Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

Больше всего мне нравится постоянно меняющаяся картинка — новые и новые оттенки цвета. Роуз такая же: ее душа столь же переменчива и многогранна. Иногда она бывала настолько не в духе, что мне казалось, я ей вконец надоел и она уже не чает от меня избавиться. А потом вдруг она на целую неделю превращалась в неистощимый фонтан эмоций — мы носились по пляжу как угорелые, плавали, рыбачили. Она могла быть спокойной и наивной, как маленькая девочка, но большей частью оставалась задумчивой и суровой. Мне ее приступы суровости нравились больше, потому что в эти часы она была настоящей Роуз. А в этой самой бухточке я впервые узнал, какой суровой она может быть.

Крошечная девчушка на тонких ножках и с вспухшим животом присела на корточки и с торжественным выражением лица стала наблюдать, как мы роем в песке каналы. Мы рыли проток для воды, в прилив собравшейся озерцом далеко от кромки воды. Темнокожая шестилетняя девчонка в потрепанном белом платьишке глядела на нас без тени улыбки и явно не хотела составить нам компанию. Тут Роуз вдруг превратилась в добрую мамочку и, подхватив девочку на руки, понесла ее к яхте, накормила и дала конфету. Она играла с ней весь день, а к ночи девочка вдруг исчезла, но на следующее утро с первым проблеском солнца уже опять стояла на пляже и ждала нас.

Все те несколько дней, что мы стояли в этой бухте, Роуз была доброй мамой. Они с девочкой играли в дочки-матери в ялике или разводили костер на песке. Мне казалось, что Роуз все эта доставляло куда больше радости, чем ребенку. Однажды душной ночью, когда мы уже расположились спать на палубе, я спросил у Роуз:

— А тебе никогда не приходила в голову мысль родить ребенка?

От ее резкого короткого смешка в жаркой ночи точно холодком повеяло.

— Мне? Материнство — удел птичек господних. Наш мир — не лучшее место для детей.

— У меня тоже не возникало желания стать отцом. Вот взять рыб или крабов — да всех морских тварей — они откладывают тысячи яиц, а выживают из них, наверное, всего-то пять процентов. Иногда мне кажется, что к этому дело идет и у нас, людей. Детишки мрут от болезней, калечат друг друга, попадают под машины…

— Хватит читать мне лекции! 25 августа моему ребенку исполнится шестнадцать!

Я вытаращил глаза.

— Твоему ребенку?

— А что? Ты считаешь, я и родить не могу? А вот родила и — отдала!

— Мальчик или девочка? — тупо спросил я, точно меня это страшно интересовало.

— Я родила мальчика, он был такой красивый, крупный. Но я в ту пору была такая дура, не знала, как себя прокормить, не то что ребенка. Я была на третьем месяце, когда поняла, что беременна. Я танцевала в одном дерьмовом клубе, и у меня вдруг живот как начал расти — меня и вышибли. Тогда я устроилась в универмаг продавщицей, проработала там несколько месяцев, потом мне стало совсем тяжко. Я такой стала толстой, с таким вот брюхом — ты бы видел… Прямо как персонаж балаганной комедии. И никакой работы. Я ходила в больницу наблюдаться, и мне врач попался добрая душа, разговорился со мной и все устроил. Какая-то бездетная пара, кого я и в глаза не видела, оплатила мои долги за жилье, да все больничные счета, да еще дали мне пятьсот долларов на прощанье. Я села на автобус и отправилась в Голливуд, там стала сниматься.

Я молча считал звезды на небе.

Роуз вдруг резко встала и выругалась.

— Только нечего корчить из себя моралиста! Я все правильно сделала.

— Что? Послушай, милая, это же твои проблемы, значит, все, что ты ни сделала, было правильно.

— Я согласилась с доктором. Ну как я могла ухаживать за ребенком? Уж я повидала на своем веку немало дурех, которые во имя «материнства», «любви» или еще какого-нибудь дурацкого предрассудка таскали за собой сопливое потомство. Что хорошего в том, когда ребенок вечно один и живет на чемоданах? А та пара, которая его усыновила, могла дать ему все что угодно — у них были деньги, свой дом. А если бы я таскала его за собой, он бы вырос и понял, что его мамаша простая бродяга. Я правильно поступила… Ох, Мики, ну зачем я тебе вру?.. Ведь я поступила так только из боязни, что мальчик станет мне обузой, помешает моей карьере…

— А что папа?

Она взглянула на меня и свирепо бросила:

— А какое его собачье дело? Я даже не удосужилась обрадовать этого ублюдка известием, что он отец моего ребенка.

Обняв ее за плечи, я сказал:

— Ну успокойся, Роуз!

— Убери от меня свои лапы!

Я не отпускал ее. Она сделала попытку вырваться и выставила вперед колено. Я прижал ее ноги бедром и резко опрокинул на спальный матрац.

— Прекрати! Я-то какое к этому имею отношение? Я ведь даже не спрашивал тебя об этом. Хватит!

Роуз тут же перестала сопротивляться.

— Ну конечно, Мики, ты не спрашивал.

Она молчала, и я снова принялся считать звезды. И вдруг она произнесла:

— Я тогда, конечно, была совсем дура. Я ведь даже и не знала точно, кто его отец.