Блог Бабы Яги. Темная сторона

– Мать моя великая Мяучила, кто к нам пожаловал! – Исчадие облизнулся и нахально оглядел гостью. Всё же стоит поработать над его манерами. – Зд-дравствуйте, – от неожиданности я даже запнулась. – Ялия, сколько лет, сколько зим, – Каз вздёрнул бровь, сквозь личину на мгновение проступила красно-чёрная кожа. – Новое лицо тебе не идёт, слишком слащаво для прожжённого циника, – подмигнула ему провидица. – Про годы ты уж загнул, накануне битвы виделись. – Встретимся снова? – хмыкнул бес. – А куда девать остальных? – лукаво улыбнулась Ялия. – Для тебя я всегда найду время, дорогуша. Пока эти двое пикировались, будто тридцать лет женаты, я начала приходить в себя. Вот она провидица, прямо передо мной, у меня столько вопросов было, а сейчас в голове пустота. Фьють-фьють… – Покончим с обменом любезностями, Казимир, – Ялия погладила кота по голове, и тот замер, вытаращив глаза, не знал, что делать: укусить новую знакомую нельзя, терпеть чужие прикосновения – тоже. Растерялся. – Милые котики, оба. Одному с хозяевами не повезло, второй баловень и задира. Так о чём мы тут говорить собрались? Она удостоила меня тёплым взглядом. Кот потихоньку улизнул из-под руки и отсел подальше, брезгливо подёргивая ушами. – Ты всё это затеяла… Как? Зачем? – выпалила я. – Ради Ворлиана и его любимой сказки, например. Я ведь его вырастила. Подобрала сироту-бродягу, воспитала. Не помню, когда увидела его будущее, до или после, события стираются. А может, мне кажется, что миры не должны смешиваться и всякому своё место: бесам – в преисподней, людям – в их мире, сказке – где-то посередине. – Почему я? – Судьба такая, почём мне знать. Я вижу многое, вот угрозу разглядела и юную спасительницу полузабытого мира. Разве не честь спасти мир, Янина? – Я столько потеряла! – честно говоря, я не думала это говорить, оно само прозвучало. Вылетело слово-воробей, не поймаешь. – Воины, что в битве полегли, витязи, пожертвовавшие годами жизни, – это не твои потери. – Ядвига… – Знала, на что шла. Мы поговорили незадолго до битвы, когда будущее стало более чётким. Путь победы был в двух вариантах. В первом ты бы сошла с ума. Казимир скатывал хлебный мякиш в шарик с таким видом, как будто это творение всей жизни. Они знали, что Ядвига смертница, знали. – Твои мысли слышно за версту, – с ноткой сочувствия сказал он. – Нет, ты бы не придумала ничего лучше. Нет, не спасла. Да, мы бы победили, а потом воевали с тобой. Я знал одну воительницу, в самом начале, когда попал в Лукоморье. Ей самое место было в преисподней. Поверь, этой зверюге был бы рад любой из наших генералов. В её избе были разбросаны кости разной степени изгрызенности, содранная с людей кожа, на кольях всегда красовались свежие головы. Неважно чьи, животные, люди. – В одну кучку тела, в другую бошки, – довольно ухмыльнулся Бальтазар. – Это по-нашему. Надо ограничить ему просмотр фильмов. Как бы то ни было, слова звучат правдиво, слишком сильная злость бушевала во мне, я могла… сотворить что угодно. И сейчас хожу по канату без страховки. – Давай, гибрид, я тебе расскажу, как было дело, чтобы ты не мучилась и занялась насущными вопросами, – вздохнула Ялия. – Всё началось на первом году моей учёбы, вы пришли к директору и сказали что-то про десяуть лет и что предстоящий набор ведущих игроков – самый важный за последние столетия и должен определить будущее Лукоморья, – заунывным голосом сказал кот. – Яу подслушивал. – Ах ты шалунишка, – притворно пожурила провидица и принялась загибать пальцы, рассказывая о цепочке событий. Вначале Ялия писала Ворлиану о своих предчувствиях, о надвигающейся угрозе, тот, в свою очередь, писал письма с пометкой «очень важно» и отправлял руководству, но они