Блондинка с подбитым глазом

- Насколько мы успели установить, убийство было совершено каких-то полчаса после того, как начался дождь. Дождь пошел сразу же потоком.

Мейсон кивнул головой.

- Девушка убегала от убийцы. Она была убита выстрелом с некоторого расстояния, скажем, десять ярдов. Дождь шел уже настолько давно, что земля размокла достаточно глубоко. Упавшая девушка вцепилась пальцами в землю. Она оставила следы пальцев, под ногтями у нее грязь.

- Тогда нужно определить время убийства по крайней мере спустя два часа после того, как пошел дождь. Может быть, даже больше.

- Этому противоречит общее состояние тела, - ответил полицейский. Но, конечно, это только предварительное заключение.

- Этот дождь был нужен, - сказал Мейсон.

- Вроде бы фермеры довольны. Скоро вернется мисс Стрит?

- Я знаю столько же, сколько и вы. Вы читали записку.

- Да-а, - протянул Трэгг. - Интересная эта записка, Мейсон.

- Почему?

- Она похожа на написанную в большой спешке.

- Она наверняка и была написана в спешке, - ответил Мейсон. - Не исключено, что Делла вышла в коридор и писала стоя, на почтовом ящике.

- Да, и к тому же вашей авторучкой и в вашем блокноте, которым вы пользуетесь. А может быть вы также заметили, - сухо продолжал он, - что подпись размазана пальцем, когда чернила еще не просохли.

- Да, заметил.

- А вы случайно не заметили, что у вас запачкана чернилами внутрення сторона правого большого пальца?

Мейсон повернул руку.

- Нет, не заметил, - признался он.

- Я так и думал, - сказал Трэгг.

Некоторое время оба молча курили. Наконец лейтенант заговорил:

- Все указывает на то, что у нас против Дианы Рэджис имеется готовый обвинительный акт.

- Вы зашли уже так далеко?

- Зашли.

- На основании того, что нашли ее сумочку на тротуаре?

- Не притворяйтесь глупым, - рассердился Трэгг. - Милдред удрала на машине Дианы и с ее деньгами. Диана хотела получить обратно и деньги, и машину.

Зазвонил телефон.

- Я возьму трубку, если вы не возражаете, - сказал лейтенант Трэгг. Это наверное меня. Я оставил сообщение, что буду здесь.

Мейсон быстрым движением выдвинулся перед столиком, преградив Трэггу подход к телефону.

- Это прекрасно, лейтенант, - сказал он. - Но вышло так, что я тоже жду звонка. Я также оставил сообщение, что буду здесь.

Он поднял трубку. Трэгг стоял рядом с ним, на его лице было воинственное выражение.

- Алло! - сказал Мейсон и добавил: - Говори осторожнее.

В трубке раздался раздраженный мужской голос:

- Я хочу говорить с лейтенантом Трэггом. Чего это ради я должен говорить осторожнее?

Мейсон с улыбкой протянул трубку:

- Ваша взяла, лейтенант.

- Алло, это Трэгг, - сказал полицейский офицер, после чего некоторое время слушал. Наконец он ответил: - Хорошо. Дайте ему подписать показания. Ищите дальше. Привет.

Он положил трубку и, нахмурившись, уставился на кончик сигареты.

- Что-то новое? - спросил Мейсон.

- Мы нашли таксиста, - ответил Трэгг. - Он вез на бульвар Сан Фелипе блондинку с подбитым глазом, по описанию похожую на Диану Рэджис. Перед домом стояла машина. Дом выглядел вымершим, но это как-то не смутило девушку. Она велела таксисту возвращаться, однако тот подождал еще несколько минут, думая, что может быть заберет ее обратно, если дома никого нет.

- Он определил время? - спросил Мейсон.

- Приблизительно за час до начала дождя.

Мейсон зевнул.

- Что меня интригует, - продолжал Трэгг, - так это машина перед домом. Таксист решительно утверждает, что перед домом стояла машина. Когда мы приехали, там не было другой машины, кроме вашей. Вы случайно не заглядывали туда раньше, и не вернулись ли потом снова? Нет, вы не сидели бы так долго. Похоже на то, что выстрел был сделан скорее всего Дианой, которая затем уехала на своей машине. Кстати, ее машина стоит сейчас здесь, внизу.

- Что за изумительная откровенность, лейтенант, - заметил Мейсон.

Трэгг выдержал его взгляд.

- Я хочу вам доказать, Мейсон, что у нас есть практически готовый обвинительный акт против вашей клиентки. Чтобы вы потом не могли отговариваться тем, что не знали фактов. В том случае, если бы вышло на поверхность, что Делла Стрит где-то прячет Диану от нас по вашему поручению. Если вы утащите ее у меня из-под носа, то я привлеку вас к ответственности. Я должен допросить Диану Рэджис, пока в качестве свидетеля. Потом, возможно, в качестве подозреваемой в убийстве. Поэтому я хочу, чтобы вы полностью знали, что мы имеет против нее, господин адвокат.

- Хм, это действительно услуга с вашей стороны, - ответил Мейсон.

В наступившей тишине звонок телефона прозвучал почти как взрыв. Лейтенант нырнул в сторону аппарата, но натолкнулся на плечо Мейсона.

- Вам уже звонили, - сказал Мейсон. - Разве вы забыли?

Трэгг не нашел, что возразить. Мейсон поднял трубку.

- Алло. Говори тихо.

- Хорошо, - ответила Делла. - Что я должна делать?

- Идет бал, - сказал Мейсон.

- Бал? - повторила удивленная Делла.

- Здесь.

Делла задумалась на минуту, после чего спросила:

- Тебе не нравится музыка, которую ты слушаешь, да?

- Хм.

- Ты не можешь ее выключить?

- Нет.

- Значит, ты должен танцевать так, как тебе играют? - задумчиво спросила она.

- Это я и имел в виду.

- И Диана?