Блики, силуэты, тени

Джек закурил. Взгляд у него был странным, незнакомым, как и его форма. Анна украдкой смотрела, как он курит и как ест. Сидела рядом и каждый раз косилась на бутылку самогона, когда Джек пытался встретиться с ней взглядом.

Припав к окну с улицы, молодой демон наблюдал за ними. Ему не нравился Джек. Джек был другим, и демон не имел над ним власти. Но от демона Анна зависела. Мимо него пробежали соседские дети. Демон усилил их голоса, заставив Анну вспомнить своего сына. Теперь сына нет. Люди смотрят на нее и видят кладбище, где лежит сын. Анна вздрогнула.

— Ты чего? — спросил Джек. Анна покачала головой.

Джек предложил ей сигарету. Она отказалась. Предложил самогон. Отказалась.

— Ты думаешь, зачем соседи послали тебя сюда? — спросила Анна. — Муж погиб, ребенок умер. Одна я. Одна. Понимаешь? Вот поэтому ты здесь. — Анна увидела, как Джек кивнул. — Нет, не понимаешь. — Она отвернулась.

Демон нарисовал на окне кладбищенскую березу. Сына Анны хоронили всей деревней, впрочем, как и всех других. Анна заплакала. Джек поднялся на ноги, подошел к окну. Демон зашипел, но Джек не боялся его. Демон попятился. Мимо пробежала собака, облаяв его. Анна услышала лай, попыталась вспомнить, кому принадлежит эта собака, вспомнила соседнюю избу, где муж вернулся с войны, и подумала, что это, наверное, они послали Джека к ней.

Демон забарабанил в дверь. Анна вскочила на ноги, побежала открывать. Демон проскользнул в дом, спрятался на печке и начал тихо кашлять, как кашлял, умирая, сын Анны. Анна задрожала, сдернула занавески. Никого. Отошла. Демон снова начал кашлять, звать ее. Анна закрыла руками уши.

— Ну хватит с меня! — разозлился Джек, снова попытался выкинуть молодого демона из дома. Но демон схватил Анну за подол платья. Хватка его была мертвой. Анна закричала. Джек отступил. Анна смолкла. Яд демона распространялся у нее в крови.

— Давай спать, — тихо сказала Анна. Джек снова сел за стол.

Демон лаял, извиваясь, словно шакал у ног Джека, издеваясь над ним. Анна молчала, доставая постельное белье. «Вот уйдет он, и повешусь, — думала она. — Обязательно повешусь. Не могу больше смотреть на соседей. Не нужна мне их жалость. Не нужна». Анна замерла, услышав, что Джек зовет ее, подошла: покорная, тихая, смиренная и смирившаяся.

Демон снова зашипел, увидев ломтики пейота, которые достал солдат.

— Вот, возьми, это поможет, — сказал Джек Анне.

— Мне не нужна помощь.

— Тогда просто возьми.

Демон спешно метнулся за печку и начал снова кашлять, напоминая об умершем ребенке. Это была ошибка. Анна закрыла глаза и спешно приняла то, что предлагал ей Джек, надеясь, что это яд и жизнь закончится быстро и безболезненно. Нет. Лучше пусть будет боль. Анна не знала почему, но она хотела мучиться перед смертью, словно это не жизнь, не случай, а она была виновата в том, что умер ее ребенок, что не вернулся с войны ее муж, что печка старая и начала разваливаться. Виновата во всем. А соседи знают это и жалеют ее. Осуждают, но жалеют, понимают, но качают головой.

— Не проглатывай сразу. Просто жуй, — сказал Джек. Голос его был ясным и четким. Анна подчинилась.

Ничего не случилось. Она не умирала. Не было адовых мук. Она вздохнула, открыла глаза, услышала, как плачет демон голосом ее сына, умоляя спасти его, не дать умереть, подошла в какой-то прострации к печке.

— Что это? — спросила она Джека, увидев демона. — Это животное пришло с тобой?

— Он уже был здесь, когда я пришел.

— Не может быть, — Анна растерянно смотрела на мохнатое крохотное существо. Демон понял, что она видит его, и потерял от неожиданности голос, захрипел. — Ты можешь выкинуть его на улицу? — спросила Анна солдата.

— С удовольствием, — сказал Джек.

Демон зашипел, начал царапаться, не желая снова оказываться на холодной, прострелянной дождями улице, но Джек был сильнее него. Теперь и Анна была сильнее него.

Джек вынес демона на порог и дал пинка. Демон перелетел через рассохшееся крыльцо, упал в лужу. Дверь закрылась. Джек вернулся к Анне. Она сидела на кровати и смотрела куда-то в пространство перед собой. Джек сел рядом.

— Так тихо, — сказала Анна. — Словно я уже умерла.

— Ты не умерла.

— Тогда почему я ничего не чувствую?

— Это пейот.

— Ты тоже ничего не чувствуешь, когда принимаешь его?

— Я чувствую.

— Значит, ты особенный?

— Я просто другой.

— Это плохо.

— Что?

— Быть другим.

— Почему ты решила, что это плохо?

— Не знаю. Я бы не смогла быть другой. Мне нравится быть как все.

— Пейоту плевать на всех. Он смотрит только в тебя.

— Значит, у меня ничего нет? Только соседи?

— Ты все еще видишь своих соседей?

— Я вижу, что они послали тебя ко мне, чтобы мне не было одиноко. Может быть, чтобы у меня появился еще один ребенок.

— Ты этого хочешь?

— Ребенка? Хочу. — Анна повернулась к Джеку и впервые за вечер заглянула ему в глаза. — Думаешь, он будет таким же, как ты?

— Думаю, он будет таким, каким ты его вырастишь.

— Тогда хорошо. — Анна поднялась с кровати и начала раздеваться.