Благословенный

— У нас, Пётр Васильевич, несколько разные представления о справедливости. Вы говорите, что у нас в Польше были сторонники, но мы говорим сейчас не про людей, а про собственность, про поместья. И если мы возьмемся за труд немного подумать, то увидим, что поместья эти на протяжении вековпринадлежали нашим врагам, верно служившим Польше. Возможно, последние годы — десять, двадцать или даже тридцать лет назад, некоторые владельцы этих поместий, видя, как Польша разваливается из-за дурного устройства, и как крепнет наша держава, решили сменить хозяина, став вдруг друзьями России, но не забывайте, что до этого предки этих людей веками были нашими яростными врагами.

— Как же, вы предлагаете уравнять теперь Браницкого, мужа племянницы покойного князя Потёмкина, и какого-нибудь Костюшку? — удивился Андрей Николаевич Самойлов, генерал-прокурор Сената.

— Если Браницкий имеет заслуги, его можно за них наградить. Но пусть это сделает Русская государыня; а тех поместий, коими наделил его польская корона, он должен лишиться.

— А кого из наших подданных вы считаете возможным наградить этими землями?

— Никого. Это будет несправедливо по отношению к людям, там проживающим. Посмотрите на дело вот с какой стороны: все эти земли когда-то принадлежали русским государям, пусть не Романовым, а Рюриковичам, но сути это не меняет. Мы, к сожалению, не смогли защитить эти земли ни от татар, ни от ляхов, оставив их на разграбление другим народам. Люди, живущие на этих землях, многое претерпели за эти столетия: их всячески притесняли, а мы не могли подать им помощи. Дворяне, жившие здесь, либо отъехали в Московское царство, где получили поместья, либо перешли на службу ляхам. Ни те не другие не могут претендовать на вознаграждение — изменников не за что награждать, а верные уже получили довольно. Мы же должны дать компенсацию тем крестьянам, которых бросили на этих землях: нам надо дать им свободу от крепостной зависимости, предоставив положение государственных крестьян, да и то, с уменьшенной повинностью!

Императрица посмотрела на меня с обычной своею улыбкой, в которой, однако же, как будто бы даже проглядывала жалость.

— Я, дорогой мой Александр Павлович, по молодости тоже всё думала, как бы облегчить жизнь крестьян. Да только, прими во внимание: нам тут, имея миллионные доходы, легко на сей предмет рассуждать. А ведь множество дворян, верных слуг наших, этаких доходов не имеют, и для них всякое послабление крестьянам — прямой себе убыток. Что же касается шляхты польской, то, рассуждая здраво, надобно признать, что без привлечения хотя бы части их на русскую службу мы тех земель не удержим! Потому, надо нам не рубить сплеча, а внимательно разобраться, и поместья сторонников наших вернуть. Ведь так русские правители издавна делали: и когда великий князь Иван Васильевич возвращал Северские земли, то бояр, сто лет служивших Ольгердовичам, отнюдь не казнил, а напротив, ввёл в Думу свою; и Алексей Михайлович, вступив в Вильну, призвал шляхетство литовское для присяги себе… Нельзя на новых землях устраивать кавардак вверху дном; оттого неустроения выходят на долгие годы! Вот, в Крыму как получилось… По сю пору он полупустой стоит!

В итоге, решили, конечно же, вернуть поместья всем, кто во время восстания, пусть и не показал себя сторонником России, но хотя бы сохранил нейтралитет. А я заложил себе в памяти непременно поехать в своё Новороссийское наместничество, и особенно внимательно ознакомится с делами в Крыму. Судя по всему, там не всё благополучно…

А вечером ко мне заглянул Константин Павлович.

— Ну что, братец? Отчего не заглядываешь ты к Селадону? Там мамзель Лавиния всё про тебя спрашивает!

— Да, право, недосуг. Адмиралтейств-коллегия, генерал-губернаторство — к вечеру света белого не видишь…

— А зря! Там пара новеньких появилась — такие розанчики, чудо как хороши! Кстати, ты слышал, что вскоре тут будут гессенские принцессы?

— Чего? Невесты опять?

— Да, брат, причём, кажется, и для меня тоже. Мне Зубов шепнул: графу Моркову было задание найти в Германии симпатичных невест. Но, ты же знаешь Моркова: он и сам урод рябой, и вкуса к женскому полу у него ни на грош. Что взять с бобыля!

Граф Морков, изуродованный оспой, действительно был страшен, как чёрт. Государыня когда-то предлагала ему жениться на статс-даме Протасовой; на что Аркадий Иванович ей откровенно отвечал: «Она не красавица, я безобразен — каковы же получатся дети?»

— Ну не скажи, — в задумчивости произнёс я. — Вон, Безбородко, хоть и холост, а всё равно по женской части великий мастак; меняет актрису за актрисою, и ни одна не стоит ему менее десяти тысяч дукатов… Ладно, черт с ними во всеми. Слушай, Константин Павлович; я, пожалуй, на эти галеры не ходок. Поеду-ка я в Новороссию; и надо уже давно, а то я четвёртый год как туда назначен, а не был не разу; и матримонии этой заодно избегну. Прикроешь меня тут?

— Слушай, я, пожалуй, лучше бы с тобою поехал, чем тут с этими дамочками вожжаться! Возьмешь и меня тоже, а?