– Но это поломает нам весь подготовленный и утвержденный план действий! – попробовал возразить огорошенный Жуков. – Корпус фронтового резерва предназначен для блокирования первой танковой группы после того, как она упрется в Киевский укрепрайон! И расположен корпус в окрестностях Киева. Если перебросить корпус к Бердичеву и Житомиру, то нечем будет блокировать Клейста.
– Вы думаете, товарищ Жуков, что Верховный Главнокомандующий не понимает таких простых вещей? – с нотками недовольства в голосе ответил Сталин. – Взамен Юго-Западный фронт получит такой же корпус с тылового рубежа. Конкретно – 20-й мотострелковый.
– Но, товарищ Сталин, 22-й корпус резерва Юго-Западного фронта – это кадровый корпус довоенного формирования, а 20-й корпус только что развернут по мобилизации. Замена неравноценная. Чтобы 20-й корпус хотя бы приблизился по боеспособности к 22-му корпусу, его еще недели две как минимум учить надо!
– Товарищ Жуков, что вы торгуетесь, как цыган на рынке? – недовольно проворчал Сталин. – Надо будет, ставка Юго-Западному фронту еще один корпус из резерва даст. Резервов у нас, слава богу, достаточно. Прикроете двумя мотострелковыми дивизиями Житомир, другими двумя – Бердичев. Тогда Клейст вынужден будет пройти к Киеву в разрыве между Житомиром и Бердичевом. Вам же потом легче будет его отсекать.
– Так точно, товарищ Верховный Главнокомандующий! – Жуков понял, что спорить дальше бесполезно и даже опасно. – Но я прошу Ставку подготовить к передаче в состав Юго-Западного фронта еще один мотострелковый корпус и подтянуть его к Киеву. Опасаюсь, что 20-й корпус не сможет удержать Клейста в котле.
– У Штерна в резерве еще двенадцать стрелковых дивизий из 5-й армии, ранее оборонявшей предполье. Почему вы их не учитываете?
– Из этих дивизий только шесть пополнены до штата личным составом за счет местного призывного контингента. Однако они еще не имеют полного комплекта тяжелого вооружения. И потом придется еще учить расчеты. Остальные дивизии только пополняются личным составом. Тяжелого вооружения в них совсем нет.
– Товарищ нарком, – обратился Сталин к Тимошенко, – почему товарищ Жуков жалуется на отсутствие тяжелого вооружения в дивизиях 5-й армии? Насколько я помню, первые дивизии из этой армии вывели на пополнение еще 30 июня?
– Товарищ Верховный Главнокомандующий! Скорость поступления вооружений определяется возможностями промышленности и железнодорожного транспорта. У нас, как вы помните, из предполья выведены и пополняются три армии и три отдельных корпуса.
– А за каким чертом вы пополняете все эти дивизии одновременно, товарищ нарком? – раздраженно вопросил Сталин. – Всем очевидно, что главные события развернутся на Прибалтийском и на Юго-Западном фронте. Вот там и пополняйте дивизии в первую очередь! Когда вы сможете укомплектовать эти шесть дивизий и когда все остальные?
– На это потребуется еще двенадцать дней, товарищ Сталин, – отрапортовал Тимошенко.
Сталин остановился напротив наркома обороны, пристально глядя на него.
– У вас трое суток на шесть дивизий и еще двое на все остальные, товарищ Тимошенко, – с сильным грузинским акцентом медленно произнес Верховный, выделив интонацией последние слова.
– Но, товарищ Сталин, это невозможно по техническим причинам, очень далеко нужно оружие везти, – осмелился возразить нарком обороны.
– Возьмите недостающее вооружение в дивизиях тылового рубежа, а их потом доукомплектуете. Почему товарищ Сталин должен за всех думать? За наркома обороны, за наркома внутренних дел, да и за некоторых других? – Сталин обвел взглядом присутствующих.
– Товарищ Сталин, тогда вооружение лучше взять на тыловом рубеже вместе с расчетами. Сэкономим время на обучение расчетов, – внес предложение Жуков, чтобы разрядить обстановку.
– Вот именно! Думать всем и всегда надо, товарищи члены Ставки, – заметно подобрел Верховный.
– А все же, товарищ Верховный Главнокомандующий, хорошо бы на всякий случай подготовить еще один мотострелковый корпус к отправке, – не отступился от своего предложения Жуков.
– Ставка учтет ваше пожелание, – подвел итог дискуссии Сталин.
После четырех дней упорных наступательных действий 1-я танковая группа генерал-полковника Клейста сумела прорвать главный оборонительный рубеж в полосе Остропольского укрепленного района русских. Успех стал итогом превосходства немецкого оперативного искусства.