Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Книга 3. Сын Ветра

— И что же? Он сел рядом со мной на крыльце? Предложил вспомнить старые добрые времена? Нет, он взял меня за уши и рванул посильнее. Он хотел оторвать мою костлявую задницу от этих досок. У меня не получилось, но это не вина маэстро. Он умер, но это тоже не его вина. Я сижу на крыльце и боюсь умереть. Он поднимал меня с крыльца и не боялся. Ты понимаешь, Злюка? Он не боялся смерти! И вот маэстро умер, а Папа Лусэро жив. Это ненадолго, но все-таки… И знаешь, о чём я думаю, слушая тебя?

Тень карлика размазалась по стене, превращаясь в черный беззвёздный космос:

— Почему я до сих пор сижу на крыльце?!

— Знаешь, мама, всё ты знаешь, моя мама,
Одному могила, а другому яма,
А тому, который третий,
Нет дорог на белом свете,
А на чёрном свете все шагают прямо!
    Если чёрный свет, иди, приятель, прямо!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ВОПРОСЫ ЖИЗНИ И СМЕРТИ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ Иди к хозяину, джинн, или Скажешь правду, дам машинку

I Чайтра

Первым порывом было: звонить!

Срочно!

Связаться с его величеством махараджей… Ладно, не с его величеством — с ответственным секретарем Фиродией. Связаться, сообщить… А что, собственно, сообщать? Догадки и предположения? С достоверностью ниже пятидесяти процентов, как выразился осторожный Самсон? Даже если его догадки верны, и реакция Мирры — более острый аналог реакции Элишевы Коэн на попадание сына-антиса в аномальную зону; даже если Натху там, в зоне — вернее, всё ещё там, в зоне! — где гарантия, что Натху находится именно в той зоне, которая на Шадруване? Да, аналогов шадруванского Саркофага в Ойкумене не обнаружено. Но это не значит, что ничего подобного в Ойкумене нет. В галактике тьма тьмущая неисследованных звёздных систем. Мало ли что в них таится? Мало ли куда могло занести мальчика?

С другой стороны…

Позабыв об аресте, суде и казни, генерал в возбуждении мерил шагами кабинет. Идиот, кричал Бхимасена на себя самого. Кретин безмозглый! Где была твоя голова? В аномальной зоне?! Ведь это же очевидно! Природный феномен?! Ха, тридцать три раза «ха»! И вся Ойкумена на это купилась! Что, если на самом деле Саркофаг — продукт секретных технологий Ларгитаса? Стоп. Гематры… Почему ларгѝ пустили гематров исследовать свой секретный объект? Ну да, попробуй не пусти, если планета тебе не принадлежит, а объект считают природным феноменом! «Мои сорасцы также принимали участие в исследованиях, — сказал Самсон Коэн, — но затем полностью их свернули ввиду бесперспективности…» Выходит, гематры обломали зубы о Саркофаг и свернули исследования? Так вот взяли и свернули, ничего не добившись? Гематры? Почему? Потому что телепаты! В смысле, у ларгѝ — телепаты, а у гематров своих телепатов нет. Телепаты Ларгитаса — именно они управляют объектом. Мы считаем их банальными слухачами, а они — обслуживающий персонал. Ларгитас сделал рывок вперед и использовал на Шадруване ментальные технологии. Скрестил телепатию с техникой нового поколения…

Фаг! Складывается!

Самсон? Зачем ларгѝ пригласили его участвовать в эксперименте? Ага, разумно. Хотели проверить, сможет ли антис проникнуть внутрь объекта. И дополнительный бонус: выяснили, что трава-«пу̀танка» вызывает у антиса спонтанный выход в большое тело. Не надо готовить юных антисов-первоходцев ко второму выходу в волну. Не надо увещевать, уговаривать, показывать пример. Вывезли сопляка в безопасное место, дали косяк с «пу̀танкой»… Пыхнул и улетел, как в древнем анекдоте. Нет, приятель, это тебе не анекдот. Раз, другой, третий — и ребёнок научится уходить в волну сам, без страха, так сказать, и упрёка. Главное, без «горячего старта». Теперь Ларгитас может смело ставить производство антисов на поток: с инициацией и адаптацией проблем больше нет.

Бхимасена с трудом отогнал леденящее душу видение: в космос выходят сотни, тысячи ларгитасских антисов, не связанных антической этикой, преданностью Человечеству. Выходят, выстраиваются в боевые порядки. Надвигаются на брамайнские миры. Не сегодня, сказал себе генерал. Не завтра. Даже не через год, будем надеяться.

Время ещё есть.

Выстраиваем схему. Вот группа Марвари прорвалась в бункер. Вот Натху взлетел. Вот парочка свежесозданных ларгитасских антисов торопится отконвоировать мальчика на Шадруван, под Саркофаг, в надёжное убежище. Вот ментальная компонента Саркофага отсекает тонкую связь между Натху и его матерью — как до того между Самсоном и Элишевой Коэн. Вот Мирра впадает в истерику…

Сходится!

Самсон, ты же не пошёл в пустыню? Ты отказался повторить попытку. Говоришь, опасно? Как же миновали опасный участок Натху с сопровождающими? Рискнули и смогли? Или телепаты, управляющие Саркофагом, открыли им проход внутрь — и закрыли его за мальчиком?

Звонить секретарю махараджи? Нет, рано.