Блюз ветренного города (СИ)

  «Не шутка, Виктория. Хотелось бы, чтобы это было так, но это не так. Оккупационная армия США хранит столько произведений искусства, сколько они нашли на оккупированных территориях. Теоретически они должны были найти законных владельцев и попытаться их восстановить. Но на практике было обнаружено несколько штук, и многие из них оказались на черном рынке.

  «Достаточно было сказать, что такая-то вещь стоит менее пяти тысяч долларов, и вам разрешили ее купить. Для офицера из штаба Паттона возможности для невероятных приобретений были бы безграничны. Кодвелл сказал, что он подтвердил подлинность статуи, но, конечно, никогда не удосужился установить ее происхождение. В любом случае, как он мог? " Макс горько закончил. «Семья Лотти получила дар отимператора, но он давно бы исчез с рассеянием их владений ».

  «И ты действительно думаешь, что Лотти убила бы человека только для того, чтобы вернуть эту статую? Она не могла ожидать, что сохранит его. Я имею в виду, если бы она кого-то убила, чтобы заполучить его.

  «Вы такая практичная, Виктория. Иногда вы слишком аналитичны, чтобы понять, почему люди делают то, что они делают. Это была не просто статуя. Да, это бесценное произведение искусства, но вы знаете, Лотти, вы знаете, что она не ценит такое имущество. Нет, это значило для нее ее семью, ее прошлое, ее историю, все, что война навсегда разрушила для нее. Вы не должны думать, что, поскольку она никогда не обсуждает такие вопросы, они не тяготят ее ».

  VI покраснел от обвинений Макса. «Вы должны быть рады, что я аналитик. Это убеждает меня в невиновности Лотти. И верите вы в это или нет, я собираюсь это доказать ».

  Макс слегка приподнял плечи совершенно по-европейски. «Каждый из нас поддерживает Лотти в соответствии со своими взглядами. Я видел, что она выполнила свой залог, и я прослежу, чтобы она получила квалифицированную консультацию. Я не уверен, что ей нужно, чтобы вы раскрыли ее сокровенные секреты.

  Серые глаза Ви потемнели от внезапной вспышки гнева. «Ты совершенно ошибаешься насчет Лотти. Я уверен, что воспоминания о войне - это боль, которую невозможно вылечить, но Лотти живет настоящим, она работает внадежда на будущее. Прошлое не преследует и не поглощает ее, как, возможно, тебя ».

  Макс ничего не сказал. Его широкий рот сжался в узкую линию. Детектив с сожалением положил руку ему на плечо.

  «Мне очень жаль, Макс. Это было ниже пояса ».

  Он приложил к губам призрачную улыбку.

  «Возможно, это правда. Возможно, поэтому я так люблю эти древние вещи. Хотел бы я поверить тебе насчет Лотти. Спроси меня, что ты хочешь знать. Если вы пообещаете уйти, как только я отвечу, и больше не беспокоить меня, я отвечу на ваши вопросы ».

  IV

  Макс послушно появился в пресвитерианской церкви на Мичиган-авеню в понедельник днем ​​на похоронах Льюиса Кодвелла. Пришла бывшая жена хирурга в сопровождении детей и брата ее мужа Гриффена. Даже после трех десятилетий в Америке Макс обнаружил, что иногда озадачивает себя поведением туземцев: поскольку она и Кодвелл были в разводе, почему его бывшая жена облачилась в черное? На ней даже была шляпа с вуалью, напоминающая королеву Викторию.

  Дети вели себя умеренно сдержанно, но девочка была одета в белое платье с черными разветвлениями молний, ​​которое выглядело так, как будто оно принадлежало дискотеке или курорту. «Может быть, это ее единственное платье или единственное платье с черным», - подумал Макс.изо всех сил стараясь снисходительно смотреть на белокурую амазонку - в конце концов, она внезапно и ужасно осиротела.

  Несмотря на то, что она была чужой и в городе, и в церкви, Дебора наняла одну из церковных залов и сумела найти кого-нибудь, кто готовил кофе и легкие закуски. Макс присоединился к остальным прихожанам после службы.

  Он чувствовал себя абсурдным, когда выражал соболезнования разведенной вдове: неужели ей так не хватало мертвого человека? Она приняла его условные слова с изящной меланхолией и слегка прислонилась к сыну и дочери. Они парили рядом с ней, что показалось Максу театральной заботой. Рядом с дочерью миссис Кодуэлл выглядела настолько хрупкой и истощенной, что казалась призраком. Или, может быть, ее дети просто обладали такой жизненной силой, которую не могли утолить даже похороны.

  Брат Кодуэлла Гриффен держался настолько близко к вдове, насколько позволяли дети. Этот человек был совершенно не похож на сердечного хирурга-морского волка. Макс подумал, что если бы он встретил братьев, стоящих рядом, он бы никогда не догадался об их отношениях. Он был высоким, как его племянница и племянник, но без их крепости. У Кодуэлла была густая копна желто-белых волос; Куполообразная голова Гриффена была покрыта тонкими прядями серого. Он казался слабым и нервным, и ему не хватало искреннего дружелюбия Кодуэлла; неудивительно, что хирург легко определил расположениеимущества отца в его пользу. Макс задавался вопросом, что Гриффен получил взамен.