Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

На Стиве был красный атласный смокинг, на узкой губе висела сигарета. Кей сидела в шезлонге, откинувшись назад. Серебряное платье чуть задралось вверх, и из-под него виднелись ноги в чулках. Шезлонг был сделан из какой-то ужасающей кремово-желтой парусины, и я буду не я, если передатчик не висел прямо под изгибом парусинового сиденья, прямо у нее под задом. От глаз Стива передатчик был скрыт юбкой. Кей держалась очень непринужденно. Я честно сказать, просто восхищался ее способностью сохранять хладнокровие в минуту опасности.

Если бы не дурацкая мебель, это была бы чудесная квартирка: огромная гостиная, а через открытые двери в дальнем конце комнаты виднелась дверь туалета и кухонька. В кухне окно было открыто — видимо, для легкого сквозняка. Вытянув шею, я заметил в противоположном углу старомодный секретер. Он был открыт, и на выдвижной доске стояла пишущая машинка, а рядом с ней лежала стопка бумаги. Рядом с секретером располагался мраморный столик на золоченых ножках с несколькими бутылками и ведерком для льда и массивная лампа с молочно-матовым стеклянным плафоном. До моего слуха доносился их спокойный разговор. Стив предложил Кей выпить, но она отказалась. Потом он поинтересовался, правду ли говорят, что некая особа иногда ночует у одного из вице-президентов «Сентрал», на что она ответила, что это уже все в прошлом.

Мои пятки уже занемели от холода, а вжатые в кирпичную стену пальцы затекли. И вдруг мне стало ужасно грустно. Вся эта затея показалась мне просто смехотворной — да какое отношение к убийству может иметь такой придурок, как Стив? Зачем этим двум белым помогать мне?.. Я стоял, распластавшись у стены дома над разверстой внизу смертоносной пропастью, с минуту на минуту ожидая выстрела в спину. В душу мне закралось мучительное подозрение, что я просто понапрасну теряю время, что все безнадежно, что я обречен.

Но три автомобильных гудка, донесшиеся откуда-то снизу, заставили меня отбросить сомнения. «Жучок» работал. Стив встрепенулся.

— Проклятый ублюдок! Каждое утро в восемь какой-то идиот гудит под окнами — ему, видите ли, лень вылезти из машины и позвонить в дверь. Почему, черт побери, его не оштрафуют! Ей-богу, если бы у меня окна выходили на улицу, я бы швырнул ему в башку бутылку. Как же он действует мне на нервы! — с этими словами Стив весь передернулся, чтобы продемонстрировать, как именно это ему действует на нервы. — Ну так, милая, что там за крупный заказ, который тебя так возбудил?

— Ох, какие мы нетерпеливые, — жеманно протянула она. — Когда я тебе позвонила, ты не проявил никакого интереса.

— Ничего подобного. Просто я заканчиваю сценарий десятой серии «Вы детектив» и, когда творческое воображение начинает парить, не люблю отвлекаться. Так что за новость?

Она с улыбкой произнесла:

— А я вот тут размышляла об убийстве Татта… Томаса.

Стив стряхнул сигаретный пепел в стакан.

— Ну и что за передача может из этого получиться?

— Об этом я и хочу тебя спросить, — мягко сказала Кей, не спуская с него глаз. — Мне пришло в голову, что только трое знали про нашу тайную слежку за Томасом — я, Б. X. и ты.

Стив тоже сохранял самообладание.

— И еще один — нанятый тобой частный сыщик. Твой чернорабочий, уж прости мне этот каламбур — или я уже каламбурил на его счет? Так какое отношение ваш тайный план слежки за Томасом имеет к его убийству?

— Не знаю, но мне просто пришло в голову, что какая-то связь тут есть. Вот почему я и стала думать про Томаса, хотя полиция считает, что это дело рук Туи, какая у него могла быть причина убивать Томаса?

Стив сделал большие глаза.

— Дорогая, если ты решила оторвать меня от работы только потому, что тебе захотелось поиграть в сыщика… Да кто знает, почему Мур его убил. Возможно, Томас заметил за собой слежку, они подрались. В минуту ярости всякое может случиться.

— А что может случиться в минуту просветления?

— Дорогая, в столь поздний час ты говоришь загадками. Не можешь объяснить все просто?

— Да просто драка между Туи и Томасом, о которой ты твердишь, кажется мне очень маловероятной, Стив. Эта неувязочка и не давала мне покоя потому, что я настрого предупредила Туи ни в коем случае не подходить слишком близко к Томасу вплоть до того момента, как передача выйдет в эфир, так что…

— Кей, твой Отелло случаем не появлялся?

— Нет, конечно, но мы ведь все сыщики в глубине души, вот и сегодня я весь вечер об этом думала. Конечно, же у Б. X. нет никаких причин убивать Томаса, его даже в Нью-Йорке не было. Мне также известно, что и я его не убивала.

Стив снова сделал большие глаза и пропел, кривляясь:

— А упало, Б пропало, кто остался на трубе — я?

Она хихикнула.

— Самое странное, что его убили именно в тот день, когда тебя посвятили в тайну нашей рекламной кампании.

Тут расхохотался Стив — от всей души.

— Дорогая, если ты лихорадочно ищешь повод еще раз прыгнуть ко мне в койку, то не надо так корячиться. Нет, правда, может, мы и в самом деле трахнемся — ты сегодня бесподобна. Когда ты распаляешься, то всегда впадаешь в истерику и пытаешься…

— Б. X., похоже, разделяет мои подозрения.