Блики, силуэты, тени

Г.Ч. вышел на улицу, сел на заднее сиденье машины бывшего друга. По дороге они молчали — говорить было не о чем, да и не хотелось. К тому же один знал, что его не поймут, а другой считал, что его пытаются держать за дурака.

Закрыв друга в камере, Б.С.-младший заглянул в кабинет начальника и сказал, что арестовал Г.Ч. Чужаки сидели за столом — молчаливое заседание продолжалось. «Может быть, здесь просто хорошая звукоизоляция?» — подумал Б.С.-младший, однако, как только вышел из здания участка, буквально почувствовал, как черви сомнения грызут ему мозг.

Обогнув здание, Б.С.-младший прокрался сквозь пыльные заросли кустарника к окну своего начальника и заглянул в кабинет, где проходила конференция. Он увидел чужаков, сидящих за столом. Они смотрели друг на друга и молчали. Ни слов, ни эмоций — ничего. Б.С.-младший тряхнул головой, решив, что сходит с ума — видение не развеялось. Да и не видение вовсе — реальность. Он вспомнил кожу нового редактора, которую показывал ему Г.Ч., вспомнил самого Г.Ч., закрытого сейчас в камере, его слова…

Б.С.-младший наблюдал за молчаливой конференцией до поздней ночи, а когда все, кроме его начальника, разошлись, он решил, что встретится с ним лицом к лицу и потребует ответов.

— Ты подглядывал за нами в окно? — спросил новый начальник-чужак, к тайне которого он подобрался вплотную.

— Кто вы такие, черт возьми? — требовательно уставился на него Б.С.-младший. — Почему вы просто сидели несколько часов за столом, но так и не сказали друг другу ни слова?

Новый начальник просто смотрел на него — ни страха, ни гнева, только безразличный взгляд.

— Нужно отпустить Г.Ч., — сказал Б.С.-младший. — Это неправильно. Г.Ч. ничего не сделал. С.К. — возможно, но не Г.Ч.

Он развернулся, собираясь выйти из кабинета. Чужак шагнул за ним следом. Б.С.-младший притворился, что не заметил этого, и захлопнул дверь. Она ударила чужака в лицо. Б.С.-младший слышал, как позади что-то хрустнуло, замер, обернулся. Дверь медленно открывалась, разбив чужаку нос. Но крови не было. Лишь черная, густая масса, струившаяся из ноздрей. Несколько секунд чужак смотрел Б.С.-младшему в глаза, затем спешно зажал рукой нос и захлопнул дверь.

7

Когда Б.С.-младший подбирал ключ, чтобы открыть камеру Г.Ч., руки у него дрожали так сильно, что он с трудом мог попасть ключом в замочную скважину. Нет, он не боялся людей, не боялся трудностей, но… то, с чем он столкнулся сейчас, не было человеком или трудностью. Это было… Было…

— Скажи мне, что у тебя есть ответы касательно того, что здесь происходит, — сказал он Г.Ч.

Дверь камеры жалобно скрипнула.

— Почему ты решил меня выпустить? — спросил Г.Ч., словно это мог оказаться розыгрыш.

— Ты знаешь или нет, что здесь происходит? — спросил Б.С.-младший сквозь зубы.

— Я знаю лишь то, что видел.

— Я тоже видел… Что-то видел… — Б.С.-младший невольно передернул плечами, вспоминая своего начальника.

— С.К. еще не поймали? — спросил Г.Ч.

— Кажется, нет.

— А что будет с нами? Теперь мы тоже должны бежать?

— От кого?

— От чужаков.

— Почему мы должны от них бежать? Нас целый город, а их не больше дюжины.

— А как же остальные полицейские? К тому же дружинники В.Р. могут поддержать чужаков.

Они вышли в коридор.

— Ты думаешь, В.Р. встанет на их сторону? — спросил Б.С.-младший.

— Они дали ему власть. Ты давно его видел в последний раз?

— Да, но… — Б.С.-младший замялся, остановился возле двери в кабинет своего начальника.

— Что ты делаешь? — зашипел Г.Ч., когда он открыл дверь. — Хочешь, чтобы нас поймали? — он замолчал, уставившись на сдувшегося чужака. Его оболочка лежала на полу, путаясь в груде оставшийся от него одежды, над которой зависло черное облако.

— То же самое случилось и с редактором? — спросил Б.С.-младший.

Г.Ч. кивнул.

— А это облако?

— Если открыть окно, то, думаю, увидишь, как оно просочится в землю.

— Чертовщина какая-то, — Б.С.-младший снова передернул плечами и, стараясь держаться подальше от облака, подошел к окну.

Свежесть и звуки ночи ворвались в пропахший бетоном и краской кабинет. Почувствовав свободу, черное облако устремилось к окну, едва не задев по дороге Б.С.-младшего, который успел уклониться лишь в последний момент. Оказавшись на улице, облако потянулось сначала в небо, затем упало на землю, растаяло. Высунувшись из окна, Б.С.-младший наблюдал за облаком, пока оно не исчезло под рыхлой землей запущенной клумбы с цветами.

— Чертовщина какая-то, — снова сказал Б.С.-младший, но на этот раз сдержав суеверный страх.

Он отвернулся от окна и уставился на останки чужака на полу, у которого он забрал жизнь. Вернее, он лишь захлопнул дверь, попав ему по лицу, но умер чужак именно из-за этого. Хотя нет, не умер — сдулся. Просто сдулся.

— Нужно забрать его, — решил Б.С.-младший, взял из-под стола урну, вытряхнул мусор и брезгливо запихнул в нее кожу своего бывшего нового начальника. — Покажем ее В.Р. Это будет проще, чем просить его поверить нам на слово. — Он поднял с пола крышку и закрыл урну.

8