Блокада. Книга 5

Наблюдая за этими сборами, Малинников пошутил:

– Есть у меня, товарищ Звягинцев, один крупный недостаток: не потребляю хмельного. Зарок дал: после победы отопьюсь. На вас, однако, зарок мой не распространяется. Младший! – снова позвал он.

Но Звягинцев предостерегающе поднял руку:

– Всему свое время.

– Отставить! – сказал Малинников появившемуся младшему лейтенанту и стал разливать по кружкам чай.

Звягинцев отхлебнул из своей кружки и сказал решительно:

– Извините, товарищ Малинников, не будем терять время, Давайте соединим приятное с полезным. Есть много вопросов, которые…

– А вы думаете, у меня их нет? – прервал комендант. – Только и я полагал, что всему свое время. Впрочем, если не терпится, я к вашим услугам.

– Не обижайтесь, товарищ Малинников, – миролюбиво сказал Звягинцев, – и давайте ваши вопросы.

– В таком случае вопрос первый: недовольны нашей работой? Ну там, на Дворцовой? – Как и большинство ленинградцев, Малинников называл площадь Урицкого ее старым именем.

– Почему недовольны? – удивился Звягинцев.

– Раз специального уполномоченного прислали, стало быть, недовольны.

– Нет, товарищ Малинников. Дело совсем не в этом.

– В чем же?

Звягинцев не знал, что ответить ему. Сказать о необходимости дальнейшего совершенствования укреплений? Да разве ж Малинникову это не известно? Нет, другого ждет от него комендант; хочет выяснить, что там замышляется в штабе фронта на ближайшее будущее. А он, Звягинцев, и сам не посвящен в эти замыслы. Вот Монес, тот, пожалуй, кое-что знает, да помалкивает. Даже упрекнул Звягинцева за излишнее любопытство: «Ставку, Военный совет опередить хочешь?..»

Так и не найдясь, что ответить Малинникову, Звягинцев попросил его:

– Познакомьте меня со своим хозяйством.

– Готов, – откликнулся Малинников и, встав из-за стола, подошел к карте.

Он был немногословен, но достаточно обстоятелен: показал границы укрепрайона, расположение в этих границах артиллерийско-пулеметных батальонов, доложил о состоянии вооружения и с удовлетворением отозвался о выучке личного состава:

– Люди пришли к нам главным образом с заводов. Но уже второй год армейскую форму носят. Солдаты настоящие.

О боевых задачах распространяться не стал:

– Обычное дело – стоять стеной.

В этих его словах отчетливо прозвучала тоскливая нотка. Но Звягинцев знал: такова уж судьба любого УРа. Даже в случае наступления он пропускает полевые войска через позиции, а сам остается на месте. И лишь при явно обозначившемся успехе продвигается вперед, чтобы снова рыть траншеи, строить дзоты и минировать подходы к ним. На войне всегда существует опасность, что наступление будет отбито противником, в тогда УР должен пропустить свои отступающие войска в обратном направлении, а потом заслонить их от преследования.

Несколько мгновений Малинников смотрел на Звягинцева выжидательно, наконец не выдержал, спросил:

– Новое наступление готовится?

– А вы что, не рады? – неопределенно ответил Звягинцев.

– Не радоваться в таком случае только враг может, – с обидой в голосе ответил Малинников. – Но одно наступление здесь я уже видел. В сентябре. Только ничем оно кончилось.

– Неверно вы говорите! – возразил Звягинцев. – Сентябрьское наступление штурм Ленинграда сорвало. Разве этого мало?

– Эх, товарищ Звягинцев! – с упреком сказал Малинников. – Нам ведь вместе выполнять боевую задачу. Так давайте начистоту разговаривать! Какой-то странный мы счет ведем. В прошлом году прорвать блокаду не сумели, зато, говорим, от Москвы противника отвлекли. В этом году тоже не прорвались, опять выходит победа: от штурма Ленинград избавили. А когда, я вас спрашиваю, настоящая победа придет, такая, как под Москвой?

Звягинцев помедлил с ответом, понимая, что Малинников произнес эти слова, руководствуясь не разумом, а только душой, истерзанной душой ленинградца, и если остаться глухим к этому крику души, между ними навсегда возникнет невидимая стена.

– По-человечески могу вас понять, – спокойно сказал Звягинцев, – мне ведь тоже не раз отступать приходилось. И под Лугой, и под Кингисеппом…

– Там иное дело было! – горячо перебил его Малинников. – Тогда на всех фронтах отступали. А теперь-то другие воевать научились, а мы все топчемся на месте.

Два чувства боролись в душе Звягинцева.

Ему вспомнился давнишний разговор с полковником Королевым, когда сам он, так же вот осуждая других, требовал дать ему место в бою, а не посылать на строительство оборонительных сооружений. И в ушах Звягинцева снова прозвучала саркастическая реплика полковника: «Как ваша фамилия, товарищ майор? Суворов? Или Кутузов? Руководство войсками изволите взять на себя?.. Нет, ты стой и умирай там, где тебя партия поставила!..»

Может быть, следует повторить сейчас это Малинникову? Пусть мягче, иными словами. Объяснить, что на войне бывают разные подвиги, что выдержать, выстрадать голодную блокаду – это тоже великий подвиг. Наконец, напомнить азбучную военную истину: никакая армия не может быть одинаково сильной на всех направлениях…