Близнецы в школе Сент-Клэр

– Вот это да, держать пса в кладовке! – воскликнула Дорис. – Я бы ни за что на такое не осмелилась! А вдруг экономка туда заглянет и найдёт его!

– Мы оставим щенка там всего на день или два, пока ему не станет получше, – объяснила Кэтлин. – А к тому времени узнаем, чей он, и вернём хозяину.

Но на деле всё вышло совсем иначе!

Глава 18 Тайна раскрыта!

Щенок совсем не шумел ночью. Кэтлин встала ни свет ни заря и прокралась на чердак, чтобы вывести пса на прогулку на задний дворик. Он наотрез отказался залезать в кучу тряпья, поэтому Кэтлин сделала из бечёвки подобие поводка и, надев его щенку на шею, повела вниз. Он изрядно нашумел, спускаясь по лестнице, но никто не вышел из спален посмотреть, в чём дело.

За ночь ранки на лапах, груди и мордочке щенка немного зажили, что обрадовало Кэтлин. Пёсик крутился во дворе у её ног и пытался подпрыгнуть, чтобы лизнуть её руку. Кэтлин считала, что он просто чудесный пёс, и втайне надеялась, что его хозяин не найдётся.

«Если бы только можно было оставить его до конца семестра, а потом увезти домой! – думала она. – Как было бы здорово!»

После прогулки Кэтлин отнесла щенка обратно в кладовку. На этот раз он не хотел оставаться один. Закрыв дверь и вернувшись в спальню, она услышала, как тот скулит и скребётся.

Классная комната первого класса находилась под кладовыми, но то помещение, в котором сидел пёс, было не прямо над ними, а чуть правее. Кэтлин прислушивалась к звукам сверху – щенок скрёб лапами дверь и стены. У Мамзель был весьма озадаченный вид, и она поглядывала на девочек: слышат ли они шум? Но все корпели над заданием и, похоже, ничего не замечали, поэтому Мамзель задумчиво потёрла уши и решила, что нужно сегодня же наведаться к доктору.

Почти всё свободное время близняшки и Кэтлин проводили в кладовке с щенком. Они сильно к нему привязались, а тот всегда радовался их приходу. Всё было бы хорошо, если бы не одно досадное обстоятельство: когда девочки уходили, пёс лаял, скулил и скрёб лапами дверь, пытаясь её открыть. Они постоянно боялись, что кто-нибудь его услышит.

Так прошло два дня. Девочки кормили щенка, поили и тайком выгуливали на заднем дворике.

– Раз хозяин не объявился, я бы очень хотела оставить его себе, – сказала Кэтлин, гладя щенка. Она и Изабель с Пат пришли проведать своего питомца во время получасового перерыва. – Я так его люблю! Он просто душка. Я не смогу отнести щенка в полицейский участок и бросить там одного. Знаете, если хозяин не найдётся, его усыпят.

– Тогда оставь себе, – предложила Пат. – До конца семестра совсем недолго. Но тебе придётся унести его отсюда, когда уборщики придут за нашими чемоданами. Даже не представляю, как поступить!

Однако вскоре этот вопрос отпал: щенок сам решил, что делать.

Спустя четыре дня, после того как девочки нашли пса, он лежал на полу, греясь в лучике зимнего солнца, косо пробивающемся сквозь окно чердака. Вскоре ему наскучило лежать, и он принялся скакать и вертеться юлой. Подбежав к двери, пёс обнюхал её, а потом стал подпрыгивать, пытаясь достать до ручки, и наконец-таки зацепил её лапами. Дверь открылась! Пёс пришёл в восторг и, толкнув её носом, побежал вниз по чердачной лестнице.

Возможно, ничего бы не случилось, если бы под одной из батарей в коридоре не спал на матрасе кот. Учуяв запах, щенок побежал его искать. Кот! Да ещё и спящий!

Громко тявкая, пёс играючи прыгнул на кота. Он был ещё совсем щенком и не мог по-настоящему укусить кота, но тот перепугался не на шутку. Подскочив с истошным мяуканьем и распушив хвост, кот помчался по коридору, а щенок бросился за ним вдогонку! Тут-то они и повстречались с мисс Теобальд.

Директриса направлялась в один из классов, как вдруг откуда ни возьмись ей под ноги выбежали кот и собака и понеслись дальше. Мисс Теобальд изумлённо обернулась. Кошки жили в школе, потому что ловили мышей, но собака-то как здесь появилась?!

Тем временем кот выпрыгнул в окно. Пёс остановился, недоумевая, куда так внезапно исчез кот, а затем решил найти Кэтлин. Он чуял её запах где-то поблизости. Пробежав по коридору, щенок остановился около классной комнаты первого класса и, встав на задние лапы, принялся скрестись в дверь и скулить.

Мамзель вела урок французского, и весь класс прилежно выполнял работу над ошибками. Когда пёс прыгнул на дверь и заскулил, Мамзель вскочила на ноги.

– Tiens![5] На этот раз слух меня не обманывает! Это и правда собака! – Учительница подошла к двери и открыла её.

Пёс вбежал в класс, радостно виляя хвостом, и бросился прямиком к Кэтлин. Все смотрели на это в изумлении!

Следом вошла мисс Теобальд, которая непременно желала узнать, откуда в школе взялась собака. Обведя взглядом класс, она увидела, что Мамзель в гневе топает ногами, а Кэтлин изо всех сил старается успокоить пса.

– Что здесь происходит? – тихо, но строго спросила мисс Теобальд.

Мамзель тут же повернулась к ней и, размахивая руками, как мельница, рассказала, что несколько дней назад услышала собачье тявканье, а вот сейчас пёс поскрёбся в дверь.