— Ма, поставь чай, — попыталась отвлечь ее. — Почему вы стоите на пороге?
— И то правда! — спохватилась она. — Проходите на кухню, я сейчас наболтаю блинов.
— Вообще-то я пришел по делу, — начал Андрей, потерев лоб и хитро улыбаясь. — От чая не откажусь, блинами потом угостите.
В кухне он с трудом втиснулся в угол, я демонстративно села на другой конец стола. Мама расставила чашки, блюдце с печеньем и креманку с вареньем, потом разлила чай и плюхнулась между нами.
— Ну зятек, рассказывай, зачем пожаловал? — при слове “зятек” я поморщилась и отвела глаза, лихорадочно соображая, что еще выдумал этот плут.
— Сегодня пообщался с Машей и понял, что не могу без нее, — начал он проникновенно. — До свадьбы еще два месяца, не выдержать, честное слово!
— Как это?! — охнула мама, уставившись на нас. — Вы уже день назначили?! У нас же ничего не готово!? Что же вы молчите!?
— Конечно, — Андрей был настолько убедителен в своем вранье, что меня передернуло. — Роспись 4 июля. День знаменателен с точки зрения истории.
Увидев, что мама не включается в его мутные рассуждения, я вмешалась:
— 4 июля в США празднуют независимость.
— Вот даже как! — мама сделала вид, что понимает смысл его выбора.
Ломает комедию, думала я, теребя поясок халата и пристально изучая невозмутимое лицо, надеясь понять, куда он клонит.
— Столько вопросов, а я один, — пожаловался он, прихлебывая чай. — Поэтому прошу разрешения забрать невесту до свадьбы к себе. Я и сон потерял, и покой. За неделю привык, что она рядом. Что скажете? — он грустно вздохнул и опустил глаза в пол, всем своим видом показывая, какие адские страдания испытывает.
— Мне кажется, не стоит этого делать, — как можно более искренне заметила я, но закончить не успела.
— Что ты, дочка! — воскликнула мама, — Разве ж мы изверги, и не понимаем! Живите вместе, не надо перед нами отчитываться!
— Но ведь папа не в курсе, — попыталась возразить я, растерявшись. — Он не согласится.
— Вы говорили, муж в поисках работы, — бесцеремонно перебил Андрей, бросив насмешливый взгляд в мою сторону. — Пусть завтра позвонит, в магазине открылась вакансия с хорошей зарплатой, обсудим условия, — он положил на стол визитку со своим телефоном.
Мама с благодарностью схватила ее и бросила на него почти влюбленный взгляд:
— Муж давно в поисках, все никак! Ты нам очень сильно поможешь, сынок!
— Обязательно, — Андрей встал, отодвинув стакан. — Маше нужно собраться. Я приехал за ней на машине.
— Конечно! — вскочила мама, как ужаленная, и бросилась в комнату, потащив меня за руку. — Что ты на себя напялила!? Переодевайся скорее, не заставляй человека ждать!
— Не могу без отца, мам, — вырвалась я, отступая в угол комнаты и пытаясь выкрутиться из ситуации. Слушаться Андрея я не собиралась. — Папа утром приехал к нам и закатил скандал. Сначала с ним поговорю.
— Глупая! Мы же не знали, где ты! Перепугались. Я сейчас позвоню и все улажу, — мама ринулась в прихожую за своим телефоном.
Вот черт! Кусая губы, я вернулась на кухню, стараясь быть хладнокровной и вежливой, и тихим голосом уточнила:
— На кого рассчитан этот спектакль? Можешь пояснить, чего ты добиваешься?
— Хочу тебя, — он облизнул ложку и положил ее в тарелку. — Сегодня. Завтра ждать долго. Я захотел сегодня. К тому же ты решила убежать потом, одного раза будет явно недостаточно. Так что до свадьбы пара месяцев устроят, — он подмигнул мне и потянулся за чайником, чтобы долить себе кипятка.
— То есть комедия с цветами ради постели? — я чувствовала, еще чуть-чуть, и из глаз хлынет ниагарский водопад.
— Ради любви, — серьезно ответил Андрей. — Большой и великой, в которой я распишусь на специальной бумажке.
— Какой же ты…как же так можно… без всяких эмоций? — мои губы дрожали, и стало так холодно, как будто за окном наступила зима.
— Собирай вещи, — он встал и начал мыть посуду.
— Я не поеду с тобой! — зло ответила я. — Расскажу маме правду! Не поеду и все!
— Валяй, — бросил Андрей, не оборачиваясь. — У всех эта правда своя.
— С папой вопрос решен, — влетела мама с радостным выражением лица. — Я ему продиктовала твой телефон и по поводу работы сказала! Он так рад!
Купилась, думая я, стоя между ними. Всех покупает как торгаш на рынке. Как же он омерзителен! А я еще слезы проливала, думая, что влюбилась. Господи, какая дура!
— У меня завтра зачет, — соврала на ходу. — Сдам, потом обсудим переезд. Мне нужно готовиться, не до сборов.
— В квартире тихо, в твоем распоряжении все комнаты, кроме фотостудии, где я буду работать, — он вытер руки полотенцем и повернулся к маме:
— Неохота с ней спорить, иногда Маша такая упрямая. Возьмем сегодня учебники и немного одежды, а завтра заберу остальное. Жду тебя в машине, — с этими словами он отодвинул меня как предмет мебели и направился в прихожую, жуя зубочистку, которую прихватил на кухне.
— Она спустится через десять минут! — мама открыла ему дверь, а потом толкнула меня в спину в сторону комнаты. — Чего стоишь, собирай свои книжки и вещи!
Открыв дверь своей квартиры, он посторонился и пропустил меня.