Близкие враги

— Освобождение архимага — дело серьезное, примерно столь же серьезное, как заключение его в тюрьму. Моих скромных сил на это в ближайшую пару сотен вряд ли хватит, — хмыкнул Олег, догадываясь, что и в Индии жрецы предпочитают действовать методом кнута и пряника. Только один они действительно используют, а второй показывают. Издалека. Из рук не выпуская. — В таком случае я бы хотел изменить свою просьбу. Было бы очень полезно для нашего общего дела научиться находиться сразу в нескольких местах, с чем как я вижу, вы оба прекрасно справляетесь.

— Ты не сумеешь, — смерил его презрительным взглядом жрец Кали, вернее его копия, то ли действующая автономно, то ли находящаяся на постоянной связи с находящимся за тридевять земель оригиналом. Если бы до служителя богини было бы всего километров пятьдесят, он бы наверняка принял участие в едва завершившимся сражении, а не заметить действий персоны такого калибра Олег попросту не мог. — И прежде чем раздражать меня новыми просьбами лучше как следует их обдумай. Возможно ты чужеземец, но даже ты должен был слышать, что раздражать служителей Кали — плохая идея, очень-очень плохая идея. Я с радостью в подробностях объясню почему, если придется все-таки поставить на место одного зарвавшегося чернокнижника, думающего будто он действительно чего-то стоит.

— Уже обдумал и решения своего не изменю, — Олега попытка запугивания не впечатлила. Да, он осознавал риск, на который идет, но считал его оправданным. Если бы индусам удалось один раз прогнуть под себя капитана «Тигрицы» и оставить фактически без честно заработанной награды, то они и в дальнейшем стали бы пытаться заставлять его работать за «спасибо», не считаясь с мнением самого чародея. Вдобавок раз самого жреца тут нет, то эскалации конфликта с его стороны, скорее всего и не будет. Фантом, ну или иная какая копия, созданная в соответствии с местной магической традицией, пусть выглядел внушительно и реалистично, но не мог обладать силой оригинала. Иначе бы Лондон выплачивал дань Дели, а не наоборот. — Обещанное благо должно обернуться либо исцелением указанной мною персоны, не несущим для неё каких-либо неблагоприятных последствий, либо максимально полной и подробной методикой создания двойников вроде того, через который мы общаемся, расписывающей все известные тебе способы, их плюсы и минусы, а также подводные камни. Причем в отсутствии хоть какого-нибудь подвоха ты поклянешься на алтаре Кали, а то или другое должно быть предоставлено не когда-нибудь в туманном будущем, а в четко обозначенные сроки. В противном случае я могу разворачивать свой корабль и со спокойной совестью лететь домой, ибо обещания, которые были озвучены на пиру — пусты, громко звучавшие клятвы — ничтожны, а мое вмешательство в вашу битву признано несущественным, несмотря на то, что без него победить должны были вообще-то не вы. Сами разбирайтесь с англичанами, которые попирают вашу землю, вашу веру, вашу культуру и вашу свободу, а также с их приспешниками, решившими, будто роль собаки на цепи у чужака будет выигрышнее союза или хотя бы соседства со столь просвещенными и мудрыми служителями великой богини.

Фигура жреца резко дернулась словно бы во все стороны сразу, утратив четкость и расплывшись облаком пересыщенного энергией черного дыма, местами переходящего в натуральный первородный мрак, из которого веяло чем-то вообще уж запредельным. Безупречная прежде маскировка рассыпалась в прах, показывая на месте живого и дышащего человека сложное переплетение энергий...Впрочем праны там было как не больше, чем всего остального вместе взятого. И какой-то материальный якорь, вырабатывающий её тоже имелся, причем слишком большой, дабы быть каплей крови или хотя бы какой-нибудь костью. Машинально просканировавший собеседника Олег пришел к выводу, что для создания фантома, который на самом деле не фантом, индус пожертвовал то ли ногой, то ли рукой...Впрочем капитан «Тигрицы», которому часто кровь из носу требовалось быть в нескольких местах и делать несколько дел одновременно, охотно бы пошел на такую утрату ради подобного преимущества, если отделенную часть тела получится регенерировать, а двойник будет пригоден к использованию на протяжении хотя бы месяца. Тем временем фигура жреца стала мало-помалу обретать прежнюю стабильность и в наполняющей крохотное помещение тишине стал отчетливо слышен скрежет, с которым трутся друг об друга его зубы. Сначала чародей решил, что Аруна натуральным образом стало колбасить от злости, ибо такого отлупа, пусть и словесного, он давно не получал...Но потом служитель Кали окончательно вернулся к человекообразному состоянию и стало видно, что его лицо натуральным образом перекошено от боли, а по лбу и виска змеится кровавый пот.