Блудное художество

Здесь можно было спрятать не один драгунский полк.

Но это бы еще полбеды - а беда была в том, что они упустили своего злодея.

Федька тихо ругался, чуть не плакал и даже до того додумался, что погнал Сашу обратно на Ходынский луг - отыскать наконец драгунский патруль, послать за Архаровым, чтобы окружить Петровско-Разумовское со всех сторон и не упустить «черта». Саша разумно возражал, что для этого нужна армия мало чем поменьше той, которая под водительством графа Румянцева, ныне графа Румянцева-Задунайского, одолела год назад турок. Наконец решили так: Саша пойдет обратно, Федька же останется и попробует завести дружбу с кем-то из местных жителей. Судя по тому, сколько здесь было цветников и куртин, Разумовский содержал не менее сотни садовников с подручными.

Федька забыл только, что на нем полицейский мундир.

Далее события развивались довольно нелепо.

Саша, не доходя Ходынского луга, столкнулся с человеком, обряженным весьма затейливо, в кафтан с заплатками и колпак с перьями, и человек этот спешил не почтенную публику веселить, а совсем в другую сторону, вроде бы к известным Саше воротам.

Бывший студент, ставший архаровским секретарем, нахватался в полицейской конторе всяких знаний и умений. Человек показался ему подозрительным. Коли вспомнить, что злодей, затеявший стрелять в обер-полицмейстера, несколько дней прожил в шалаше у Ходынского луга, притворяясь штукарем, так что все его считали за своего, то и сей торопливый господин мог оказаться не тем, за кого себя выдает. Федька, пока ехали, рассказал Саше все подробности ночных встреч и погонь.

Поэтому Саша последовал за этим беглецом с Ходынского луга. Беглец же попал во владения Разумовского через какую-то загадочную калиточку, и Саша - с ним вместе. При этом незнакомец, увидев кого-то из служителей, прятался - приседал за кустами, и Саша - с ним разом.

Пока Федька ссорился с садовником, клявшим архаровцев на все лады, Саша забрел за большой дворец чуть ли не к Яузе. Точнее, его привел туда господин в шутовском колпаке - хотя именно колпака на нем уже и не было, этот головной убор он бросил в кусты и туда же полетел дурацкий кафтан.

Он оказался человеком примерно Сашиных лет, таким же худощавым и узкогрудым, разве что ростом вершка на три повыше и волосом потемнее, похожий на верткую и проворную птицу, особливо резкими поворотами взъерошенной головы.

Пока Саша, сопроводив этого мужчину в двухэтажный домишко, пытался выбраться из владений Разумовского, чтобы найти ворота и телегу, Федька уже и подрался и помирился с каким-то местным сторожем. Польза от этого была такая, что он немного узнал про «черта», а вред - еще больше повредил ногу.

Они нашли друг друга чудом - уже стемнело и Саша собирался возвращаться в Москву. Федька потребовал доставить его к тому домишке, и в результате оба ночевали в весьма странном месте.

Недалеко от дома, где спрятался шут гороховый, была поляна, устроенная для увеселений, со скамейками, выложенными из дерна, и большими белыми вазами на постаментах. С краю той поляны стояли два старых вяза. Федька, обуреваемый желанием выследить злодеев, пытался загнять Сашу на дерево, чтобы оттуда заглянуть в окна второго жилья. Саша отговаривался тем, что лазить по деревьям не обучен, Федька сам отважился на сей подвиг и обнаружил, что на стволом, в кустах, есть лесенка, и весьма удобная - по ней и дама в широких юбках могла бы взобраться.

Архаровцы полезли наверх и обнаружили в кроне вяза маленькую беседку. Такой забавы они от графа Разумовского не ожидали, но она пришлась кстати.

Только вот к тому времени, как они оказались на дереве, свеча в окне погасла. А в огромном парке раздался лай - выпустили на прогулку графских кобелей.

Так что спали они наверху, да и не спали, а так - дремали в ожидании рассвета, когда свисток псаря соберет собак в положенное им место.

Утро же преподнесло сразу два сюрприза - приятный и неприятный. Сперва Федька разглядел в окошке два лица и убедился в точности своих предположений. Это были «черт» и Семен Елизарьев. Насчет Семена ему бы полагалось усомниться, потому что этого мазурика он видел всего раз в жизни - убегающим и уносящим полицейский мундир. Но Федька, преследуя врага, не знал сомнений.

Что касается «черта» - этого он очень хорошо запомнил, когда шел ему навстречу, крича и кривляясь, и все выстрелы мнимого Фалька били мимо.

Некоторое время спустя явился и неприятный сюрприз - к коему Федька уже был готов. Когда он сцепился с садовником, а потом со сторожем, то был изруган не просто так. Ему сказали, что ходят-де по графской земле архаровцы, и сама государыня им не указ, и все им подавай, и слова поперек не скажи. Поэтому Федька не слишком удивился, увидев выходящего на крылечко Елизарьева в мундире.

Он направился к графскому конному двору, пропадал там около часа и привел двух оседланных лошадей. Стало ясно, что сейчас оба мнимых архаровца преспокойно уедут.