Блондинка сдавала в багаж…

– Гид – удобная профессия для наркокурьера, – согласилась я. – Но мне не верится, что корону украл он. Вспомни, как ему было неохота ее искать! Будь она у него, тут же отдал бы, чтобы отвязаться.

– Мог притвориться. Потому и не хотел искать, что знал – бесполезно. А еще отговорил нас от полиции. Я бы добавила Алекса в список подозреваемых. Не зря он здесь подчеркнут!

– Я подчеркнута дважды, – напомнила я, – и что, меня тоже добавить? И вообще, не тем мы сейчас занимаемся. Меня не волнует, кто преступник, а кто нет. Я хочу вернуть Янину корону. Сумки Сергея и Мишани мы обыскали, но у них есть еще чемоданы. А Вовчик с Алексом вообще не тронуты. Просто не знаешь, за что хвататься!

– И как хвататься, – задумчиво добавила подруга. – Если Вовчик завтра оставит сумку в автобусе, ее мы проверим, а насчет остального – не знаю. Алекс, например, обходится без сумки, у него одна барсетка, и он с нею не расстается. А все чемоданы лежат в багажнике. Во-первых, непонятно, как его открыть. Разве что попросить водителей, но они этого страшно не любят. К тому же чемоданы так навалены, что их без помощи мужчин невозможно вытащить. Значит, снова кого-то просить?

Идея мне не понравилась.

– Хороша кража, о которой извещаешь всех и каждого! К тому же я совершенно не представляю, как выглядят чьи чемоданы. Я и свой с трудом опознаю. Получается, надо обращаться к подозреваемым с просьбой: опишите-ка свой чемодан, а лучше принесите мне его, а потом уйдите?

– М-да, – после паузы с крайним неодобрением констатировала Настя, – вот из-за этого-то порядочные люди редко идут в преступники. Используют мозги для теоретических выкладок, а на практике применить не могут. А нормальный преступник, он как? Безо всякой рефлексии, без долгосрочного планирования видит удобный случай – и пользуется. Мы с тобой какие-то непрактичные. Книжные черви, теоретики!

Неприкрытое отвращение в ее голосе заставило меня собраться.

– Ладно, будем учиться у нормальных преступников, – не в силах полностью побороть свою педагогическую сущность, предложила я. – Расселяясь в гостинице, каждый из группы возьмет свой чемодан. Мы должны запомнить, как выглядят чемоданы Сергея, Вовчика, Мишани и Алекса, а потом при первом удобном случае в них залезть.

– И откуда возьмется удобный случай? – тоном злобного экзаменатора осведомилась Настя.

– Надо проследить, куда поселятся подозреваемые, и дождаться момента, когда кто-нибудь из них покинет номер, а дверь запереть забудет. Тогда мы заберемся в номер, обыщем его и вернем, наконец, корону.

– Долго ждать придется… С чего бы им покинуть номер?

– Значит, мы должны что-нибудь устроить… выманить. Осталось придумать, как.

– Удовлетворительно, – оценила мои способности подруга. – С минусом. Выманить, говоришь, да еще чтобы дверь не закрыли? Ну-ну.

– Предложи что-нибудь получше, – обиделась я.

– Предложила бы, да некогда. Мы и так с тобой засиделись, пора идти.

* * *

Настя была права, времени оставалось впритык. Когда мы сели в автобус, там собрались почти все, включая Вовчика. Не было только Маргариты Васильевны и Иры. В положенные двадцать два тридцать они так и не появились.

Ровно в двадцать два сорок пять Лидия обратилась к Алексу:

– Больше пятнадцати минут опоздавших не ждут. Пора выезжать.

– Это невозможно, – объяснил Алекс. – Если б мы уже жили в Париже, другое дело. А так дамы даже не знают, где мы будем сегодня ночевать, поэтому сами добраться не могут.

– Это их проблемы. Было назначено время, они обязаны явиться. Не хотят – пусть едут обратно в Питер.

Гид нервно озирался. Я его понимала. Бросить туристок без крыши над головой в чужой стране – вряд ли его потом за это похвалят. Однако это будет потом, а сейчас на него наседает энергичная журналистка, весьма ловко перетянувшая на свою сторону часть группы. Люди принялись бурчать, что и так не высыпаются, это во сколько же мы теперь ляжем, а завтра Париж, хочется быть бодрыми и свежими. Причем их я тоже понимала.

Соломоново решение Алекса меня восхитило.

– Что же делать, что делать? – возопил он, заламывая руки (мне кажется, его манипуляции следует назвать именно так, хотя термин, признаюсь, почерпнула из женских романов). – Я не нахожу себе места! Вам действительно надо выспаться перед Парижем, но бедные пожилые женщины… они, наверное, заблудились? Пойду, попытаюсь их найти!

Он вышел из автобуса и принялся всматриваться в темноту, время от времени пробегая пару метров в произвольном направлении.

– Какой заботливый у нас гид! – тут же восхитились недавние скандалисты, разглядывая его в окно. – Переживает-то как! Надо будет обязательно написать ему благодарность. Это лучший гид в городе.

«Учись», – шепнула мне на ухо Настя. Я кивнула. Поступок Алекса поражал сочетанием полной бессмысленности с замечательной эффективностью. От того, что экскурсовод находится снаружи, а не внутри, дамы не вернутся ни на секунду раньше, зато конфликт ликвидирован на корню. Вот бы мне научиться так же улаживать проблемы с начальством!