Блондинка? Брюнетка? Рыжая!

- Это становится дурной привычкой, дорогая. Или такова твоя натура?

Поймав ее вопросительный взгляд, Франческо пояснил:

- Ты бежишь от проблем, от сильных чувств, от непреодолимых желаний. Бежишь от всего, с чем ты не чувствуешь в себе сил справиться. И ты не хуже меня знаешь, что бегство - проявление слабости. Это не делает тебе чести, Эрин.

- Бегство?

- А как ты это называешь?

- Право гражданина на свободу передвижения. Право самой выбирать, с кем общаться. Право делать то, что не возбраняется законом. У тебя есть возражения, Франческо?

- Я удивлен, почему ты не желаешь воспользоваться правом отстаивать свою точку зрения? - он подошел к ней и сдернул сумку с ее плеча.

- Мы все уже выяснили, - Эрин попыталась выхватить сумку из его рук.

- Я так не думаю, - сказал Франческо. Он обнял жену за талию и повел по коридору обратно к комнате, которую она только что покинула.

- Мне непонятно твое упорство. - Эрин отстранилась от мужа.

- А мне твое.

- Мне нужно время. Я хочу все обдумать… в одиночестве.

- Не о чем думать, не о чем… - пылко шептал он ей на ухо. - Нашему ребенку нужны мы оба.

Эрин решительно оттолкнула Франческо, выхватила-таки сумку и направилась к выходу. Франческо нагнал ее, схватил сумку за свободный ремешок и потянул на себя. Вырываясь, Эрин резко дернула локтем и задела стоящую на столике у стены вазу с цветами. Девушка поняла, что ваза сейчас упадет, и свободной рукой прижала ее к туловищу. Но получилось это весьма неловко, почти вся вода выплеснулась на ее одежду.

- Подмоченная репутация, мадам, - захохотал Франческо.

- Ну, что ж, давай, веселись! - в отчаянье закричала на мужа Эрин. - Ты прав, я хотела сбежать! Потому что это невыносимо! Ты держишь меня в постоянном напряжении, мне неуютно находиться рядом с тобой, выносить все твои шуточки в мой адрес! Меня это бесит!

- А по-моему, это только доказывает, что мы еще далеко не все выяснили, милая.

Внезапно Эрин снова почувствовала дикую усталость, ее плечи обмякли. Казалось, сейчас она расплачется. Франческо обнял жену за талию и повел в комнату, чтобы она могла снять с себя мокрую одежду.

Эрин расстегнула пуговки блузки, показался плоский белоснежный живот. Франческо положил ладонь на ее солнечное сплетение.

- В тебе растет малыш, Эрин, не забывай о нем. Тебе нельзя расстраиваться.

- Вот и не расстраивай меня, Франческо, - тихо произнесла она, и по ее щекам побежали слезы.

Он крепко обнял жену.

- Поверить не могу, что мы создали новую жизнь, любимая. Ты будешь отличной матерью.

- Надеюсь…

- Ты из тех женщин, которые жизнь отдадут за своего малыша, - заверил ее муж.

- Жизнь за ребенка отдать не сложно, гораздо сложнее дать ему возможность самому решать, что для него лучше.

- Не слишком ли рано ты об этом задумалась? - усмехнулся Франческо, приподнимая лицо Эрин за подбородок.

- Если мать всем пожертвует ради своего ребенка, он всю жизнь будет бороться с чувством вины.

- Остаться со мной будет для тебя слишком большой жертвой, Эрин? - спросил он, помогая жене снять намокшую блузку.

- Я сказала, что должна все обдумать в спокойной обстановке, но уже сейчас я уверена: наша ложь не пойдет на пользу малышу… Что ты делаешь?

Франческо продолжал раздевать Эрин, одновременно срывая с себя рубашку. Она зажмурилась и услышала звук расстегивающейся молнии его брюк.

- Ты успела стать застенчивой? - спросил Франческо. - Стоит использовать любую возможность, чтобы разобраться в наших отношениях, - он повлек жену к кровати.

- Остановись! Это невозможно! Только не в чужом доме! Еще не ночь, в любой момент кто-то может войти, - зачастила Эрин, пытаясь выскользнуть из крепких объятий супруга. - То, к чему ты меня склоняешь, не способствует принятию здравых решений, зато может все усложнить. - Она села на постели спиной к Франческо. - Я была не права, во всем обвиняя одного тебя. В сложившейся ситуации я виновна не меньше. Я позволила себе увлечься тобой, позволила надеть на свой безымянный палец кольцо. Я ошибалась, когда думала, будто смогу жить с тобой.

Франческо слушал жену и лениво поглаживал ее напряженную спину. Он давно хотел прикоснуться к теплой нежной коже Эрин и теперь наслаждался этой возможностью. Затем он несколько раз пропустил сквозь пальцы ее огненные локоны.

- Ты слушаешь меня, Франческо? - Эрин повернулась к нему.

- Мы слишком долго разговариваем, любимая, пора переходить от слов к действию, - он потянул ее за руку.

Она выдернула свою руку и прикрыла грудь.

- Ты стесняешься меня? - удивился Франческо. - Это просто смешно! Не будь ребенком! Я хорошо знаю твое тело, Эрин. Ты тоже хочешь меня, но зачем-то упираешься. Не думай, будто сможешь меня одурачить.

- Да, Франческо, ты, как никто другой, умеешь меня взбесить!

- Тебя же это заводит, красавица.

- Ну что ты делаешь?!

Эрин в бессилии упала на кровать и закрыла лицо ладонями. Она чувствовала, как холодны ее руки и как горят щеки.

- Вот что, любимая… - проговорил Франческо и отнял ладони от ее лица.