Близкие враги

— Не боюсь, поскольку были случаи убедиться в том, что мои подчиненные держатся достойно и против южноамериканских вампиров, не говоря уж о простых смертных. — Отбрил его чародей. — Главное обойтись в тех поединках без смертельных случаев, а все остальное исправим — на борту есть опытная группа целителей со мной во главе, и мы вполне в состоянии быстро приделать обратно отрубленные руки-ноги...Или вырастить им замену. Возможно, также возвращение в строй старых солдат, которых списали из-за возраста или увечий, но тут все довольно индивидуально, зависит от износа организма, свободного времени и доступных медикаментов.

— Любопытно, — князь допил последние остатки своего напитка, а потом просто засунул опустевший сосуд в карман на одежде...Карман, которого не было за секунду до и не стало мгновением после. — Это может пригодиться, целителей-то у нас хватает, но в абсолютном большинстве своем они могут лишь остановить кровь и снять воспаление, но не вернуть конечности...А чем еще вы можете помочь нашей борьбе против английских угнетателей?

— У меня и моих подчиненных есть опыт натаскивания новобранцев до солдат вполне приемлемого качества, пусть и с довольно высоким процентом выбраковки. — Принялся набивать себе цену Олег, который предпочел бы как можно больше времени проводить в тылу а не передовой...Другое дело, что такую роскошь как держать в резерве «Тигрицу» индусы вряд ли себе смогут позволить, но может хоть от части битв удастся отвертеться? — Вдобавок в команде хватает техномагов низших рангов и просто компетентных специалистов, что позволяет при необходимости чинить значительную часть пострадавшей в бою техники...И, если найдутся алхимреакторы вместе с запасом технического серебра и умельцами накладывать некоторые специфические чары на паруса и баллоны с паром, мы сможет создать верфь для малых летучих кораблей.

— Тогда решено! — Пришел для себя к каким-то выводам индус, который сохранил полную невозмутимость при словах про летучие корабли, хотя Олег полагал, что уж это-то его зацепит...И, возможно, не ошибался, просто самоконтроль князя был на слишком высоком уровне. — За орудия крейсера и того необычного дракона, громящих моих врагов, я готов выплачивать по сто тысяч золотых рупий ежемесячно. Простой солдат или матрос станет получать семьдесят монет в месяц, ну а волшебники получат по пять сотен монет за каждый ранг вплоть до третьего. Истинный маг получит десять тысяч.

— У меня в команде довольно много одаренных, — счел нужным предупредить Олег, пытаясь вспомнить курсы валют и то, насколько ценной считается золотая индийская рупия по сравнению с золотым же индийским рублем. И если чародею память не изменяла, то данная монета была мелковата...Но их количество с лихвой искупало некоторую легковесность. Князю «Тигрица» нужна была кровь из носа, и потому он был готов платить с лихвой за намерение засунуть корабль в мясорубку войны. Видимо других вариантов у него сейчас действительно не имелось, да и впечатление на индуса Олег скорее всего довольно сильное произвел, как вмешательством в почти проигранное сражение, так и перепалкой со жрецом Кали. Известие про сложности с боеприпасами и запчастями чародей принял со стоическим смирением. Ожидал ведь подспудно чего-то подобного от охваченной мятежом колонии, и потом интенданты князя и сам князь будут ведь кровно заинтересованы в максимальной боеспособности судна, которое окажется вынужденно возить Санджита и его ударные части. — Пусть в основном это ведьмаки и ученики, но их больше сотни. А еще почти три десятка подмастерий.

— И для победы этого все равно может оказаться слишком мало, — не испугался предстоящих трат индус. — Но я молюсь, чтобы все же хватило, поскольку иных вариантов у нас нет.

Глава 16

О том, как герой наблюдает за князем без головы, принимает участие в поединке и узнает многое о причинах бунта.

Небольшой парк перед дворцом князя несмотря на бушевавшие в городе бои остался целым и невредимым, хотя вряд ли пространство, лишенное всего кроме совершенно обыденных и ничуть не волшебных деревьев, прикрывалось хоть одним барьером. Вероятно ему просто повезло...А уж в том, что уцелела покрытая ровным слоем шершавого серого камня площадка, на которой обычно останавливались кареты гостей и, в некоторых, случаях проводились дуэли тех высокопоставленных гостей правительственной резиденции, кто хотел сделать свое выяснение отношений публичным, тем более не было ничего необычного. Целенаправленно портить там было абсолютно ничего, магия мимо цели била редко, а артиллерии, способной усыпать все воронками от взрывов, нападающие с собой банально не взяли, полагаясь больше на свою скорость и напор.