Бледная звезда при дворе Валуа (СИ)

Впрочем, Эрколе II, удовлетворившись тем унижением, которому он подверг свою жену, больше не преследовал её на почве религии в течение короткого оставшегося срока своей жизни. Но их семейная гармония, которая была нарушена ещё до того, как их разногласия стали такими ожесточёнными, так и не была восстановлена. Внешне они примирились, но с тех пор продолжали жить порознь.

Между тем, родина Рене при короле Генрихе II всё больше становилась ареной жестоких преследований протестантов. Как и его отец, Франциск I, он любил наблюдать за мучительной смертью своих жертв, наслаждаясь зрелищем их мук.

– Но тем временем небесный суд вынес приговор неправедному монарху, – пишет Изабелла М. Брейкенридж.

Это произошло во время торжеств по случаю браков его дочери и сестры, которые скрепили Като-Камбрезийский мирный договор с Испанией. Генрих II был смертельно ранен во время рыцарского турнира копьём капитана Монгомери. Упав в объятия принца Альфонсо д’Эсте, он протянул только двенадцать дней и скончался в мучениях. Когда ужасные новости были получены в Ферраре, герцог распорядился отслужить великолепную панихиду по племяннику Рене в кафедральном соборе. Менее чем через три месяца после смерти французского короля, 3 октября 1559 года, Эрколе II скончался в результате непродолжительной болезни, длившейся всего восемь дней, можно сказать, преждевременно, поскольку ему не исполнилось и пятидесяти двух лет. В своём завещании он передал Рене дворец Бельригуардо и половину земель, прилегавших к нему, «до тех пор, пока она будет жить как добрая католичка». Но если Эрколе думал связать её совесть золотой цепью, то он не знал свою жену.

Летописцы семьи Эсте, такие как Родди, Фриззи и Муратори, не жалели похвал покойному герцогу. В том числе, из-за его покровительства искусству и литературе. Сохранился любовный сонет, написанный Эрколе II незадолго до смерти:

Не муку испытывает, но получает истинную и цветущую награду

Тот, кто любовь свою взращивает в ком-то благородном. Но муку испытывает и напрасно гордится и похваляется Тот, кто любит только тело или того, кто лишён добродетели. Если Небо сотворило меня знаменитым и великим, И моё имя каждый прославляет и воспевает, То это всё служит твоей славе, о, моя Аталанта, Ибо ты владеешь тем, что есть во мне, ибо ты владеешь мною целиком. И даже того, что каждый во мне больше всего почитает

И что во мне самое лучшее, ты единственная госпожа, И лишь ты внимаешь моему дару, моей поэзии. Итак, напрасно твоя любовь ко мне заставляет тебя бледнеть, Ведь Эрколе лишь одну тебя любит и превозносит, Он – твой певец, а ты – его вечная Аврора.

Неизвестно, какой красавице посвящён этот стих, но её описание, как ни странно, напоминает Рене…

Смерть мужа произвела большие перемены в положении герцогини. Двое её сыновей, Альфонсо и Луиджи, были далеко, при французском дворе, а кардинал Ипполито, их дядя, покинул Феррару, чтобы занять своё место в Римском конклаве. Франческо д'Эсте, дядя покойного герцога, состоял на службе Испании. Таким образом, бразды правления перешли в руки Рене. Несмотря на то, что её так долго игнорировали и презирали, она всё же показала, что полностью готова к чрезвычайной ситуации. Отправив курьера в Париж с печальным известием и устроив почётные похороны своему мужу, Рене энергично взялась за дело.

Она доверила опеку над Моденой маркизу Монтеккьо, сыну Альфонсо I и Лауры Дианти, и приняла меры по защите Феррары, как будто враг действительно находился у её стен. На самом деле герцог ди Сесса, губернатор Милана, планировал наступательные действия и, скорее всего, осуществил бы своё намерение, если бы его повелитель Филипп II не пожелал, чтобы он воздержался от этого.

Когда известие о смерти его отца дошло до принца Альфонсо, он немедленно отправил Корнелио Бентивольо в Феррару с различными поручениями и «самыми любящими письмами к своей матери и городу». Затем 18 октября он отправился в Эсклерон, чтобы попрощаться с юным королём Франциском II, который после отъезда нового герцога Феррары издал бреве, назначив ему ежегодное вознаграждение в размере 20 000 экю за услуги, оказанные его покойному отцу Генриху II.

Сев на корабль в Марселе, Альфонсо II отплыл в Ливорно, откуда направился во Флоренцию, чтобы навестить свою жену Лукрецию Медичи, с которой он так внезапно расстался после их женитьбы летом прошлого года. Его тесть, герцог Козимо I, составил ему компанию на пути к его собственным владениям. При спуске с гор Моденезе Альфонсо был встречен своим дядей, графом Монтеккьо, в сопровождении большого числа дворян и вельмож. Вскоре после этого прибыл владетель Мирандолы Лодовико Пико с обычными поздравлениями молодому герцогу по случаю его вступления на престол, а правитель Сассуоло Эрколе ди Пиа устроил ему великолепный приём в своём маленьком государстве.

– И вся Модена, – свидетельствует хронист Муратори, – вышла 21 ноября, чтобы порадоваться при виде своего нового герцога.