Блокада. Запах смерти

– Вот и молодец. Ведь то, чем я занимаюсь, является государственной тайной.

– Пап, а ты достал мне приглашения на вечер двадцать третьего февраля?

– Да, три, как ты просила, – кивнул заботливый отец.

Ночью, когда все уже спали, Брюжалов сел к письменному столу и начал писать очередную анонимку на отчима подруги своей дочери.

«Воронок» подбросило на ухабе, и Дед очнулся от дремы. И снова вспомнил скрипучий голос председателя трибунала: «…Приговаривается к высшей мере соцзащиты – расстрелу…» По его телу пробежал озноб. Эх, если бы не Цыган, сейчас бы весь город был в его руках!

Страшный звук от падения новой авиационной бомбы усилился настолько, что стало понятно место ее падения. Дед не сдержал радостного оскала, когда увидел бледное от страха лицо конвоира. Вслед за этим раздался взрыв. Кабину машины оторвало от кузова, и она еще несколько десятков метров ехала по инерции, чистя до мостовой снежную наледь. Искореженный кузов бросило набок. Деформированная дверка между конвоем и арестантом распахнулась, и тело бездыханного охранника налетело на контуженного Нецецкого, который, кроме звона в ушах, не улавливал больше не звука. Однако первым, что почувствовал после взрыва Нецецкий, были радость и надежда. В считаные секунды он выудил из кармана мертвого охранника ключи от наручников и освободил руки. Затем вытащил из его кобуры револьвер и, довольный своей удачей, не сдержался от победного возгласа. Далее он осторожно просунулся в конвойное отделение и приоткрыл дверцу «воронка».

Авианалет продолжался, на улице не было ни души. Вывалившись из фургона, Дед быстренько отполз к ближайшей подворотне. Голова лихорадочно искала оптимальный вариант: куда бежать? У него не так много до того, как его начнут искать. Надо где-то спрятаться. Он мог бы найти помощь на рынке, но в данный момент там никого не было, а находиться там долго было опасно, так как туда в первую очередь нагрянет милиция. Адреса многих криминальных знакомых сгинули вместе с Зинаидой и Федулей. Дед впал было в уныние, но вдруг вспомнил – Христофоров! Нецецкий несказанно обрадовался, тем более что до его квартиры было не более десяти минут хода. «Только бы был дома…» – взмолился темным силам Дед.

Со времени своего чудесного избавления от ареста Христофоров две недели не выходил из квартиры, вздрагивая от каждого шороха в ожидании либо милиции, либо посланца Деда. Продуктовые запасы, которыми он сумел обзавестись, работая в банде, подошли к концу, и Бронислав Петрович задумался над своей дальнейшей судьбой. В принципе, ему, как инвалиду войны, можно было подать заявление на эвакуацию, но он до сих пор боялся ареста и поэтому тянул до последнего, ожидая пока история с его побегом от милиционера уляжется. Он понимал, что когда-нибудь банду Деда все равно задержат, и тогда всех ее членов расстреляют. Когда начался авианалет, Христофоров не пошел в бомбоубежище, а начал собирать свои нехитрые пожитки, потому что наконец решил эвакуироваться. И вдруг услышал, как в подъезде хлопнула дверь. «Кто это? – испуганно завертелись мысли. – Из убежища во время бомбежки никого не могли отпустить. Может, милиция?»

Бронислав подбежал к окну. Во дворе было тихо. Ни машин, ни людей.

В ту же секунду, словно электрическим током, его тело прошил стук в квартиру. Он на цыпочках подошел к двери, посмотрел в почтовую щель и услышал слабый шепот:

– Открывай, Сверчок, это я.

К своему ужасу, Христофоров узнал голос Деда. Первым порывом было спрятаться, но ведь задержка только разгневает непредсказуемого вора…

– Ты один? – спросил, входя, Нецецкий. Затем поинтересовался: – Пожрать есть?

– Да откуда? Все подчистую подъел, пока две недели отсиживался. – И Бронислав поведал о своем бегстве из уборной.

– То-то я чувствую, духан прет, – оскалился Нецецкий. – Фартовый ты, Сверчок. И еды у тебя нет, и тебя сожрать нельзя.

– Ну и шутки у тебя… – побледнел Бронислав Петрович, не понимая до конца, шутит или взаправду говорит уголовник.

– Не дрейфь, Сверчок, есть у меня одна мыслишка, как нам с тобой дальше быть. – Присев на диван и убрав револьвер за пояс, старый вор стал излагать подельнику свой план. – Помнится, покойный Кубышка называл своего покровителя в Ленсовете по фамилии Брюжалов. Тот еще возглавлял горкомовскую комиссию, проверявшую пожар на Бадаевских складах…

– Да, есть такой, – вспомнил о высокопоставленном городском служащем Христофоров. – Крупная шишка, зампред исполкома.

– Раз ты его знаешь, – обрадовался Дед, – ты и пойдешь к нему на прием. Как инвалид войны, пострадавший, так сказать. И передашь привет от Кубышки.

– Как от Кубышки? – испугался Христофоров.

– Ну, будто он тебя послал, – продолжал развивать свою идею Дед, – и ждет на твоей квартире. В общем, приведешь его ко мне.

– А может, лучше какого-нибудь простого человечка? – опешил Бронислав, решив, что Дед хочет заманить человечка как жертву.

– Ты о чем? – удивился Нецецкий – Считаешь, что я, как и ты, совсем спятил? Не собираюсь я его мясо потреблять. Брюжалов для нас – пропуск на Большую землю. Через него мы покинем это проклятое место.