оставались без ответа, как и многие годы и по любым поводам до этого. Провидице-отшельнице пришлось появиться лично, чтобы обсудить свои видения и возможность предотвратить катастрофу своими силами. У неё не было чёткой картинки, больше ощущения и странные сны, которые она не могла точно трактовать. Директор не хотел верить в дурное, однако познакомил её с Ядвигой. Уже втроём они решили, что лучше подготовиться. – А на меня как вышли? Ворлиан ведь рядом был, говорит, присматривал, прикинувшись дворником. Не на улице же ткнули пальцем в первую попавшуюся девочку? Ялия развела руками: – Снова я. Должна сказать, что к тому моменту меня изрядно вымотали обрывочные видения про сказочный мир, как будто других мало. А тут ещё конопатая девчонка и за ней след из хлебных крошек-событий. Найти тебя оказалось сложно, но можно. Годы наблюдений и продолжающиеся видения Ялии обо мне были своего рода компасом, указывающим верное направление к цели. В это время Ворлиан не только мёл улицу, но и готовил мне компаньона. – Он его растил как никого до этого, – глаза Ялии гордо сверкнули. – Ворлиан такой, всё делает на отлично. – Яу сам себе место выбил! – фыркнул кот. – После разговора вашего яу решил и сделал. – Ты отличный компаньон, выращенный отличным магом. Думаешь, тебе и твоей подружке показывали и рассказывали больше, чем другим, просто так? Помню, как Ядвига рассказала, что ты пробрался в её избу, когда на упыря охотились. Смеялась до икоты. – Подожди, что? – Академия, Ядвига и Бальтазар в одном месте? Кот прижал уши и виновато косился то на Каза, то на Ялию. – Ты знал Ядвигу до того, как мы впервые постучали в её дверь? – Эти трое тихушников с их тайнами начинают меня пугать. – Да, знал. Ягуся, она читала нам лекции в Академии, она помогала в охоте на упыря, потом индивидуально занималась со мной, когда я получил место твоего компаньона. – Ты всегда был такой молчаливый в её присутствии… – Бояулся проболтаться, – вздохнул кот. – Директор дал мне задание познакомить вас, и я это сделал. Больше ничего, клянусь консервами. Яу не знал ничего особенного, кроме того, что подслушал и что мне сказали. Директор любит говорить: «Меньше знаешь – крепче спишь». – Да, бывает, не допытаться от него информации, – усмехнулась Ялия. – Ну хорошо, а вакансию аниматора я нашла тоже вашими стараниями? – Нет, мы ничего не делали, это было уже в видениях. – Давайте подытожим, – язык едва ворочался, мне просто хотелось встать и уйти. – Вы, тайная секта спасителей Лукоморья, использовали меня втёмную. – Ну, я бы так не сказал, – Казимир забрал мою тарелку и преспокойно ел дальше. – Скажи как есть. – Ешь ртом, как я, – буркнул Казимир, но добавил: – Я, например, вообще не хотел в этом участвовать, долго не верил в этот предполагаемый захват сказки. Вилами по воде писано, кто знал, рыжуля, что всё дойдёт до этого. – Так ты, получается, знал, что там твои сородичи, с самого начала? – Ничего он не знал, потому что я не знала. Видения – это тебе не комикс, деточка, не праздничная открытка. Я видела чёрный туман, застилающий… – начала Ялия. – Я не тебя спросила, – злость сменила онемение. – А вот этого обжору. – Не знал, честное бесовское, – чёрный язык облизал ложку. Сама безмятежность. – Наш чудесный оракул пропал на два года. Два проклятых года до битвы её никто не видел, появилась накануне как ни в чём не бывало. Здрасьте, я ваша тётя. – Ну так я знала, что вы сами разберётесь, зачем ходить туда-сюда и годами обсуждать очевидные вещи. Бальтазар отлепил уши от головы и с интересом наблюдал за развитием событий. – Действительно, – деревянная ложка в пальцах беса треснула, тут я поняла, что он в бешенстве. – Казимир, там твои соплеменники жрать хотят! Могла бы уж и обмолвиться. Я