Ближний круг, ч. 1

Автомобили, на которых ехал министр и его охрана направились к одному из дворцов Саддама — а их здесь было три, один недостроенный. Тот, в котором должен был находиться диктатор, был расположен на высоком обрыве над Тигром, и к нему вела длинная дорога по побережью. Впрочем, Хусейн Камиль не был уверен в том, что появившись во дворце, он найдет Раиса. Он мог найти машину, которая отвезет его туда, где его встретит Раис — причем не обязательно это будет дворец. Он может найти двойника Саддама, так называемого тагута — параноидально озабоченный дядя мог устроить такую проверку даже для родного племянника, отрывая его от работы на полдня. Саддам не верил никому, ни армии, ни полиции, ни Амн аль Хаас[66], которой командовал его родной сын. Нельзя сказать, что паранойя не имела оснований — с генералом Касемом, одним из диктаторов Ирака — расправились прямо на телестудии, в прямом эфире. Саддам — он не верил никому — и только потому до сих пор был жив.

Дорогу, которая вела во дворец, перекрывал новенький БТР-80 в песочной расцветке. Эту машину тоже поставили русские, на ней был тот же двигатель, что и на КамАЗе, и это было очень удобно.

Водитель Тойоты раздраженно посигналил — но бронетранспортер не двинулся с места. Чертовы гвардейцы...

Когда дошло дело до того, что начальник охраны выскочил из Тойоты и ругаясь последними словами потребовал освободить дорогу, а в ответ на них уставилось жерло пулемета калибра 14,5 — Камиль все понял. Это еще одно испытание от дяди — наверх вела лестница, несколько пролетов и простолюдины, которым повезло попасть во дворец — преодолевали ее пешком. Дядя хотел еще раз напомнить ему — кто он такой, и каково его место.

Мы все — ничтожества перед Его троном — с неожиданной злостью подумал Камиль

Неспешно выбравшись из машины, он забрал портфель с документами и направился к лестнице. На ходу раздраженно бросил

— За мной не ходить!

Своего дядю он нашел на веранде. Эта веранда перестраивалась много раз, сначала подумали, что не дело, если Раис стоит на веранде, ничем не защищенный. Купили за большие деньги и привезли огромные витражи из бронестекла — но Раис выругал их и сказал, что ничего не видно. Теперь — веранда все же была открытой...

Саддам Хусейн стоял у самого ограждения и смотрел в сторону Багдада, вдаль по течению Тигра. На нем была та же самая полувоенная форма и черный шейный платок — несмотря на жару, он почти никогда не надевал другую одежду.

— Саиди... — негромко позвал его племянник

Дядя раздраженно махнул рукой — и Камиль застыл чуть ли не по стойке смирно, на самой жаре. Минуты текли медленно — как медовый кисель...

Наконец — Саиди Раис оторвался от созерцания панорамы текущего Тигра и милостиво соизволил обратить свое внимание на племянника.

— Ты приехал быстро, это хорошо...

— Так быстро, как только смог, Саиди — ответил Хусейн

Диктатор сделал какой-то непонятный жест рукой и вдруг спросил

— Сколько тебе лет?

— Сорок лет, Саиди.

— Это хорошо. В твои годы я уже был президентом страны...

Хусейн Камиль задрожал как осиновый лист, и видимо, дядя это заметил.

— Ты боишься наказания? Но за что?

— За то, что я недостаточно делаю для процветания Ирака, Саид Раис — униженно сказал Хусейн Камиль

— Вот как? Мне доносили, что ты работаешь хорошо. Даже русские тобой довольны. Как его там, этого генерала...

— Мокроус. Генерал Мокроус, Саиди Раис.

— Да...

Так вот в чем дело! Видимо, советские специалисты встречались с Саддамом и похвалили его! А он подумал, что советские делают на него ставку, как на будущего вождя Ирака! Может, советские не знали о том, как будут истолкованы их слова. А может быть — и нарочно решили подставить его ...

— Что ты можешь сказать о русских?

— Они помогают нам. Строят заводы.

Камиль умышленно оглуплял речь — он хорошо знал, что может успокоить людоедскую подозрительность дяди. Дураков он не боялся.

Хусейн щелкнул языком, выражая свое разочарование.

— Ты принес документы? Или только слова, которые для меня значат не больше издаваемого ишаком рева?

Хусейн Камиль раскрыл портфель, начал выкладывать на маленький столик документы.

Саддам просматривал документы быстро и внимательно. Многие его приближенные так и не могли понять — вникает ли Саид Раис в технические детали, или просто запоминает какие-то куски и все. На заседаниях различных органов дядя иногда мог ввернуть такой вопрос, что холодный пот пробивал даже многое повидавших министров. Про себя — Хусейн Камиль знал, что по крайней в оружии дядя разбирается.

Оружие — это власть. По крайней мере — здесь.

— Я вижу, что нам поставили недостаточно вертолетов — проговорил Саддам, ткнув пальцем в один из документов.

— Это так, Саиди, но советские обещали допоставить их до конца года

Саид Раис посмотрел на племянника — мало кто мог выдержать этот взгляд...