Бланковый король (СИ)

   - Пас, - старик сдался.

   - Пас, - Коля широко улыбался. Как же иначе, если они сыграют, он окажется победителем. А карты у них на руках позволяли поставить точку в затянувшейся игре.

   Я замер, не зная как быть. Странное чувство - будто моя жизнь зависит от этого розыгрыша - не покидало меня во время торговли, и теперь, когда предстояло принять сложное решение, сделалось в несколько раз сильнее. Заказывать шесть креста значило брать на себя обязательство получить двенадцать взяток из тринадцати. А у меня на руках бланковый король в бубне. Взять им что-нибудь практически нереально. В случае моего заказа первыми выходить будут противники. Зайдут с туза и всё, взятка потеряна. Посмотрят карты старика и сообразят, с чего заходить - отберут вторую.

   - Пять без козыря, - решился я. Кресту никак не вытянуть, особенно учитывая, что старик не поддержал мой заказ. Оставлять им бубну нельзя, но если дать зайти - всё, конец, они задавят нас.

   - Контра, - заявил Сашка, не скрывавшей своей радости по поводу неожиданного поворота игры.

   - Реконтра, - спокойно бросил старик. Внутри меня все сжалось. Я рассчитывал только на контру, приготовился потерять тысячу очков, после этого оставался хотя бы один шанс из ста, что нам удастся выправить бедственное положение. Потерять две тысячи означало проиграть партию.

   - Пас, - Коля, будучи очень азартным человек, чуть ли не смеялся, настолько он был рад, поскольку понимал, что партия нами проиграна.

   - Пас, - только и оставалось заявить мне.

   Старик вскрыл карты и встал из-за стола, не желая вмешиваться в ход игры.

   - Сдаешься, Андрей, по-моему, смысла продолжать нет, - заявил Коля. Посмотрев на карты старика. Но я-то видел, что шанс есть, хороший шанс. Только вот бланковый король! Если кто-то из них зайдет с этой масти, а это непременно случится, нам, нет мне, потому что старик вышел из игры, конец. Я неожиданно вспомнил зловещие слова моего теперешнего партнера о том, что иной раз от игры может зависеть чья-нибудь жизнь. Внутри всё оборвалось. А что если старик достанет гранату и взорвет нас к чертовой матери? Или парабеллум выхватит и расстреляет? Мотивов у него вроде как и не было, но мы ведь ничего не знаем об этом человеке. Я посмотрел в сторону старика, он никуда не уходил, встал за спинкой кресла и разглядывал меня. Ничего не оставалось, кроме как играть дальше.

   - Играем, - сказал я. - Выходи, Саша.

   Девятка пиковая. Саша решил потащить у меня пику. В картах старика запрятался туз, им я и побил. Король и дама были у меня на руках, валет у старика, так что в пике, скорее всего всё было нашим. Почти вся старшая креста у меня, на этот счет я был спокоен. Но бланковый бубновый король!

   Отдам его и конец, контракт провален. Ход был у старика, мне рано или поздно придется зайти с червы, передать им ход и теперь уж они обязательно походят с бубны. Можно попытаться забрать всё трефой и пикой, вот только потом старшая в этих мастях, а это прикрытая двумя картами трефовая дама и пиковая десятка окажутся у них, что тогда? Я уже и не надеялся выполнить контракт, гадал как уменьшить ущерб, который он принесет. А играли-то с реконтрой!

   - Ходи уже! - потребовал Сашка.

   Оставалось только блефовать. Выходить с бубны картами старика и надеяться, что туз у Коли и он не станет им бить, оставив взятку Сашке.

   Шестерка бубновая. Коля кладет десятку. Я облизываю языком пересохшие губы. Бубновый король. Пауза, старик улыбается, Коля матерится, Сашка выкладывает бубновую двойку.

   Взятка моя.

...

   Тот контракт я выполнил, потеряв одну в черве и одну в трефе в самом конце розыгрыша. Победителем оказался я, довольно значительно обогнав Колю. Сашка откинулся на спинку стула и поглядел в окно, на улице была ночь.

   - Вот это мы засиделись, присвистнул он.

   - Поздно уже, надо идти спать, - заявил расстроенный Коля. Он уже и забыл о конфликте между ним и стариком.

   - Вы идите, а ты, служивый, останься, мне с тобой переговорить надо, - сказал старик, обращаясь ко мне.

   - Уж нет, он наш командир, и мы без него никуда, - тут же встрял Мамедашвили. Но я чувствовал, что старик сообщит мне что-то очень важное. Следует остаться.

   - Идите, отдохните, а я еще немного посижу тут, - сказал я.

   Колю упрашивать не пришлось, похоже он переживал из-за проигранной партии, а Сашка недоверчиво посмотрел на старика, потом перевел взгляд на меня.

   - Не задерживайся здесь, - попросил он.

   Мои товарищи ушли, оставив меня наедине с молчаливым, длиннобородым стариком.

   - Иногда удается взять и бланковым королем, так ведь? - ухмыльнулся он, прикрыв дверь за Лебедем и Мамедашвили. После старик направился к небольшой тумбочке, приоткрыл дверь и извлек оттуда бутылку самогона.

   - Пить не буду, - тут же запротестовал я. В другой бы ситуации не отказался, но этот зловещий старик не вызывал у меня доверия.

   - Ты выиграл, имея на руках бланкового короля. Молодец! А это, - он посмотрел на бутылку, ухмыльнулся, подошел ко мне ближе. - Это не для твоего горла.

   После чего проворно замахнулся и опустил тяжелую бутылку мне на голову.

...