Блокада. Запах смерти

– Тесен мир, – удивился Семен Иванович, лихорадочно обдумывая свалившуюся на него информацию, пытаясь сообразить, как ею лучше воспользоваться. Наконец определился. – Тебе не обязательно самому его убивать. У тебя же есть Курпатый с Финютиным, дай им задание.

– Понял, – вздохнул с облегчением Христофоров.

– Только дело не терпит отлагательства, – предупредил немецкий резидент. – Поехали со мной, я подброшу тебя до твоей группы.

«Как все плохо началось и как замечательно складывается сейчас», – обрадовался Бронислав, семеня к машине начальника. – Сначала я уберу руками подчиненных главную опасность, а затем самолично расправлюсь с детьми и бабами».

…Анастасия вернулась домой испуганная и бледная.

– Что случилось, дочь? – с порога распознала ее состояние Лариса.

– Мам, мне показалось, что я видела Христофорова, – пояснила дочь. – Такое впечатление, будто он крался за моей спиной.

– Бронислав Петрович? Крался? – недоумевала Лариса.

– А когда я оглянулась, вроде никого не было.

– Наверное, тебе показалось, – успокоилась мать.

– А где Славка? – сменила тему Настя.

– Убежал, – помрачнела Лариса. – Что-то сердце у меня за него болит.

…Бронислав Петрович застал своих бывших подчиненных на месте, по обстановке в квартире было видно, что гулянка, в которой участвовал Христофоров, затянулась надолго. Увидев старшего, они засыпали его вопросами по поводу Веры.

– Я проводил ее, и мы расстались, – отрезал Бронислав и перешел к делу, объяснив моментально посерьезневшим мужчинам суть задания.

– Майор НКВД? – ухмыльнулся Курпатый. – Не шутка!

– А кто сказал, что сейчас время шуток? – повысил голос старший. – Это задание не мое, я передаю приказ немецкого командования.

– Как фамилия? Петраков? – уточнил Финютин.

– Да.

– Так вроде у нас среди малолеток сын его, – вспомнил Финютин, – мне Кощей что-то говорил.

– Как зовут, Славка? – уточнил Христофоров.

– Да, – подтвердил Артур.

– Интересная и неожиданная ситуация получается, – обрадовался Христофоров, – жаль, что я раньше не знал.

Приказав своим напарникам ждать его на месте, Бронислав направился к Брюжалову с докладом о появлении нового обстоятельства, относящегося к майору Петракову.

…Вячеслав с Валеркой, с утра получив очередную порцию листовок, уже заканчивали расклейку. То и дело объявлялись налеты немецкой авиации, и улицы пустели, поэтому они управились быстро и намного раньше времени вернулись на базу. В квартире были Кощей и пара пацанов. Валерка налил в кружки чая, ребята стали грызть заслуженные ими сухари. Пришел и Артур, создатель «Патриотов Ленинграда», и какой-то незнакомый мужчина. Они отозвали в сторонку атамана и стали о чем-то с ним шептаться, периодически они стали бросать взгляды в сторону мальчишек, пьющих чай с сухарями, отчего Вячеславу и Валерке стало неуютно.

– Ты, что ли, Слава Петраков? – спросил руководитель организации.

– Да, – кивнул парень.

– Пойдешь с нами, – приказал мужчина, которого Артур называл Михаилом.

– Куда? – поинтересовался Вячеслав.

– Куда надо, – недовольно поморщился Артур. – Придет время, все узнаешь.

Шли долго. В конце концов пришли в квартал полуразрушенных домов, который больше всего пострадал от дальнобойной немецкой артиллерии. Сюда и сейчас по нескольку раз в день прилетали многокилограммовые снаряды. Как раз одновременно с тем, как Славка с мужчинами подошел к кварталу, в его конце после характерного воя летящего снаряда раздался оглушительный взрыв.

– Где? – повернулся Финютин к Курпатому.

– Вон в том доме, – указал тот на небольшое административное здание, из трех подъездов которого целым остался только один.

Они вбежали в подъезд, но пошли не наверх, а стали спускаться по лестнице в подвал, где обнаружилось бомбоубежище с тяжелой металлической входной дверью. Там Артур зажег спичку, а от нее заранее приготовленную керосиновую лампу. В помещении по периметру стояли деревянные скамьи, на стенах висели плакаты гражданской обороны и агитационные лозунги. Славке стало не по себе. Он посмотрел на мужчин, которые словно чего-то выискивали.

– Рядом с трубами… – ткнул пальцем Курпатый, указывая Финютину на длинную металлическую цепь, какие обычно используют в деревенских колодцах.

– Иди сюда! – позвал мальчика Финютин, громыхнув металлом.

– Зачем? Что вы хотите? – Испуганный Вячеслав кинулся к выходу, но был остановлен железной хваткой Курпатого.

– Не балуй, хуже будет, – предупредил мужчина, с силой сдавив ему плечо.

На ногу ничего не понимающего, испуганного парня Финютин прикрепил цепь, а другой ее конец он намотал на трубу, проходящую под потолком бомбоубежища.

– Смотри, как здорово, пацан, ты даже можешь ходить от одной перемычки до другой, – улыбнулся Артур.

– Отпустите, а то хуже будет, – подал голос Славка, – у меня отец в НКВД служит.

– Да что ты говоришь? – рассмеялся Финютин. – Может, и впрямь отпустим, а, Курпатый? Ведь товарищ Сталин говорил, что сын за отца не отвечает.

– Может, и отпустим, когда папашку кончим, – добродушно согласился напарник.

Славка, услышав слова Курпатого, сжался в комок от страха за себя и за отца.