Блюститель сказочного порядка

Ушла я в тот же день. Пешком и по пыльной дороге. В предыдущую прогулку клубы пыли не так раздражали, но красивый наряд усилил чувство прекрасного и желание как можно дольше его сохранить. И пусть это противоречило здравому смыслу, я старалась изо всех сил.

А жалела только об одном. Один важный вопрос я опять забыла задать, потому мучилась сомнениями: куда пропал напарник, что помогал идти к свитку? Почему сейчас я одна и чем он так занят? Можно, конечно, достать блюдечко, но останавливаться не охота. А после забуду ведь.

Я быстро сообразила, что «быстро» стражей и мое сильно отличаются. Поворот дороги виднелся где-то в районе горизонта и категорически отказывался приближаться. Дорога походила на лесной тракт. А забор вокруг мифического королевства даже не был виден.

Шла я целый день. Короткие остановки на перекус и по естественной надобности быстро заканчивались. Я устала, вымоталась и как нельзя лучше походила на выбранный образ «принцессы в беде». Кудряшки частично раскрутились, диадема сбилась набок, а подол запылился. Про атласные туфельки вообще молчу. А когда показался вожделенный поворот, не удержалась и пустила слезу. Наконец-то!

К повороту дороги, окаймленной лесом с двух сторон, мчалась так, будто и не было изматывающего дня. И откуда только силы взялись?! Добежала до поворота и… чуть не упала в грязь, едва успев остановиться.

Королевства не было. Совсем. Городская стена? Не слышали. Поле и поле. Ничего интересного. Я в растерянности оглянулась: может сторону перепутала. Нет, отлично понимаю, что пропустить подобное невозможно, что будь я чуть менее уставшей, давно бы сообразила, но так хотелось верить в ошибку.

Кое-как преодолев ступор, я открыла котомку и достала блюдечко. Руки подрагивали. Яблоко чиркнуло по краю и слетело на землю. Неужто разбилось? Уф, нет. Плод выглядел пыльным, но целым и румяным, как и прежде. Столько времени его с собой ношу, а оно свежее, без малейших признаков гнили. Чудеса, да и только.

— Катись-катись яблочко. Покажи, — скороговоркой выпалила я и сорвалась на визг: — Бежка. Фома. Бежка! Фома!

Вызов больше походил на причитание, а с каждым новым кругом ощущение ошибки усиливалось. Может я еще слова какие позабыла?

— Диночка! Что случилось! — они ответили разом, а поверхность тарелки перечеркнула вертикальная полоса. Конференц-связь, однако.

— Королевства нет. Совсем нет. Точно нет. Тут лес, поле и кукуруза. Все! — протараторила я.

Фома и Бежка переглянулись так, словно видят друг друга. Лесовичок нахмурился, ведьма прикусила губу.

— Перемешались сказки-то, — грустно пролепетала она.

— А то она не догадалась?! — фыркнул Фома Лукич. — Делать чего будем? Карты у нас отродясь не было. Да и смысл в ней, коль королевство переезжает туда, куда захочет.

— Вещичку надобно.

— Вещичек у нее хоть отбавляй, — я и не знала, что лесовик умеет дерзить, — а нужную без самого королевства не сыскать. И королевство без вещицы тоже.

— Твое королевство она тоже теперь не сыщет. Небось, и оно перенеслось куда, — огрызнулась Бежка.

— А что нужно-то? — спросила я, перекрикивая разборки стражей. Не хватало мне еще драки в центре тарелки.

— Вещь что из сказки взята. Ну или персонаж. Тогда дорогу найти легче. Сказка их сама притягивает, — отозвалась ведьма, мгновенно успокоившись.

— Да, раньше мы на всякий случай много чего в запасе держали, — поддержал Фома Лукич. — Но бабушка твоя Агриппина нас здорово разбаловала. При ней порядок был. И королевства ни с того ни с сего не исчезали.

Я напрягла память. Эту сказку я читала давно, но кое-что помнила. Там точно была капризная принцесса — одна штука, принц, переодетый пастухом — одна штука, и механические безделушки в больших количествах. А раз так…

В котомке я ковырялась с таким усердием, точно от этого зависела жизнь. Впрочем, так оно и было если подумать. Не жизнь, но дорога точно. Птичку я извлекла не без труда. Бежка ее спрятала на самый низ и прикрыла скатертью-самобраной. Кабы не упорство, лежать птице там до следующего утра. В дороге я питалась прихваченными из дома пирогами да морсом.

— Она?

Тарелку пришлось поставить на землю. Сама я низко склонилась и запыхалась от усилий. Певчую птичку не заводили уже давно. Ключик поворачивался туговато. Но что поделать, если поет она так долго и настойчиво, что успевает надоесть. Оказывается даже райское пение способно задолбать.

Пичуга выдала длинную трель и вспорхнула мне на плечо, царапая острыми коготками шелковое платье.

— Где ты ее взяла? А впрочем, неважно! — засуетилась Бежка, наклоняясь к своей тарелке, чтобы лучше видеть. Смотрелось это странно. Лично я видела всего один ее глаз, но очень большой. И не сразу разобралась в том, что происходит. — Она, родимая! Она!

— Прикажи ей вернуться домой, — встрял лесочивок.

— Ага, и она улетит раньше, чем Диночка ее догонит. Скажи ей, веди меня к своему дому.

— Тут вот какое дело. Я ее в лесу подобрала. Обычном не королевском.

— Да неважно куда она из сказки выпорхнула. Дом у нее всегда один. Туда она и вернется, — успокоил Фома Лукич.