На всё том же чёрном внедорожнике «Лексус» Авдей Карпов приехал на улицу академика Варги, где находилась секретная лаборатория ФСБ (бывшего КГБ), в котором вот уже более сорока лет работал его старинный приятель Матвей Глейзер. Правда, работал не на постоянной основе, поскольку был уже в почтенном возрасте — далеко за семьдесят — и появлялся здесь лишь иногда, наездами. Как ни удивительно, но когда «Лексус» с Карповым въехал на территорию лаборатории и подъехал к нужному дому, Авдей увидел своего старинного приятеля сидящем на лавочке возле подъезда. Покинув автомобиль, Карпов дошёл до лавочки и опустился рядом с Глейзером.
— Честно скажу, не ожидал тебя увидеть, Матвей, — даже не поздоровавшись, начал разговор вновь прибывший.
— А я вот наоборот тебя поджидал, — ответил учёный, голова которого была такой же седой, как и у его собеседника.
— Откуда же ты узнал о моём приезде, если я давно на пенсии? — удивился Карпов.
— Вот отсюда, — и Глейзер взял в руки белый электронный планшет, лежавший рядом на лавке.
Проделав несколько манипуляций, Матвей вывел на экран какую-то диаграмму, на вершине которой значилось сегодняшнее число.
— Что это? — спросил Карпов.
— Эта диаграмма, которая, как ты видишь, круто ползёт вверх и достигает своего пика именно сегодня, говорит о том, что начался новый виток старой истории.
— Какой именно? — продолжал вопрошать Карпов.
— Вот этой, — и Глейзер снова вернулся к планшету и показал приятелю очередную диаграмму, на которой в качестве дат значились дни начала ноября 1982 года.
— То есть, ты заранее знал о том, что произойдёт, но не поставил меня в известность?
— В том-то и дело, что я этого не знал до сегодняшнего дня, — возвращая планшет на лавку рядом с собой, ответил учёный. — Неделю назад меня пригласили составить долгосрочный астральный график этой мнимой эпидемии, чем я и занимался. Но вчера я внезапно обнаружил, что диаграмма колебаний моего графика до боли что-то мне напоминает. И я, собрав остатки своей памяти, вспомнил историю от ноября 1982 года. Почему я вспомнил именно о ней? Дело в том, что мой нынешний событийный гороскоп в точности напоминает тот гороскоп, который выстраивался в ноябре 82-го. Чтобы подтвердить свои догадки, я взял ещё несколько гороскопов людей, которые имели отношение к той истории — твой и Изольды Стен. И они тоже совпали практически идеально. Вот я и приехал сегодня сюда, догадываясь, что и ты сделаешь тоже самое.
— А почему ты не спрашиваешь про Изольду? — спросил приятеля Карпов.
— Потому что её нынешний гороскоп не сулит ей ничего хорошего. Я прав?
— Да, она умирает в Коммунарке от коронавируса и онкологии, — подтвердил догадку учёного Карпов. — Но пока она была в сознании, она вспоминала меня и просила передать, что ей приснился некий человек, которого она назвала «он». И сознание она потеряла в старом корпусе станции метро «Арбатская».
— Значит, под определением «он» она имела Дмитрия Кузнецова, — уверенным тоном сообщил Глейзер.
— Но почему он приснился ей именно сейчас?
— Видимо потому, что кто-то из фигурантов этой мнимой эпидемии имеет отношение к той давней истории. И Кузнецов, как пострадавший, стремится восстановить справедливость. Не было бы этой эпидемии, не было бы и возможности отомстить.
— Но каким боком мы с тобой или Изольда имеем отношение к этой эпидемии?
— Ты не придуривайся, Авдей, — покачал головой Глейзер. — Мы с Изольдой действительно сейчас вне игры. А вот ты, и особенно твой сын Максим, очень даже при деле.
— Ты думаешь, он может мстить моему сыну? — не скрывая тревоги, спросил Карпов.
— Он может мстить тебе через твоего сына.
— Но если это так, то он должен был найти для этой миссии «мстителя». Мы можем его вычислить?
— Попытаться можно, тем более что «блокаторы» тоже вступили в дело, подав сигнал Изольде. Это значит, что форы у нас нет, но отрыв от «мстителя» не слишком большой.
— Но что ты думаешь по поводу его личности — кто он?
— Версий может быть много, но я бы приоритетной сделал одну. Спросишь, какую? Мне кажется, что «оживление» той истории связано не только с глобальными изменениями в мире, которые происходят на фоне этой эпидемии, истоки которой лежат в событиях ноября 1982 года. Они завязаны на связку «отец-сын», поскольку вы с Максом по-прежнему в деле. Ты по линии спецслужб, а он по информационной линии. Но от каждого из вас тянется «английская» ниточка. Вот именно её Кузнецов через своего «мстителя» и собирается обрубить раз и навсегда.
— Это я понял, но что по личности «мстителя», — с нетерпением воскликнул Карпов.
— Авдей, наберись терпения и не перебивай меня, тем более что я уже подошёл к главному, — всё тем же спокойным тоном заметил Глейзер. — Я полагаю, что «мститель» выбран по принципу, что он тоже чей-то сын, который мстит вам за своего родителя. То есть, и здесь действует связка «отец-сын», которая придаёт «мстителю» двойную силу.
— Но что это за родитель такой, за которого он может нам мстить? — наморщил лоб Карпов, устремляя взгляд в безоблачное небо.