Блюз ветренного города (СИ)

  Расплывчатый, дезориентированный разговор миссис Кодуэлл указывал на то, что она находилась под сильным успокоительным. Это тоже казалось странным. Мужчина, с которым она не жила четыре года, и она была так расстроена его смертью, что смогла справиться с похоронами только из-за наркотиков? Или, может быть, было стыдно прийти разведенной женщиной, а не настоящей вдовой? Но зачем тогда вообще приходить?

  К его досаде, Макс поймал себя на том, что ему хочется спросить об этом Викторию. У нее будет какое-то циничное объяснение - смерть Кодвелла означала конец алиментов вдовы, и она знала, что ее не помнят в завещании. Или у нее был роман с Гриффеном, и она боялась выдать себя без транквилизаторов. Хотя трудно было представить неуверенного Гриффена как объект сильной страсти.

  Поскольку он сказал Виктории, что не хочет видеть ее снова, когда она уезжает в пятницу, с его стороны было смешно задаваться вопросом, что она делает, действительно ли она обнаруживает доказательства, которые опровергают Лотти. С тех пор, как она ушла, он почувствовал легкий проблеск надежды внизу живота. Он продолжал пытаться утопить его, но это никак не уходило.

  Лотти, конечно, не пришла на похороны, но большая часть остального персонала Бет Исраэль была там вместе с попечителями. Артур Джоя, его гигантское тело заполнило маленькую гостиную до точки разрыва, попыталсянахождение тактичного баланса между честностью и вежливостью по отношению к семье покойного; он очень старался из этого.

  Марта Гилдерслив в соболе появилась из-под локтя Джойи, скорее, как пушистый футбольный мяч, который он мог бы спрятать. Она сделала яркие, неподобающие замечания семье покойного по поводу утилизации произведений искусства Кодуэлла.

  «Конечно, знаменитой статуи сейчас нет. Какая жалость. Вы могли бы подарить стул в его честь только на доходы от этого произведения ». Она засмеялась высоким бессмысленным смехом.

  Макс украдкой взглянул на свои часы, задаваясь вопросом, сколько времени ему нужно оставаться перед отъездом, было бы грубо. Шестое чувство, безупречная вежливость, управлявшая его движениями, покинуло его, оставив его в подчинении у простых смертных. Он никогда не смотрел на часы на торжествах, и на любых предыдущих похоронах он бы ловко оторвал Марту Гилдерслив от ее жертвы. Вместо этого он беспомощно стоял рядом, пока она пытала миссис Кодуэлл и других прохожих.

  Он снова взглянул на часы. С его последнего взгляда прошло всего две минуты. Неудивительно, что на скучных собраниях люди не спускали глаз с часов: они не могли поверить, что часы могут двигаться так медленно.

  Он украдкой двинулся к двери, обмениваясь пустыми замечаниями с сотрудниками и попечителями, мимо которых проходил. Ничего плохого о Лотти в его адрес не было сказано.лицо, но комментарии, оборвавшиеся при его приближении, усугубили его страдания.

  Он был почти у выхода, когда появились двое новичков. Большая часть группы смотрела на них с равнодушным любопытством, но Макс внезапно почувствовал абсурдную волну счастья. Виктория, выглядевшая разумной и современной в темно-синем костюме, стояла в дверном проеме, приподняв брови, и осматривала комнату. Рядом с ней стоял сержант полиции, которого Макс встречал с ней несколько раз. Этот человек виноват и в смерти Кодуэлла: именно эта неприятная ассоциация на мгновение заставила его забыть об этом имени.

  ВИ наконец заметил Макса возле двери и осторожно подал ему знак. Он сразу пошел к ней.

  «Я думаю, у нас может быть товар», - пробормотала она. «Сможете ли вы заставить всех уйти? Нам просто нужна семья, миссис Гилдерслив и Джойя.

  «Вы можете получить товар», - прорычал сержант полиции. «Я здесь неофициально и неохотно».

  «Но ты здесь». Варшавски ухмыльнулся, и Макс задумался, как он вообще мог найти этот взгляд хищным. От ее улыбки его настроение сильно поднялось. «В глубине души вы знаете, что арест Лотти был просто тупой. А теперь я заставлю тебя выглядеть по-настоящему умным. И на публике тоже.

  Макс почувствовал, как его учтивая изысканность возвращается с приливом восторга, который должна испытывать больная дива, когда она снова обретает голос. Прикосновение сюда, слово там, и гости исчезли, как сонмы Сеннахирима.Тем временем он заботливо проводил сначала Марту Гилдерслив, затем миссис Кодуэлл к соседним креслам, уговаривал брата принести кофе миссис Гилдерслив, дочери и сыну, которые должны были присмотреть за вдовой.

  С Джойей он мог бы быть немного более безжалостным, говоря ему подождать, потому что у полиции есть что спросить у него. Когда последний гость растаял, иммунолог нервно стоял у окна, снова и снова тряся сдачей в карманах. Внезапно звон стал единственным звуком в комнате. Джоя покраснел и заложил руки за спину.

  Виктория вошла в комнату, сияя, как гувернантка, приготовившая восхитительное угощение для своих подопечных. Она представилась Кодуэллам.