Блок

Малакай врывается в зал оттуда же, откуда появился в предыдущий раз.

– Что, черт подери, это было?! – кричит он раздраженно.

– Пошли, – отвечает Молли, возвращаясь в вестибюль.

Мы с Малакаем переглядываемся и, пожав плечами, следуем за ней.

– Так что это было? – повторяет Малакай, пока мы спешим вдогонку за Молли.

– Отель «Чистилище» был игрой в жанре ужасов, – объясняет она. – Есть еще некоторые элементы, которые нам пока не удалось убрать: монстры под кроватями; лица в окнах десятого этажа; лифт выходит из строя раз в десять поездок.

Она нажимает кнопку и снова вызывает лифт. Вновь появляется старый лифтер, приветствуя нас своей жуткой улыбкой.

– Лучше не роняй нас в этот раз, старый ублюдок, – ворчит Молли, тыча пальцем в серое лицо старика, но пожилой лифтер лишь шире улыбается. – Четырнадцатый этаж, – бормочет Молли.

Кнопка нажата, решетка закрывается, и мы поднимаемся на четырнадцатый этаж.

– Так что, – спрашивает Малакай, – кто-нибудь объяснит мне, что значит «мы мертвы»?

– Твое физическое тело находится в криокамере в старой игровой галерее в Красной зоне. Из твоего тела высосали всю кровь, а капилляры в мозгу заполнили деионизированной водой, проводящей электричество. Остальное мне не понять, слишком сложно, но суть в том, что да, ты мертв.

– Но я не хочу быть мертвым. Я не соглашался умирать! – протестует Малакай.

– Быть мертвым таким образом лучше, чем то, что хотела сделать с тобой Хэппи, – отвечает ему Молли.

– Но насколько мы мертвы? Типа, никогда не оживем?

– Вероятность девяносто процентов, что ты вернешься к жизни, – говорит Молли.

– Что?! – переспрашиваю я. – Девяносто процентов? Вероятность того, что мы не проснемся, один из десяти?

– Именно, – отвечает Молли, – но доктор Прайс не перестает работать над улучшением системы Безопасной смерти.

– Безопасной сме… – начинает Малакай, но в отчаянии вскидывает руки вверх. – Безумие какое-то!

«Доктор Прайс, – думаю я, – где-то я уже слышал…» Мысль внезапно исчезает.

Лифт останавливается, на этот раз успешно доставив нас к месту назначения. Лифтер открывает старую грохочущую решетку, и мы выходим в самый жуткий коридор, в котором я когда-либо бывал. Обои отсырели и свисают по углам, на ковре пятна, похожие на кровь, лампы зловеще мерцают, из-за дверей вдоль всего коридора слышны крики.

– Крики ненастоящие, – объясняет Молли, пожимая плечами на представшую перед нами безлюдную унылую картину.

Мы идем по коридору, и видеоигра преувеличивает звуки наших виртуальных шагов по ковру. Свет в коридоре трижды гаснет и загорается.

– А, – говорит Молли, – это значит, что Москиты теперь вне зоны досягаемости галереи. Мы снова в полной безопасности.

И после ее слов в голову приходит что-то, что Молли уже говорила… «Как только Москиты отступят, выбирайся оттуда быстрее! Что-то не так…»

Она правда это сказала? Или то был старый сон?.. Не могу вспомнить.

Мои мысли прерываются звуками скрипящих половиц и хлопающих дверей.

«Что-то тут не так», – думаю я, но теряю эту мысль.

– Эта моя, – говорит Молли, когда мы приближаемся к комнате 1408.

Дверь распахивается перед нами и, зайдя внутрь, я вижу, что Молли была права: отличная комната, большая и светлая, тюлевые занавески слегка развеваются на ветру, но, выглянув из окна, я понимаю, что там нет ничего, кромешная пустота.

– Давайте я вам кое-что покажу, – говорит Молли, садясь на пикселизированный диван перед экраном огромного старомодного телевизора. – В этой штуке есть сотни старых фильмов двадцать первого века, куча телешоу и музыки. Это потрясающе!

– Ага, – недоуменно произносит Малакай, – это здорово, но разве мы не должны… ну, типа, делом тут заниматься?

– У тебя будет такая же комната, когда зарегистрируешься, – говорит Молли, не обращая внимания на цинизм Малакая.

– Зарегистрироваться? – переспрашиваю я.

– Да, когда решишь остаться, тебе выделят комнату, сможешь прийти на вечеринку, подружиться с кем-нибудь. Дэй и Шион тоже здесь, – рассказывает сестра, и сейчас ее голос кажется мне странным, он похож на голос той дамы, которую я встретил, когда впервые попал сюда. Кажется, там, снаружи, я тоже улавливал этот отстраненный тон в ее голосе.

– Это все классно, Молли, но как же мир снаружи? – спрашиваю я. – Как же реальность? Что насчет Хэппи и тех Убогих, что еще живы? Как же конец света?

Молли улыбается, но счастья в этой улыбке нет.

– Вам надо со всеми познакомиться, – отвечает она, вставая и активно двигаясь.

Она выходит из комнаты обратно в чудовищный коридор. Я собираюсь следовать за ней, но Малакай протягивает руку и, хоть я не чувствую препятствия, не дает мне двигаться вперед.

– Чувак, что происходит?

– Не знаю… это не то, чего я ожидал, – признаю я.

– Что, черт возьми, это за место? Мы находим Исчезнувших, и вот чем они занимаются? Слушают мягкий джаз в отеле «Оверлук»[8]?

– Этого мы не знаем, – отвечаю я. – Мы не знаем, может, они запланировали следующую атаку на Хэппи, а сейчас просто выжидают и отдыхают? Я уверен, что они над чем-то работают. Давай дадим Молли возможность объяснить.

Малакай опускает руку:

– Надеюсь, ты прав.