хотел тебя придушить в тот вечер. – Ты пытался, но в итоге успокоился иначе, – она лукаво улыбнулась, и я поняла, куда зашла их перепалка и чем закончилась. Не надо подробностей. – К тому же рост Янины до Яги был предопределён, как бы она спасала Лукоморье, оставаясь просто человеком? – Ты!.. – у меня не хватало слов. – Только не надо меня демонизировать. Я вижу события, но кто я такая, чтобы вмешиваться в каждую жизнь? Повторяю, Ворлиан мне как сын, я люблю его, и он бы потерял себя, случись с Лукоморьем беда. Да и происходящее очень похоже на попытку геноцида. Я предупредила, нашла тебя, остальное будьте любезны сами! – провидица улыбалась нам, как детишкам. Что с нас взять, глупых. – Твоя судьба не моих рук дело, и нет во мне столько гордыни, самомнения – считать себя вершителем жизней. Я сделала, что могла. Сейчас я ответила на вопросы, однако оправдываться не намерена. Ваша дальнейшая жизнь записана не мною. Я пойду, не люблю в этом мире находиться. Хорошего дня. Она кивнула на прощанье и спокойно пошла к выходу. – Сто лет назад она была гораздо милее, постоянные видения делают её нелюдимой, немного странной, и правда у неё своя, как у каждого, – задумчиво прокомментировал Каз. Я смотрела на её чёрную косу и гордую осанку, а когда хлопнула дверь, вспомнила, что забыла спросить ещё кое-что, и бросилась следом. Она поджидала, не ушла далеко, кормила пегую лошадку яблоком. – Маркус… – выдохнула я вопрос. – Зачем он мне? – Ты ведь уже поняла сама. Это подарок от меня, используй с умом, пригодится. Он питается тёмной энергией, не раскармливай. – А кот? Мы спасём? А руководство я найду? Провидица задумчиво посмотрела на меня, подобрала юбку, обнаружив под ней шаровары, и лихо вскочила на лошадь: – Ты смерть и смерть в одном флаконе, и твои потери ещё не все случились. Она ускакала, а я побрела к друзьям-заговорщикам. К их чести, никто не пытался шутить или переводить тему. Молчание было очень кстати, как и красное полусладкое в избе. Дожить бы до вечера. *** Сидели мы долго, я пыталась разложить по полочкам всю информацию, Настя успела спуститься вниз, поесть и снова уйти, а я замкнула взгляд на одной точке поверх головы Каза и думала. – Рыжуля, есть ещё дела. – Какие? – очнулась я наконец. Плечи задеревенели, будто невидимые гранитные эполеты на них лежали. – Кощей и наша голубоглазка, вот какие. Нужно увезти её отсюда, и немедленно. На днях заходили твои лешие, гостевой дом готов, мы можем переехать. Будем тренироваться на побережье вместе с витязями Черномора. Не думаю, что он очень сильно против будет. – Настя знает о планах? – Я говорил, она в целом заинтересована, но, по понятным причинам, здесь ей нравится больше. Эти мне влюблённые девчонки. – Хорошо, пусть собирает вещи. Каз кивнул и пошёл за подопечной. Кот сопел, пыхтел, даже мурчал, привлекая внимание. Мне не хотелось разговаривать, потому я просто разглядывала его глазищи, красивые, как янтарь. – Хозяуйка, ты не сердись на меняу. Я ничего плохого не сделал. – Я благодарна за дружбу с Ядвигой, забудь, это не так важно, как остальное. Последняя фраза Ялии поселилась ледяной змеёй в моей груди. Неужели всего произошедшего недостаточно, неужели я должна потерять что-то большее? Допустим, они могут забрать человеческую жизнь. Страшно, не могу себе представить. Сделать что-то с моими близкими? Невообразимо. *** – Яга, почему мы в такой спешке уезжаем? – капризничала Настя по пути к избе. – И не попрощались с хозяином. Он был так любезен, негоже словно тать уходить. Мы миновали базарную площадь довольно торопливым шагом и уже подходили к воротам. – Как ни прискорбно, она права, – Казимир остановился, оглянулся и поманил пальцем какого-то местного мальчишку. Тот нехотя