На следующий день все газеты пестрели статьями о массовом побеге заключенных Пожирателей. Репортеры схватились за такую сенсацию. Газеты были набиты интервью с главой аврората, который пытался реабилитироваться, убеждая всех волшебников, что лично проконтролирует, чтобы вернуть всех заключенных обратно. Естественно, о том факте, что дементоры покинули свое место жительства и отправились искать сбежавших преступников, никто не упомянул. Но репортеры все равно об этом рассказали своим читателям, заявив, что темных стражей Азкабана видели «то там, то тут». В Мунго стали поступать волшебники, которые встретились на пути «голодных» дементоров. Началась паника, и аврорат стоял на ушах, отлавливая дементоров и отправляя их обратно на остров, где уже была восстановлена защита. В газетах был размещен список сбежавших с фотографиями Пожирателей и ужасным заголовком: «Волан де морт призывает своих сторонников?»
- Твою ж. – Ругнулся Люциус, отбрасывая от себя свежий выпуск «Ежедневного Пророка». Газету подхватила Диана, сидящая за столом. Друзья проснулись ближе к вечеру следующего дня и, посвежевшие, расположились за столом, чтобы до конца восполнить потерянные силы любезно предоставленным угощением от Калеба. – Хорошо хоть ничего не говорится о нас.
- Аврорат, видимо, прибыл на остров после. – Сказал Сириус, заглядывая в содержимое газеты через плечо возлюбленной. – Иначе бы и мы были бы в списке тех, кого нужно отловить.
- Да, вовремя мы ретировались. – Довольно улыбнулась Беллатрисса.
- Теперь нашим «друзьям» только и остается, что уповать на убежище. – Поддержала Диана. – Аврорат будет землю грызть в их поисках. Министерство на ушах стоит. Мне даже жаль Крауча.
- А мне нет. – Весело отозвалась Белла. – Пусть понервничает немного, а то совсем расслабился в своем кресле. Да и вообще встряска волшебному миру не помешает. Может, готовы будут, когда Волан де морт активируется.
- Я думаю, Министерство до последнего будет держаться за мысль о его смерти, пока он перед носом у них не пройдет. – Фыркнула Нарцисса.
- Согласен с Циссой. – Кивнул Сириус. – Аврорат толком не может объяснить причину массового побега Пожирателей. Не хотят признаваться, что они банально упустили столько преступников. Даже когда репортер открыто спрашивает, возможна ли рука Темного Лорда, заявляют в ответ, что Воландеморт умер более двенадцати лет назад. Министерство лучше признается, что защита сама собой рухнула, вот преступники и воспользовались ситуацией.
- Или самим дементорам надоело без дела слоняться по тюрьме, и они захотели «погулять». – Подхватила Диана. – А заодно они решили проявить благодушие и выпустили заключенных. На дементоров проще вину свалить. Они возразить не смогут.
- Да, пожалуй, такая отговорка самая верная. – Согласился с сестрой Люциус. – Но это проблемы Министерства. Главное, что про нас никто не знает.
Внезапно появился Калеб и, извиняясь за неожиданное появление без предупреждения, упал на колени перед хозяином, протягивая конверт с гербом Министерства Магии.
- О, вот и меня призывают. – Усмехнулся Лорд Малфой, принимая письмо и, взломав печать, принялся читать содержимое. Присутствующие с интересом смотрели на него, ожидая, когда он поделится информацией. – Как и предполагалось, Крауч созывает срочный сбор высокопоставленных сотрудников Министерства. Будем думать, как объяснить волшебному сообществу сложившуюся ситуацию. – Сказал он, откладывая письмо. – Так что я откланиваюсь. – Добавил он, вставая с места.
- Удачи. – Пожелала ему Диана.
Люциус благодарно кивнул и, воспользовавшись камином, перенесся в фойе Министерства.
А там царила настоящая паника. Волшебники, один за другим появляясь в фойе Министерства, где располагались камины, бурно обсуждали новость. Некоторые шепотом говорили, что это Темный Лорд призывает своих соратников, но другие коллеги шикали на них и утверждали, что Воландеморт давно мертв и вот уже столько лет не давал о себе знать. Как и предполагал Люциус, большинство во всем винили дементоров. Мол, они и сами же сбежали с острова. Преступники это заметили и скооперировались для побега. Так, перешептываясь, волшебники стали собираться в зале Визенгамота. Лорд Малфой, поддавшись общему негодованию, чтобы не выдать себя, так же осуждал дементоров, сетуя, что те совсем «отбились от рук Министерства», и «такой аврорат давно пора распустить».
Заходя в зал, Люциус заметил Мартина Гринграсса и Рабастана Лестрейнджа, которые также были приглашены. Присутствовал и Дамблдор, по правую руку от которого сидел основной состав ордена Феникса. Артур Уизли, увидев Лорда Малфой, брезгливо поморщился и поспешно отвернулся, что-то прошептав директору. Дамблдор повернулся к Люциусу и выдавил из себя приветливую улыбку. Люциус усмехнулся и отправился на место, куда его уже подзывал Гринграсс.