Блаженны нищие духом

— Да кто такой этот Жерар? Мы ему что — куклы? Давайте, женитесь, нет, подождите жениться… Царь и бог нашелся… Ани, вот что… Я давно хотел тебе сказать, что дело не во мне. То есть, и во мне, конечно… Не буду врать… Что там говорить, конечно же, я размечтался маленько… Слава, все такое… Но сейчас, когда все рухнуло, я вдруг понял, что это все — ерунда. Главное — это ты. Послушай, я, конечно, не могу тебе предложить что-то сверхъестественное, но я не совсем уж пропащий человек. В конце концов, надо из этой спячки выбираться и начинать жить. У меня есть квартира. Это раз. Я переговорю с Валерием Михайловичем, пусть ее освобождают. Попользовались, и хватит. Я устроюсь на нормальную работу. Найду, не беспокойся. Две работы найду. Это два. Буду продавать картины. Тоже приработок. Это три. — Он опять помолчал. — Конечно, по сравнению с тем, что предлагали, это не очень, и ты рассчитывала на гораздо большее, но если вдруг… Если бы ты захотела остаться… Хотя бы на год…

Это было и то, что она с надеждой ждала, и все-таки не то. Ани всю колотило, зубы мелко стучали:

— Хотя бы на год? Тогда что?

— Тогда… Тогда бы ты ко мне привыкла бы, и я, может быть, уже не казался бы тебе таким тупым, неразвитым неудачником… И тогда бы…

— ЧТО ТОГДА БЫ? — Ани почти прокричала ему в лицо.

— Тогда бы я сделал тебе предложение еще раз, — ответил Андрей и повесил голову.

— А как я смогу здесь остаться? В качестве кого? У меня кончается виза — и все, нет оснований остаться.

До Андрея начало медленно что-то доходить. Он несколько секунд смотрел на нее, что-то соображая, а потом сказал:

— А если… Послушай, мы ведь уже подали заявление… Мы могли бы…

Такая нерешительность убивала, сердце у Ани упало, но она поняла, что все равно не сможет сделать сама первый шаг. Они встретились взглядами, и словно наступил некий момент истины: все стало очевидно, понятно без слов, и Андрея прорвало:

— Да что я хожу вокруг да около?! Если ты уедешь, все потеряет смысл. Ты не подумай, что я спекулирую своими чувствами. Мне главное, чтобы тебе было хорошо. И я жизнь бы отдал, только чтобы ты была счастлива. Но я просто даже не могу себе представить, что будет, если ты вдруг уедешь.

— Никуда я не уеду. Я остаюсь с тобой.

* * *

В понедельник картины Андрея были развешаны в кабинете у Люка. Помимо волнений и переживаний глобального характера, оба они, Люк и Жерар, боялись, что Немец приедет не один, но возьмет с собой кого-нибудь еще. Однако он проявил такт и явился один. Он долго рассматривал картины, потом сел в кресло и сказал:

— Дааа… Будь я помоложе…

— Что бы тогда? — чуть ли ни в унисон спросили оба приятеля.

— Тогда… — глаза Немца затуманились, он загадочно улыбнулся и ответил: — Тогда бы я прокрутил бы одно интересное дельце, вот что я бы тогда сделал. — И хитро спросил: — Он еще в России?

Люк с Жераром невольно переглянулись.

— Похоже, мыслим мы в одном и том же направлении, — улыбнулся Немец. — Вы, конечно, жалкие аферисты, но, определенно, вкус у вас имеется. Черт, даже завидно, что не я… Что же, можете рассчитывать на мою поддержку. При условии, разумеется, что право первой ночи за мной, — он опять улыбнулся. — Я имел в виду право выбора и покупки первой картины. Ну и, естественно, сделаете старику скидку. А потом делайте, что хотите. Можете даже озвучить сумму в три раза большую, нежели я вам заплачу. Я возражать не стану.

В тот вечер Жерар с Люком набрались так, что даже и не вспомнили о том, что Ани ждет звонка. Во вторник Жерар не смог дозвониться до нее, и только в среду вечером он сообщил, что все остается в силе и что надо продолжать действовать по плану.

ЖЕРАР. АНИ. ОЛЬГА

Жерар прибыл в Москву с кучей дорогих подарков, в числе которых была крошечная элегантная сафьяновая коробочка, содержимое которой предназначалось для мадемуазель Ольги. Но первым делом он отправился к Ани.

— Ну, давайте, все по порядку. Каков он? Как вам это удалось?

Ани подробно описала и нападение, и как ее, можно сказать, спас Андрей, и как она потом пришла его поблагодарить, и как она, в конце концов, его соблазнила, и он согласился на ней жениться. Она врала самозабвенно и нагло, и молила бога только о том, чтобы Жерар не заподозрил правду. Но Жерару было не до тонкостей. Все складывалось как надо, и ему был важен сам результат, а не то, как его достигли.

— Ну, а он сам? Как он? Что?

— Он? Он и вправду не в себе, но я уверена, что проблем особых не будет. Единственная загвоздка — его собака. Он без нее не поедет.

— Собаку провезем. Не проблема. Это я беру на себя. Ани, боже мой, неужели у нас получилось?!

— Похоже, что да, — улыбнулась Ани.

Жерар наполнил бокалы.

— За нас с вами, за наше дело, за будущее!

— За будущее! — откликнулась Ани и выпила шампанское залпом до дна. Так всегда делала бабушка, чтобы загаданное исполнилось в полной мере.

Жерар через нового переводчика, которого ему сосватали московские знакомые, созвонился с г-ном Волковым и попросил принять его.