Блудное художество

Как Саша исхитрился увести этих коней, пока Елизарьев на несколько минут зашел в дом, как он загнал их вниз, в летний театр, за земляную насыпь, заменявшую кулисы, как крался обратно, стараясь не попадаться на глаза садовникам, которые мелькали за белокаменной каменной балюстрадой огромной террасы, украшенной бюстами древних греков и римлян, как Федька подкрался, ковыляя, к самому дому и подслушал беседу, наполовину по-французски, наполовину по-русски, - Архаров уже слушать не желал. С него было довольно знать, что оба архаровца отыскали свою телегу и, преследуя «черта» с Елизаровым, оказались сперва непонятно где, ночевали в телеге, потом одолевали брод, потом вели наружное наблюдение на каком-то огороде, лежа за навозной кучей, поверх которой вовсю росла и цвела тыква; от многочисленных подробностей он уже отмахивался и наконец прикрикнул на подчиненных весьма строго.

Саша умолк на полуслове, а Ваня Носатый, помогавший ему, вздохнул.

– Николаша, надо будет докопаться, кто там, во дворце Разумовского, протежировал нашим злодеям, - сказал Левушка. - Сдается, там у его сиятельства немало французов проживает, и не там ли уж спрятался наш голубчик, когда его выставили из Москвы?

И точно - Разумовский завел целый штат, в котором соблюдалась строгая иерархия: он имел флигель-адъютантов, ординарцев, почетный караул, гайдуков, егерей, скороходов, и это еще не считая людей, приставленных к службам и к воспитанию немалого потомства - супруга родила ему одиннадцать человек детей. Несомненно, жили в Петровском и гувернеры, и гувернантки, и разнообразные учителя.

Они-то внушали Архарову особое подозрение. Но говорить о том он не желал.

– Ваня, у тебя там, в Петровском, остались приятели? - продолжал Левушка.

– Статочно, остались.

– Погоди, Тучков. Это - потом, - сказал Архаров.

– А коли сейчас злодеев не изловим? Надобно же понять, куда они побегут.

– Да уж не туда, откуда прибежали… Их сообщник из людей Разумовского не пожелал их прятать в Петровском, а послал в Троице-Лыково. Чего-то они там желают дождаться…

– Николаша, найти того человека несложно, он при конях состоит. Давай пошлем туда Ваню! Мы и без него управимся! - и Левушка улыбнулся архаровцу ободряюще.

Обер-полицмейстер подивился тому, что и Шварц, и Тучков, не сговариваясь, норовят дать Ване такое задание, чтобы он проявил всю свою сообразительность. Как если бы помогали ему подняться ступенькой выше и достичь наилучшего положения, какое только возможно при драных ноздрях.

– Пошлите меня, ваша милость, - попросил Ваня. - Я докопаюсь! Я то владение как свои пять пальцев знаю! Меня там припомнят!

– И чем скорее он туда поскачет, тем лучше, - добавил Левушка. - Ваня, учти - его там могут знать как Антона Фалька. И что Елизарьев более в полиции не служит, им там тоже неизвестно…

– Слушай, Тучков, кто из нас двоих обер-полицмейстер? - полюбопытствовал Архаров. Но без злобы - он уже видел, что Ваня и Левушка рассуждают правильно.

На Пресне Ваню высадили. Был он в простом армяке, так что полицейского мундира своими драными ноздрями не позорил. Архаров выдал ему полтину мелочью на извозчика и прочие расходы: где трезвый молчит, там ублаготворенный в трактире - все сведения внятно излагает…

Ваня растолковал Сеньке дорогу. Сенька, всю жизнь проживший в Москве, многие Ванины приметы знал, чего не знал - переспрашивал. Наконец расстались.

Они остались в экипаже вчетвером - Архаров Левушка, Саша и Никодимка, причем Никодимка молчал и смотрел в пол, стараясь занимать как можно менее места и не привлекать к себе внимания.

За экипажем ехали верховые - Михей Хохлов, Сергей Ушаков, Макарка, одетый хуже нищего, Максимка-попович, Устин Петров с котомкой, в которой были подрясник, скуфеечка и еще кое-что. Прочие были на Ходынском лугу.

Архаров молчал, поглядывая то на Левушку, то на Сашу, наконец им обоим предпочел окошко.

Он ехал по местности совершенно сельской. Редко выезжая за городские ворота, он плохо знал окрестности Москвы и изучал их настороженно. Знал только, что экипаж катит по Большой Звенигородской дороге, и, стало быть, сейчас где-то справа будет Хорошево.

С Хорошевым было что-то связано… кроме лошадей, понятное дело, вся Москва знала, что тут стоит огромная конюшня на каменном основании и выращиваются для нужд двора кони привозных пород… кто-то рассказывал, что уж более сотни лет эта местность служит для коневодства, потому что на заливных лугах удобнее всего выпасать кобыл с жеребятами…

Конюшню Архаров, ни разу тут не бывав, признал по парадной въездной башне, установленной за год до чумы.

За Хорошевым дорога свернула налево.