- Никогда бы не подумал, что придется туда сунуться. – Вздохнул Сириус.
- Да уж, я бы тоже предпочел держаться отсюда подальше. – Согласился с ним Люциус. – Ладно, за дело, а то наши друзья скоро подоспеют. Блэк, где там твои волшебные артефакты?
Сириус достал из кармана мантии продолговатую коробочку и, откинув крышку, предъявил на обозрение круглый овальный синий камень, внутри которого, казалось, находились звезды.
- Это артефакт-портключ. – Пояснил Лорд Блэк, с нежностью оглаживая края камня. – Для него не существует запретных территорий. Вытащить может откуда угодно, стоит только представить конечный пункт.
- Надеюсь, он многократного действия? – Уточнила Белла. – А то для начала нам нужно попасть на тот остров, а потом с него выбраться.
- Конечно, многократного. – С легкой обидой ответил Лорд Блэк. – Когда миссия будет окончена и спасательная бригада вместе с преступниками вернется на базу, мы коснемся артефакта, и тот перенесет нас к ним.
- Люблю, когда есть пути отхода. – Кивнул Люциус. – Тогда палочки вперед и беремся за камушек.
- Это не камушек. – Огрызнулся на него Сириус. – Это артефакт большой силы.
- Хорошо-хорошо, артефакт невероятной силы. – Отмахнулся блондин. – Давай, переноси нас уже.
Цисса с Беллой улыбнулись и, достав свои волшебные палочки, первые прикоснулись к камню в руках кузена. Следом его коснулись Люциус и Диана. Сириус, что-то неслышно пробормотав себе под нос, активировал портключ, и вся компания исчезла со склона, чтобы появиться прямо перед входом в каменный замок. На их месте появилась спасательная бригада, состоящая из шестерых Пожирателей смерти. Они должны были дождаться, когда компания Малфой-Блэк атакует стены тюрьмы, тем самым сняв защитные антиаппарационные чары, чтобы они могли перенестись внутрь Азкабана. Но снятие этих чар активирует сигнал тревоги в аврориате и дает знать защитникам министерства о проникновении. И у нападающих есть некоторое время, пока аврорат координирует и мобилизует свои силы, а также прибудет на место преступление. Впрочем, это время компания друзей должна будет удерживать натиск дементоров, которые своими силами будут бороться с нарушителями их спокойствия.
- Начали. – Выкрикнул Люциус, вставая плечом к плечу с супругой и Беллой и направляя палочку перед собой. Цисса с сестрой повторили его жест, а Диана и Сириус, замкнув круг, взялись за руки, чтобы усилить свои силы. – Экспекто Патронум. – Выкрикнули они вместе, высвобождая белоснежный щит из кончиков своих палочек.
Дементоров оказалось гораздо больше, чем друзья предполагали. Они темной тучей склонились над волшебниками, но ослепляющий щит, образовавший купол, внутри которого и стояли маги, не давал им пробиться. Темные стражи тюрьмы бились о стенки купола, надеясь пробить защиту и добраться до волшебников. Сириус выстрелил невербальным заклятьем в само здание тюрьмы, и посреди стены образовалась зияющая дыра. Защита Азкабана была снята, и вместе с тем у входа появилась компания Пожирателей. Мстительно посмотрев, как Малфои и Блэк удерживают дементоров, они сыпанули внутрь тюрьмы. Бегая по коридорам, они открывали двери камер, выпуская на волю своих товарищей. Те с радостными криками выбегали из здания и с удовольствием вдыхали в себя воздух свободы. Как и сказал Гринграсс, никто из Пожирателей не захотел дольше положенного задерживаться на острове. Дементоры, казалось, не замечали, что преступники покидают свои камеры, они полностью сосредоточились на пробивании купола из общего заклятья Патронуса, защитившего волшебников.
А те, сцепив зубы, дрожащими руками держали древко своих палочек, выжимая из себя всю магию, на которую способны. Диана, вспомнив занятия с Нэнси, направила свою силу в любимого, полностью обмениваясь с ним своей магией. Сириус, почувствовав приток ее энергии, так же «открылся» этому взаимодействию. Купол вокруг них мигнул вспышкой, и дементоры отпрянули, не выдержав сопротивления. Но их место тут же заняли другие, которые облепили купол со всех сторон.
- Все, отступаем. – Крикнул Люциус, краем глаза отмечая, что Пожиратели аппарируют с острова, прихватив спасенных товарищей, которые едва держались на ногах. – Сириус, артефакт. – Приказал он.
Блэку пришлось убрать палочку, чтобы достать камень и не нарушать связи с любимой.
- Вперед. – Крикнул он, видя, как купол слабеет под натиском дементоров, которые удвоили напор, словно чувствуя, что добыча ускользает.
Люциус, Белла и Цисса одновременно вцепились в камень, и Сириус перенес их в зал, где их уже ждал Гринграсс и спасенные Пожиратели Смерти. Оказавшись в безопасности, они рухнули на пол, тяжело дыша, как после многокилометрового забега. Если бы они задержались еще на несколько секунд, то были бы атакованы прибывшим отрядом авроров, которые аппарировали на остров.
Гринграсс, довольно смотря на обессиленных товарищей, улыбался. Некоторые Пожиратели смотрели на Малфой и Блэк с долей уважения, а спасенные преступники с благодарностью.