подошёл. Обычный крестьянский мальчик: растрёпанная голова с выгоревшими волосами, латаная рубашонка, босой. Да я же его видела в прошлый раз – деньги у меня стащил. – Передай князю Бессмертному, что мы отбыли по делам, благодарим за постой и гостеприимство. Монетка исчезла в грязной ладошке, и мальчик был таков. – Откуда ты знаешь, что передаст? – удивилась я. – Соглядатай Кощея, передаст с подробностями. Шевелитесь уже, копыта горят, так прочь охота. В избе потолкуем, – Каз возглавил нашу процессию, и мы покинули вотчину Бессмертного. *** Домик вышел – загляденье. Простой, аккуратный, две маленьких спаленки, условная кухня с небольшой печью, окна со ставнями, без стёкол. Убранства, естественно, не было, придется Изольду раскулачивать и снова закупать себе. Пахло свежим лесом, смолой и… лешими. – Хозяйка, – прошелестел над головой Бююрчи. – Принимай работу. Мои егеря построили домик и по очереди дежурили, ждали, когда я приду. Проиграли Черномору в карты желание и танцевали вприсядку в своей древесной форме. Жаль, я пропустила. – Нужно к стеклодувам в большой город или слюду где-то найти, Яга, – продолжал леший. – Не нужно, я привезу из своего мира. Дали задание угрюмой Настасье переносить необходимые вещи из Изольды в домик. Она бурчала себе под нос и, кажется, даже немного хлюпала носом. Каюсь, мне до её страданий дела совсем не было – снова разболелся зуб, как в школьные годы перед контрольными. Давно такого не случалось. – Кощей явно подбивает клинья к нашему юному цветочку, а она тает в его присутствии, – начал Казимир. – Он даже горынычей для тренировки ей несколько раз предлагал. Мы брать-то берём, незачем отказами возбуждать подозрение хозяина, но уши держим востро. По крайней мере я. Девочка не видит ничего, кроме ясных глаз Его Темнейшества. – Да, я заметила, – сто раз обследованный зуб набирал обороты боли, психосоматика во всей красе. – Думаешь, хочет через Настю что-то пронюхать? Она оставалась с ним наедине? – Нет. Я даже спал на всякий случай вполглаза. Чертовски устал, – он усмехнулся своему каламбуру. – Она могла услышать что-то важное. Ты не говорила при ней о голове старого Кощея? – Кажется, нет, не помню такого. Кстати, о голове. Давно мы не обменивались новостями, оказывается. Люблю наблюдать, как из бесовских ушей дым валит. Игры корпорации и визит ССБ вызвали у Трёхрогого сильный выброс серы, а Тохино заступничество – довольную ухмылку. – Правильный пацан, всё у него по понятиям. Лично я доволен своим подмастерьем. А с головой… ты извини, я ведь думал как лучше. Давай я его сам допрошу, если совсем глухо – прикончу. Можешь руки не пачкать, ты не умеешь информацию силой добывать. Мы замолчали – Настя с веником сновала туда-сюда, перешагивая через растянувшегося на пороге Бальтазара. Я всё ждала, когда она ему на хвост наступит и начнётся драка. – Яга, а что в этой сумке? – богатырша нашла мои подарки. – Насть, это всё тебе, – я помогла разобрать. – Книга для обучения чтению, письменные принадлежности и зарядка для твоей коробочки со скоморохами. Ребёнок, как есть ребёнок: с благоговением листала страницы, бросала, бралась за карандаши, чиркала в блокнотах. Смеялась так заразительно, что я невольно заулыбалась. Где моя незамутнённая радость жизни? – Черномор! – пискнул Супчик, и кот померцал навстречу витязю. – Отлично, – Каз поднялся с крыльца и отправился за ним. Настя бросила карандаши и засуетилась: – Это ж честь какая мне выпадает. Яга, не встретились бы с тобой, так и не узнала бы я ничегошеньки. Она облачилась в кольчугу, убрала в ножны кладенец и гордо прошествовала мимо. Ребёнок, но тумаков таких раздаст, что мало не покажется. Надеюсь, Черномор поможет нам воспитать достойную богатыршу, не откажет.