Блокада. Запах смерти

Брюжалов пришел домой и прямо с порога понял: в доме что-то произошло. Вышедшие ему навстречу жена и дочь выглядели встревоженными.

– Папа, Вера пропала! – Чуть не плача, дочь рассказала об исчезновении своей подруги.

– Как это произошло? Когда вы ее видели в последний раз? – задумчиво поинтересовался Семен Иванович.

На самом деле он практически не слышал пояснений домашних. Ситуация насторожила профессионального разведчика по одной причине: подруга дочери могла совершить ряд необдуманных поступков, в результате которых ему могут быть заданы неприятные вопросы. «Может, она решила заявить об изнасиловании?» – первое, что пришло в голову мужчине.

Но, проанализировав все, он пришел к выводу, что ему ничто не грозит. Ведь он известный в своем кругу человек, видный партийный деятель, честь которого просто так никому не позволено марать. Мало ли что скажет какая-то девчонка. Да те же органы сами не допустят огласки. Ведь его дискредитация – это дискредитация руководства города. Взвесив все аргументы, Семен Иванович успокоился.

– Она вообще-то вчера мне сказала, что хочет найти работу, где дают комнату в общежитии, – выйдя из раздумий, услышал Брюжалов слова своей дочери. – Вроде у нее подруга в трамвайном депо работает.

– В любом случае надо бы обратиться с заявлением в милицию, – вступила в разговор жена Брюжалова. – Время жуткое, как бы с девочкой чего не случилось.

– Никуда мы обращаться не будем, – решительным голосом отклонил предложение жены Семен Иванович. – Она совершеннолетняя. Если сама решила, пусть тогда самостоятельно и живет где хочет.

– Папа, но Вера даже свои вещи не взяла.

– И что?

– Может, с ней произошло несчастье? – продолжала настаивать Лена.

– Тогда и подавно мы ей вряд ли поможем, – по инерции возразил Брюжалов, который под нажимом своих домашних стал менять мнение и подумал, что, вероятно, стоит все-таки обратиться с заявлением в милицию, чтобы в случае чего на него не пала тень подозрения. И Семен Иванович сделал вид, будто сдался на уговоры: – Ладно, пусть наша мамочка сходит завтра в милицию. А то еще подумают, что мы ее съели.

Вячеслав с ужасом ожидал возвращения отца с работы и предстоящего трудного разговора. С одной стороны, запутавшись окончательно, он понимал, что без его совета или помощи сам не вырвется из уголовной трясины, но с другой стороны, что уже слишком поздно. Еще Славка боялся, что его деятельность в организации «Патриоты Ленинграда» может не только плохо отразиться на службе отца, но даже иметь для семьи последствия.

Однако Алексея Петракова, когда он уже собрался идти домой, задержало сообщение дежурного, что в один из райотделов милиции было подано заявление о пропаже девушки, причем ее приметы позволяют предположить, что именно ее тело было найдено на улице. Несмотря на усталость, майор Петраков попросил Виктора Солудева вызвать его, как только произведут опознание.

– Да оставайся дома, отоспись, я сам справлюсь, – предложил тот.

– Нет, если девушку опознают, я обязательно приеду, – тоном, не терпящим возражений, произнес Петраков. – Я хочу во всем сам разобраться.

– Это как-то связано с пропажей Марии? – вспомнил о бесследной пропаже сестры товарища Солудев.

– Возможно, – кивнул Петраков.

Дома он первым делом, отказавшись от чая, отозвал в пустующую комнату Вячеслава. Лариса напряглась, видя, что муж очень сосредоточен.

– Итак, рассказывай, что происходит, – жестко сказал Петраков-старший сыну.

– Меня уволили за опоздания, я же говорил, – повторил свою ложь тот.

– Но ведь ты всегда выходил вовремя! – удивился отец.

– Мне было тяжело работать, я уставал, – стал изворачиваться Славка, все еще не решаясь поведать отцу правду.

– Значит, не опаздывал, а прогуливал. Почему мне не сказал, что тебе трудно?

– Мне было очень стыдно, что я такой. Все работают и терпят, а я не смог.

– А теперь, значит, не стыдно? – уже разозлился отец. – Сбежал, как самый настоящий дезертир, поставил на своей биографии клеймо на всю жизнь.

– Мне бы на фронт… – искренне вздохнул Славка.

– Думаешь, там легче? – горько усмехнулся майор Петраков. – На фронте за такое расстреливают!

– Там другое дело, – сверкнул глазами Вячеслав.

– Мне стыдно, что у меня вырос такой сын, – смотря прямо ему в лицо, жестко произнес отец.

– Папа, ну ты же не знаешь, как мне тяжело сейчас! – Слезы выступили на глазах Петракова-младшего.

– Ты даже сейчас мне врешь. Где ты, например, целыми днями шлялся?

– По городу гулял, – смутился Вячеслав, понимая, что выглядит глупо, – иногда в бомбоубежищах оставался поспать.

– Какая же ты завравшаяся скотина… – покачал головой Петраков, давая всем своим видом понять, что не верит его словам.

– Ну, иногда с ребятами встречался, – осторожно признался Вячеслав. – Сидел в гостях у кого-нибудь, болтали о разном.

– С какими ребятами? – удивился отец. – Все твои друзья сейчас либо работают, либо учатся.

– Это новые, – смутился Вячеслав.