Блуждающая река

 Лойеру такая задача показалась невыполнимой. А вот Элизабет Триммер принялась за дело с особенным энтузиазмом. Она поняла, что её Психбольница может оказаться в центре внимания Правительства на длительное время. Это ли не чудесная реклама для её заведения? Ведь не секрет, что родственники спихивают заболевших старух и стариков, забывая потом вносить своевременную плату за лечение. Психбольница часто поправляет свои материальные возможности за счёт меценатов и церковных пожертвований. И если Президент Королевства желает узнать правду об удивительном пациенте, который превосходит сумасшествием всех пациентов Психбольницы, с её помощью он узнает всё! Но только за приличную плату!

глава двадцать девятая

 Руала возвращалась из очередного похода в салон красоты, любуясь собою по впечатлению, которое производила на встречных людей. Нет, что бы ни сказали её знакомые, знавшие тайну об её возрасте, природа одарила её такой внешностью, что врачу Питеру Гольдштейну приходилось не так много прикладывать усилий, чтобы омолаживать её.

 Конечно, скальпель этого виртуоза неприятно близко находился около её глаз, и не хотелось по нескольку недель выходить из своей комнаты в их, с Бредстоуном, дворце. Но когда заживали рубцы после совсем небольших операций, и исчезали синие подтёки от кровоизлияний, всё становилось прекрасно.

 Тогда Руала ходила с высоко поднятой головой, а высокие каблуки модных и очень дорогих туфель удлинняли её ноги. О, Руала научилась ценить свою собственную фигуру и особенно лицо! Всё это, на что могли любоваться молодые мужчины, не только принадлежало ей и её престарелому мужу. Страховые компании наперебой спешили застраховать её от несчастного случая по частям. Одним страховщикам достались ноги, другим - грудь, а самой разрекламированной - лицо.

 Ведь Руала не только могла пострадать от велосипедиста или водителя мотоцикла. Она сама управляла шикарным "Мерседесом". Немного раньше у неё был "Форд", но разве можно было на этом красном "Форде" выглядеть эффектно при выходе из салона! Чёрный лимузин намного лучше подходил к её внешности и, конечно же, костюму от Версаччи.

 Итак, она гордой походкой шагала к своей дорогой обители, старательно держа спину прямо. К сожалению, молодое на вид тело начинало иногда подводить хозяйку, тщательно скрывавшую год своего рождения. Поэтому она решила всё же не так часто садиться за руль, а вот так, скромно, вышагивать несколько сот метров от дома до салона и обратно.

 В этот день врач Гольдштейн категорически отказался что-то ещё подтягивать или отрезать, заявив, что будет преступником, если польстится на гонорар, какой бы величины Руала ни пожелала предложить. Именно сегодня она поняла, что с молодостью навсегда приходится расставаться. Гольдштейн святым, конечно, не был, деньги любил.

 Вот поэтому отказ его продолжать совершенствовать её тело, Руала поняла прямолинейно, она - старуха! Она сегодня и поняла, что продление своей красоты находится только в её руках. Для начала она задумала не совсем безобидное дело. Только знакомство с молодым мужчиной могло продлить эту успешную борьбу её организма с природой!

 Чарльз Бредстоун два последних года их совместной жизни больше походил на компаньона по бизнесу, чем на мужа. Но Руала была видной женщиной, чтобы прямолинейно завести бой-френда.  Вернувшись в свой шикарный дворец, Руала первым делом справилась у горничной, что сейчас делает Чарли.

 Её удивило другое обстоятельство. Горничная сообщила, что мистер Бредстоун собирается уехать завтра утром по какому-то неотложному делу. Руала немедленно поднялась на второй этаж и постучалась в кабинет мужа.

 -Минуту! - откликнулся муж, открыл дверь. - А, это ты? Что случилось?

 -Как это, что случилось? - подозрительно оглядывая кабинет, откликнулась Руала. - Кстати, что это ты такой бодрый сегодня?

 -Ну, я не такой уж и бодрый, - сразу стушевался Бредстоун, - вот, спина что-то болит, в коленной чашечке хруст, и правый глаз подёргивается. Да не волнуйся, дорогая! Мне не до женщин. Тут, понимаешь, такое дело, - тоном заговорщика вполголоса продолжал он, - ты, конечно, помнишь, Боб Стэнли рассказывал нам про своего спутника Фреда Уимпла?

 -Я не твой компьютер, чтобы помнить то, что произошло до моего дня рождения! - обиженно ответила Руала.

 -Да брось ты изображать из себя девушку, наконец! - вспылил Бредстоун. - Я говорю серьёзно. Так вот, этого Фреда Уимпла посадили в Психбольницу за то, что он выдаёт себя за покойника, погибшего пятьдесят лет назад! А я верю, что это и есть тот самый Фред Уимпл, которому сегодня не меньше лет, чем мне, но выглядит он не старше тебя, когда ты не злишься!

 -А при чём здесь я? - удивилась Руала, и хотела перейти на повышенный тон. Но секундой позже до неё дошли слова мужа, что она выглядит моложе, когда не злится. Любопытство её отразилось на лице в виде милой улыбки, которую она адресовала не столько мужу, сколько сама себе.