Благословенный

Третье. Я. конечно, знаю, что дворянина трудно подговорить на информирование о том, что задумывают его товарищи. Ложное чувство гордости не позволяет иной раз нашим офицерам исполнить свой долг, разоблачив гнусный заговор до его исполнения. Но надобно всё же найти таковых, кто поставить свой гражданский долг выше сословных предрассудков! Возможно, кто-то сильно проигрался в карты и нуждается во вспомоществовании; или обойдён по службе, или желает перевода — да мало ли что может быть! Надо искать таких в гвардейских полках и чрез них держать под контролем настроения среди офицеров… Вы, Антон Антонович, служили и в Преображенском, и в Семёновском полку, а значит, вхожи в их офицерские собрания. Походите там, приглядитесь… Только не надо излишне нажимать, прежде всего важна осторожность!

* * *

Антон Антонович принялся за дело, и вскоре ко мне потёк ручеёк информации. Оказалось, офицеры гвардейских полков очень обеспокоены моей кампанией по наведению порядка: как генерал-инспектор, я уволил всех «недорослей», что ради выслуги лет числятся в полках, не достигнув меж тем надлежащего возраста. В одном Преображенском полку таких оказалось более трёх тысяч! Также, многих насторожило введение в Измайловском полку потёмкинской формы: любимая солдатами, она почему-то не пользовалась популярностью среди офицеров. Не нравились и мои требования ввести в экзерцицию суворовские инструкции, проводить регулярные стрельбы, а также принятые теперь проверки, когда нижних чинов проверяемого полка вызывают и строго допрашивают, какое именно довольствие они получали за последние месяцы, и, особенно, какова была в это время действительная смертность… Доходило уже до такого, что проверяющие «заимствовали» солдат из соседних полков, чтобы скрыть недостачу в людях!

Ну а, кроме того, в офицерской среде начали циркулировать различные глупые слухи — что я лишу всех поместий, посадив на голое жалование, что я отменю Жалованную грамоту и заставлю служить пожизненно, как при Петре Великом, и даже.что заставлю всех бриться наголо, как в целях борьбы с насекомыми практиковал я это на флоте! Ну и, одновременно, пошла вдруг какая-то голимая пропаганда в пользу «обиженного развратными фаворитами» несчастного Павла Петровича… Угу, знали бы они, как этот бедняжка их при случае скрутит!

И, поразмыслив, решил поискать я дезертиров из Гатчинского полка (а он так и существовал в Гельсингфорсе, и всё ещё комплектовался русскими рекрутами), да и офицеров, изгнанных оттуда. Поручил Скалону отыскать их, доставить в Петербург, и ввести в наши гвардейские кордегардии. Пусть послушают про порядки в полку — про пудру из ржаной муки, про шагистику, про шпицрутены…

С потёмкинской униформой я решил так: солдатам она вводится обязательно, а офицеры на собрании могут баллотировкой выбрать другой фасон своего полкового парадного мундира. Если есть у них желание тратить деньги на всякую фанаберию — пожалуйста, вольному воля.

Ну и ещё кое-что. Фёдор Никитьевич Рябцов, бывший паж Зимнего Дворца, давно уже служил в Лаборатории Лавуазье. Жалование, получаемое там, конечно, было весьма скромно, но радость от служения науке рядом с великим учёным пока с лихвою перекрывала этот недостаток. А у него, как у бывшего пажа, сохранились прекраснейшие связи среди обслуги Зимнего — всяких лакеев, истопников, полотёров, тафельдекеров, мукшенков — всех тех, кого небожители привыкли не замечать… Вот его-то я и просил подыскать людей, способных иной раз прислушаться к разговорам, даже если они идут на французском!

И такие люди нашлись.

Глава 25

Новый 1795 год начался, можно сказать под барабанный бой: армия республиканской Франции захватила территорию Голландии. Конечно, эта страна давно уже утратила былое значение, последние годы находясь, по сути, под совместным управлением Англии и Пруссии. Голландские националисты, так называемая «Патриотическая партия», естественным образом обратилися к Франции, и крупный контингент французских войск под командованием генерала Пишегрю в декабре 1794 года вторгся на территорию Соединённых провинций.

Голландцы прибегли к традиционному способу обороны, открыв плотины и начав затопление своих территорий. Пишегрю уже было собирался отступить, но тут случилось они странное событие: из тюрьмы Утрёхта революционный генерал получил письмо с предсказанием ближайших заморозков. Написал ему француз по фамилии Катремер. Вот уже 7 лет сидел он в тюрьме Утрёхта, и за это время от нечего делать тщательно изучил поведение пауков, обнаружив, что когда пауки плетут большую, обширную паутину, это означает наступление ясной, солнечной погоды. Поскольку стояла зима, было понятно, что солнечная погода означает приближение заморозков; каналы и реки покроются льдом, и Голландия окажется беззащитной перед вторжением. Вскоре так и случилось, и французы заняли всю территорию Голландии, свергнув власть штатгальтера и основав так называемую Батавскую республику.