Блистательная Эллада

Неудачи продолжали преследовать греков и после их возвращения на родину. Все уже было готово к новому плаванью, однако корабли никак не могли покинуть Авлиду из-за сильного встречного ветра. День за днем, неделя за неделей он дул от берегов Азии, и не было никакой надежды на то, что погода в ближайшее время перемениться. В лагере греков воцарилось уныние. «Боги не желают нашей войны с Троей! — говорили они. — Следует разойтись по домам и забыть об этом предприятии!» Наконец Одиссей в сопровождении Менелая отправился в шатер к Агамемнону и сказал ему:

— Наша задержка неспроста! По всему видно: на нас гневается какое-то божество. Должно умилостивить его, иначе все войско разбежится по домам!

— Пусть Калхас объявит нам волю богов! — согласился Агамемнон. Он ведь не знал, какое страшное известие принесет ему прорицатель!

Явившись по зову царя, Калхас с тяжелым вздохом проговорил:

— Мне ни к чему гадать и вопрошать оракулы! Воля богов мне давно известна! Встречный ветер наслала на нас грозная Артемида. И он будет дуть до тех пор, пока Агамемнон не исполнит одной своей давней клятвы!

— Не знаю, что ты имеешь в виду! — удивленно возразил ему Атрид. — Но готов исполнить любой обет, если мне о нем напомнят!

— Скажи нам, государь, — спросил Калхас, — в тот год, когда ты вновь обрел свое царство, изгнав с помощью лакедемонян Эгисфа, не обещал ли ты чего-нибудь богине?

— Я обещал посвятить ей самое прекрасное существо, которое появится на свет в моем царстве в течение года! — вспомнил Агамемнон. — Вскоре после этого одна из моих овец родила золоторунного ягненка, и я принес его в жертву Артемиде! Так что клятва давно исполнена!

— Увы, царь, — печально промолвил прорицатель, — богиня так не считает! В ту же пору, еще до исхода года, у тебя родилась старшая дочь Ифигения. Она и есть то прекраснейшее существо, которое ты должен был принести в жертву!

— Но это полнейший вздор! — воскликнул потрясенный Агамемнон. — Я не собираюсь лишаться дочери из-за того, что мои слова были истолкованы таким нелепым образом!

— Как знаешь, государь, — сказал Калхас, — но пока Ифигения не умрет на жертвеннике, ветер не переменится, так что судьба войска и всей войны в твоих руках!

Поначалу Агамемнон даже слышать не хотел ни о каком жертвоприношении. Однако Менелай и Одиссей стали дружно убеждать его в том, что это совершенно необходимо. Тысячи людей, говорили они, бросили своих жен и детей, откликнувшись на наш призыв! Как же можно теперь обмануть их ожидание? Тем более, что богиня все равно добьется своего. Несчастный отец вынужден был наконец согласиться с их доводами.

— Но что я скажу жене? — спросил он. — Она никогда не пришлет в Авлиду дочери, если узнает, зачем она нам понадобилась!

— Мы ее обманем! — решил Одиссей. — Пошли ей сказать, что сосватал Ифигению за Ахилла и хочешь перед отплытием сыграть их свадьбу!

Агамемнон последовал его совету. Он вызвал слугу, велел ему поспешно отправиться в Микены и вызвать Ифигению и Клитемнестру в Авлиду для бракосочетания. Однако царь поступил так только для виду, чтобы обмануть Менелая и Одиссея. В тот же день он послал в свою столицу другого вестника с противоположным наказом: Клитемнестра должна запереться в городе и никуда не выпускать дочери. Впрочем, из этой затеи ровно ничего не вышло. Менелай и Одиссей подозревали царя в неискренности и потому внимательно наблюдали за его шатром. Заметив второго гонца, они велели его задержать, так что в Микенах ничего не узнали об отмене приказа.

Исполняя повеление мужа, Клитемнестра поспешила в Авлиду и привезла с собой прекрасную Ифигению. Царевна с радостью и смущением ожидала встречи со знаменитым женихом. Бедняжка даже представить не могла, какая страшная судьба ожидает ее на самом деле! Ах, как тяжело было Агамемнону встретиться с женой и дочерью! Понурый и молчаливый, проводил он их в свой шатер, а потом бросился к Менелаю и стал со слезами умолять его о пощаде. Отчаяние брата глубоко тронуло младшего Атрида. «Я не хочу строить свое счастье на твоем горе! — сказал он. — Но кроме меня в эту тайну посвящены Одиссей и Калхас. Если они согласятся молчать, я также не пророню не слова!» Обещание Меналая вдохнуло в сердце Агамемнона надежду. Он отправился разыскивать Калхаса, а тем временем к его шатру пришел могучий сын Пелея. Клитемнестра радушно приветствовала его как жениха своей дочери.

— Право, не пойму, о чем ты говоришь? — отвечал изумленный Ахилл.

— Но разве мой муж не сосватал за тебя нашу дочь? — еще более удивилась Клитемнестра.

— Даже речи об этом не было! — заверил ее сын Пелея.

Не зная, что ей думать, царица позвала раба Агамемнона и строго потребовала у него разъяснений.

— Госпожа! — отвечал тот. — Известие, посланное с гонцом, было ложным! Я об этом знаю лучше других, ведь именно мне надлежало отвести тебе подлинное. Оно гласило: «Запрись в цитадели и ни в коем случае не присылай нашей дочери в Авлиду! Ее хотят принести в жертву для укрощения гнева богини!» Однако из-за происков Одиссея мне не удалось покинуть лагерь, и приказ царя до тебя не дошел.