Близкие враги

— Стягивать силы, собирать ополчение, ремонтировать стены и готовиться к оборонительной войне, ибо наступательную одни ну просто не потянем, — со вздохом признал Санджит Чатурведи Третий, за время противостояния Олега со жрецом, который при правителе княжества находился видимо в качестве советника, наставника или чего-то подобного, успевший еще сильнее покраснеть своей обожженной физиономией и обзавестись непонятно откуда появившейся бутылкой литров на пять, в которой ныне плескалась от силы половина прежнего содержимого. Чародей машинально проверил сосуд, подозревая в нем иллюзию...Но нет, тот выглядел вполне материальным. И жидкость, которая там плескалась и которую отлично ощущал гидромант, являлась вполне вещественной, а также насыщенной жизненной энергией и вдобавок сильно пахнущей кровью. Только вот как её намеревался употребить фантом — вопрос...Но видимо способ был, раз сей напиток истреблялся столь быстрыми темпами. — Следует признать, что первый раунд этой войны лично я почти проиграл, поскольку был не готов к молниеносной атаке на сердце своих владений. Тем более, что официально мы еще даже восстания против англичан не подняли, это должно было случиться только недели через две, может даже три...Когда ожидалось раскрытие информации о прибытии силы архимагистра Саввы...Которых мы теперь и не дождемся. Или все-таки есть надежда, что хотя бы часть их пережила встречу с новым воздушным флотом султана и сможет явиться на бой?

— Очень маленькая надежда, — подпортил князю настроение Олег, который держал лицо серьезным, но внутренне ухмылялся, оценив иронию момента. Жаждущие независимости мятежники не успели ударить первыми, поскольку их клевреты англичан попытались превентивно вырезать...Забавнее было бы если только тот же князь пожаловался бы Лондону на произвол со стороны их преданных вассалов и добился жестокого наказания своих политических оппонентов, прежде чем поднять бучу. Но увы, подобный вариант развития событий выглядел уж слишком фантастично. Шпионы Туманного Альбиона имели репутацию лучших в мире, и вряд ли они могли не знать, кто в Индии желал бы независимости, а кто доволен существующими порядками. И полезным данникам маленькую междоусобную войнушку с взывающими сомнение в своей лояльности территориями конечно бы простили, лишь пожурив забияк, погрозив им пальчиком и потребовав свою долю, для приличия оформленную по документам как какой-нибудь штраф. Вдобавок курс движения собранного Саввой флота наверняка наводил мало-мальски грамотных штабистов на определенные подозрения...Если только в намерениях древнего волхва заявиться на территорию северной Индии не имелось твердой уверенности благодаря утечке информации. Подобного варианта Олег тоже не исключал, особенно теперь, когда он и другие остатки собранных древним волхвом сил прибыли не куда-нибудь, а в данный регион. — Мой корабль был значительно прочнее, быстрее и зубастее абсолютного большинства иных летательных аппаратов, посланных архимагистром. Возможно кому-то еще повезло, а возможно кроме «Тигрицы» никто и не придет на помощь вам или вашим соседям. Кстати, а вы не знаете, откуда у султана вдруг появился новый воздушный флот?

— Точно не уверен, но купцы приносят вести о том, что слуги султана скупают всех рабов, до которых только могут дотянуться их руки, не жалея золота и свозят к нескольким крепостям, куда никаких посторонних не пускают, — пожал плечами Санджит, вновь отхлебывая из бутыли, по всей видимости наполненной качественным лечебным зельем.- Готовы поспорить, в деле как-то замешаны инфернальные исчадья зла, но подробности...Видит Аллах, знать я их даже не желаю!

— А зря! Врага своего надо знать! И к тому, что южане начнут войну, не дожидаясь, пока мы сделаем это первыми, тоже стоило быть готовым! — Рявкнул на то ли подчиненного, то ли просто союзника жрец, который на русском не говорил, но видимо прекрасно его понимал, раз не терял нить беседы продолжая изъясняться на китайском. — Любой хотя бы наполовину компетентный лазутчик мог сказать своим хозяевам, что ты готовишься к мятежу, когда склады начали запасать продукты длительного хранения, алхимики бочонками варили зелья для заживления ран, кузнецы целыми днями ковали пики и шлемы, а сбор дружины из ежегодного стал ежемесячным!

— Аллах? — Перепросил у князя чародей, который поначалу даже подумал, что ослышался. А потом захотел проверить то ли свои уши, то ли речевой аппарат индуса. — Вы мусульманин?