Блеск минувших дней

Ей следовало остаться у себя в комнатах, под охраной, или пробежать по верхнему этажу и присоединиться к родителям, или остаться на крыше. Они ничего этого не сделала. Ее характер, ее гордость. Мы есть то, что мы есть в этом мире, когда он нам позволяет.

Солдаты сражались с мятежниками во дворе замка, пробежав туда через первый этаж дворца из внешних казарм. Некоторые прорвались наверх к обеим лестничным площадкам и очутились за спиной у мятежников. Остановив нападавших и соединившись с личной стражей герцога, идущей сверху, они перебили всех врагов.

Но это случилось уже после того, как один из этих мятежников (потом узнали, что он принадлежал к семейству Аббато) вонзил меч в младшую дочь Риполи по имени Адрия, которая сияла ярче, гораздо ярче, чем обычно дозволяется такому молодому человеку, да еще и женщине.

Ее опустили на пол в самой большой гостиной. Там были ее родители, вокруг них и у дверей стояли стражники. Ее братья сражались внизу. Она с трудом дышала и опять вскрикнула, когда стражник осторожно положил ее на плащ, который кто-то расстелил на мраморном полу.

Ариманно, рыдая, опустился на колени рядом с дочерью и взял ее руку в свои. Совсем недавно он держал ее точно так же во время танца. Ее мать – Адрия слышала ее голос будто издалека, – настойчиво звала лекарей. Девушка подумала о целительнице, которая помогла ей два года назад возле Милазии. Она знала, где сейчас Елена, и только сегодня отправила Фолько письмо с просьбой насчет нее. Это было перед тем, как село солнце, и голубая луна поднималась сквозь звезды, и…

Горели лампы, но Адрии казалось, что в комнате как-то странно темно. Она закрыла глаза, потом снова их открыла, но светлее не стало. Девушка услышала, как отец сказал, тоже где-то далеко, хотя был прямо рядом с ней:

– Дитя мое, держись, будь сильной! Лекари уже идут!

Но к тому времени она уже знала. Знала, что иногда недостаточно быть сильной или смелой. Адрия посмотрела на отца, на это знакомое лицо, полное любви и ужаса. Попыталась вдохнуть и произнести как можно четче:

– Простите, что я была не такой, какой вы оба хотели меня видеть.

Ее мать тоже была здесь, где-то в этом полумраке.

– Неправда, – услышала она голос Коринны Риполи. – Никогда так не думай, Адрия!

Но отец, сидящий возле нее, прижавшись губами к ее уху, произнес:

– Ты гораздо больше, чем то, какой мы хотели тебя видеть. Но молчи. Береги силы. Видишь, они уже здесь! Оба лекаря здесь!

Силы, опять. Но было уже слишком поздно. Слишком поздно стало уже в тот миг, когда меч вошел в мое тело, подумала она.

Адрия больше не произнесла ни слова. Не всегда находятся мудрые или полные смысла слова, чтобы сказать их в конце жизни. И мужество не всегда вознаграждается, разве только в памяти других людей, возможно, но память – такая хрупкая вещь.

Она гадает, кто еще присутствует здесь, где она сейчас. Ей кажется, что она висит в пространстве над своим телом. Видит своих рыдающих родителей и других людей. Ей хочется сказать им, что сейчас не время плакать, ведь дворец атакуют!

Ей следовало бы бояться, думает Адрия. Она мертва и понимает это. Но не годится готовиться к встрече со своим Богом, испытывая страх, не так ли? Не так она жила, не такой была и не так сделает следующий шаг, если это в ее власти. Но, если честно, в этот момент ей немного страшно.

Времени было так мало, как ей кажется. Время, думает Адрия, в нем все дело, правда? Ей нужно было больше времени. Вероятно, большинство людей хотели бы этого. Всегда хочется успеть больше узнать, больше увидеть – мест, людей. Любви мужчин и женщин. Знаний, смеха, коней для верховой езды.