Ближний Восток. Перезагрузка

Алп-Арсланом звали предводителя тюрок-огузов, второго султана династии Сельджукидов. Возглавляемое им войско пришло на земли Византийской империи в 1071 году, где одержало победу над имперской армией при Манцикерте, после чего начался постепенный захват и тюркизация территории — в первую очередь пришельцы создали свое государство в Анатолии. В 1299 году была создана Османская империя, а еще через полтораста лет, в 1453 году, процесс завершился падением Константинополя. Население этих земель всегда было необычайно разнообразным по этническому и религиозному составам: греки, армяне, ассирийцы, арабы, курды, лазы, грузины… В разное время туда переселялись булгары, аварцы, различные тюркские племена, а после захвата Балканского полуострова в Османскую империю пошел большой приток населяющих эти земли народов.

Османская империя последние годы и столетия своего существования была очень проблематичным государством, несмотря на большие территории. И самым опасным в ней явлением было то, что многие национальные и религиозные меньшинства, подвергающиеся дискриминации со стороны руководства страны, постоянно поднимали восстания, бунты, пользовались поддержкой извне, и в результате этих беспорядков Османская империя несколько раз распадалась.

Именно после захвата Балкан появился такой феномен, как «налог кровью» — девширме, — который накладывался на христианское население. Он состоял в том, что время от времени из христианских семей, чаще всего крестьянских, забирали мальчиков в возрасте примерно от пяти-шести лет, обращали их в ислам и увозили в Константинополь. Там их воспитывали в специальных школах, а потом отправляли на государственную службу в зависимости от способностей — юноши становились дворцовыми слугами, садовниками, матросами, строителями, инженерами, богословами, чиновниками. Большинство пополняло собой войско янычар, подчиненное лично султану. Это была элита вооруженных сил. И получилась парадоксальнейшая ситуация: Константинополь брала армия, сформированная из детей христиан, ставших к тому времени янычарами. Считалось, что вернее всего служат султану обращенные в ислам христиане, у которых нет «ни крова, ни дома, ни родителей, ни друзей». В популярном в то время трактате по управлению говорилось, что представители разных народностей в армии «будут стремиться превзойти друг друга… Если армия состоит из одного народа, появляется опасность. У солдат нет рвения, и они подвержены беспорядку».