Ближе

— На тот момент мне в целом было всё равно, ну считал её благодетельницей, а меня — несмышлёным ребёнком, ну и фиг с этим. Главное, как мне казалось, нам станет легче жить, — криво усмехаюсь, вспоминая ту свою наивность и чистосердечность. Я ведь даже любезничала перед мачехой первое время, думала, что лучше помочь ей войти в новую семью и отогнать переживания по поводу того, что она входит в неё так скоро после смерти моей мамы. Ага, только чёрта с два у этой Лены они были. Она снисходительно и пренебрежительно отнеслась к моим попыткам сгладить атмосферу, и это было только началом. — Но мне, конечно, только казалось. Мачеха хотела быть не только лучшей для него, но единственной. Она начала меня топить. Выворачивать мои поступки так, чтобы папа на меня злился. Врать про меня, подставлять. Закладывать в нём несправедливое мнение обо мне. Много всякого… Конечно, я отбивалась и поначалу тоже включилась в борьбу, но мой пыл резко так поутих после того, как я сказала ему выбирать, я или она. Он дал мне понять, что выбор мне не понравится. А она это слышала, и, видимо, это подало ей идею избавиться от меня поскорее, вот и стала искать варианты типа той же академии.

Я поджимаю губы, стараясь не утопать в воспоминаниях и нахлынувших эмоциях. Да уж, прошлое совсем не отпущено. Но жить им — точно не вариант.

Заставляю себя посмотреть на Влада. Его брови хмуро сдвинуты, а на лице впервые вижу чуть ли не злобное выражение. И точно знаю, на кого оно направлено.

От этого вдруг возникает ощущение, что теперь меня не дадут в обиду. Я привыкла защищаться сама. Или закрываться, когда не получается отбиваться. Даже не знала, каково это — когда настолько поддерживают. Такое чувство, что Влад прямо сейчас готов порвать любого, кто меня обидит или уже обижал.

Как он уже однажды сделал с Денисом…

Сглатываю, когда Влад ловит мой, наверное, пристальный взгляд своим. И, кстати, смягчается сразу. На меня настраивается, а не на тех, кто несправедливо со мной поступал.

— Сколько же на тебя навалилось, и сразу после трагедии, — осторожно проговаривает Влад. Кажется, ему снова непросто даётся как-то комментировать мой рассказ. — Понятно, почему ты теперь…

Он осекается и странно усмехается. С таким выражением, будто только что чуть не проговорился.

А у меня сердце вдруг пропускает удар. Есть смысл притворяться, что я не поняла, о чём собирался Влад? Ещё и смотрит теперь так непривычно задумчиво. Наверняка уловил, что я уловила.

— Почему что? — пренебрежительно ухмыляюсь я, всем видом давая понять, что это не личная и не запретная тема, а фигня какая-то. — Думаешь, у меня развился страх близости? Будь это так, я не встречалась бы с Денисом.

Озвучив и начав тему за него, я лишь недолго чувствую преимущество. Слишком уж испытующе Влад смотрит. Глубоко, я бы сказала.

Теряю так усиленно хранимую уверенность. А он ещё и не оставляет мне шансов свернуть этот разговор.

— С ним было несерьёзно, а потому казалось безопасно, — неожиданно заявляет, не сводя с меня взгляда.

Вздыхаю, понимая, что не смогу с этим спорить. Не то чтобы я к такому же выводу пришла, но интуитивно это всегда чувствовала, наверное. Точно он выразился.

Да и вообще, если вспомнить, как мы с Денисом начинались — там о серьёзных чувствах друг к другу не скажешь. Я ведь, запала на него из-за балета, которым увлекалась мама. Наверное, это был своеобразный способ пережить потерю, ведь до этого я давила в себе любые эмоции по поводу её гибели. Сильной быть пыталась.

Но всё равно поспорить с Владом надо. Не хочу, чтобы он утвердился в своей правоте.

Усиленно ища, за какую ниточку зацепиться, я вдруг вспоминаю:

— А Ваня? Он бы тогда не появился.

Странно, кстати, что мысли об этом парне мне почти не приходили в голову. Вспоминаю его лишь когда на балет иду. А ведь Ваня ко мне недвусмысленный интерес проявляет, причём с первого дня. Тогда стеснялся больше, а сейчас уже гораздо прямее свои намерения выражает. И ведь не сказать, что меня это напрягает.

— Какой Ваня? — ощутимо напрягается Влад.

Хм, а он ревнует. Очень сдержанно и почти незаметно, но я точно знаю. Ему совсем не нравится упоминание таинственного Вани.

И не то чтобы меня тянет поиздеваться над Владом, но этот диалог перестаёт казаться мне сложным. Начинает почти даже нравиться.

— Пришёл в балет на смену Дениса. Хороший парень, — теперь уже с лёгкостью поясняю. — Я ему нравлюсь. И пообещала ему, что у нас будут отношения, если мы победим в международных соревнованиях.

Сообщив это, слегка мнусь. Ну надо же… Даже такая немаловажная деталь у меня в голове всё это время не держалась. Пообещала и будто тут же забыла, хотя к победе ведь стремлюсь. И обещания сдерживать привыкла.

Взгляд Влада опасно темнеет. Но его голос звучит со спокойной уверенностью, будто он даже не удивлён моему не самому стандартному решению:

— Это тоже несерьёзно. Тебе изначально нет до него дела, а потому и легко так распоряжаться будущим.