Ближний Восток: война и политика

После Второй мировой войны население Земли стало расти невиданными доселе темпами. Рост населения сопровождался активным развитием промышленности и сельского хозяйства. Кроме того, человечество стало производить много отходов, которые сливались или сбрасывались в реки, озера и океаны после ограниченной обработки или вообще без таковой. К 1960-м гг. из-за постоянного загрязнения водоемов качество воды в них резко ухудшилось. К началу 1970-х гг. большинство развитых стран пришло к выводу, что без качественного контроля над используемыми водными ресурсами Земля может оказаться на грани экологической и гуманитарной катастрофы. Были созданы программы по очистке водоемов (таких, например, как река Трент в Великобритании, Великие озера в Северной Америке и Рейн в Европе) от вредных химических элементов, в том числе тяжелых металлов. Все эти водоемы десятилетиями использовались для сброса промышленных отходов.

В то время как в западных странах ситуация с доступной и качественной водой для бытовых нужд с 1970-х гг. улучшалась (как в городской, так и в сельской местности), в большинстве развивающихся стран прогресса не наблюдалось. Высокие темпы роста населения, отсутствие инвестиций, отсталость в технологиях, коррупция, невнимательное или просто равнодушное отношение к проблемам экологии привели к тому, что все большее количество людей не имело доступа к чистой питьевой воде. С увеличением городского населения в развивающиемся мире (особенно в течение последних тридцати лет) вопросы воды и водных отходов стали представлять серьезную социальную, экономическую и политическую проблему, которую, как показало время, было сложно решить.

Ближний Восток, имея всего около 1 % от общих запасов пресной воды в мире, является регионом с наибольшим риском гидрокатастрофы. Наряду с политической нестабильностью последних десятилетий дефицит воды делает его самым «раскаленным» регионом на гидрополитической карте мира. В этой главе мы кратко обозначим наиболее важные проблемы Ближнего Востока, связанные с водой.

Бассейн реки Нил и гидрополитика субрегиона: Судан, Египет

Река Нил – главный источник воды для девяти африканских стран. Нил формируется тремя притоками – Голубым Нилом, Белым Нилом и Атбарой. Белый Нил берет начало из источника в Бурунди, проходит через озеро Виктория и достигает Южного Судана. Там, около Хартума, Белый Нил встречается с Голубым Нилом, который течет из Эфиопских верховий близ озера Тана. Более чем 53 % вод Нила происходят из Голубого Нила. К северу от Хартума оба Нила соединяются с водами Атбары, чей исток также находится в Эфиопии. Затем река уходит на север, через озеро Насер – второе по величине искусственное озеро в мире, а затем – через Асуанскую плотину, разделяясь на два рукава к северу от Каира. В древние времена у Нила было гораздо больше рукавов, но медленный поток воды, вмешательство человека и постепенное нарастание ила привели к уменьшению количества нильских рукавов в дельте реки. В итоге большие участки египетской земли превратились в пустыню.

Нила едва хватает, чтобы удовлетворить потребности региона в воде. Доступ к водам этой реки уже был определен такими странами, как Египет и Судан, в качестве жизненно важного национального интереса. Нынешние противоречия между Египтом и Суданом – лишь продолжение двухтысячелетнего спора о том, кто будет контролировать скудные водные ресурсы региона. С ростом экономики в странах долины Нила увеличивается рост потребления воды. Увы, проекты развития реки, которые нацелены на увеличение потока вод, находятся под постоянной угрозой из-за напряжения, нестабильности и финансовых проблем в регионе.

История знает несколько случаев, когда египтяне пробовали объединить долину Нила под своей властью путем захвата Судана. Страны к югу от Судана, через которые протекал Нил, находились под постоянной угрозой. Судан был завоеван во времена правления царицы Шебы, римского императора Нерона и еще несколько раз. И одной из главных геополитических задач, ставившихся амбициозными правителями Египта, было установление контроля над нильскими водами Судана. Видимо, египтяне всегда боялись, что когда-нибудь воды Нила перестанут доходить до их страны.

Нил, будучи главной рекой Египта, окружен молвой. Так, рассказывают, что в один из особенно засушливых годов египетский султан отправил делегацию к королю Эфиопии с просьбой не заграждать потоки воды.

В конце XIX в. новые хозяева Египта – англичане – быстро поняли важность Нила для своих колоний. Веками в болотах Судда сильные ветра и течение реки создавали дамбы из растений и земли, похожие на те, что делают бобры. Эти дамбы сделали навигацию по Нилу крайне затруднительной. После того как в 1898 г. Судан был завоеван, англичане начали освобождать Нил от растительности, которая мешала проходу судов. К тому времени, когда англичане очистили Нил настолько, что навигация по нему стала возможной, они уже строили планы изменения направления потока реки.