Блуждающая река

 Ещё прекрасно спалось старику Чарльзу Бредстоуну на перине, плотно набитой бумажными Президентами зелёного цвета. Ещё горячей была любовь Руалы к Нату Фазеру. Ещё нескончаемый поток страждущих инвалидов рвался в поезда и самолёты, движущиеся в направлении Долины Безмолвия. Ещё старательно принимал "ИнтернБанк" плату за услуги гостиницы и возможности прикоснуться, если повезёт, к платью Руалы. Даже за клочок земли на теннисных кортах и поле Гольфа, на который ставилась палатка для неимущих гостей, взималась плата. Ведь из-за этих многочисленных палаток спорсмены потеряли возможность тренироваться и проводить соревнования. Всё это было ещё в полном накале благополучия.

 Но уже вместо безобидных обывателей Королевства появились мрачные субъекты в солидном количестве. Их безликие, серые лица, потерявшие в вечных боях умение улыбаться, внесли некоторую тревогу в толпу, которая не скрывала на лицах радость от соприкосновения с мечтой о вечной молодости. Несчастье, совершенно естественное, произошло сначала с Чарльзом Бредстоуном. Старик был обнаружен в полдень в постели без каких-либо признаков жизни.

 Первым из смертных он дал понять окружающим, что родство с молодой, полной здоровья, супругой, не спасло его от естественного старения и последующей за этим смерти.

 Деньги вместе с "ИнтернБанком" и периной, набитой бумажными президентами, по наследству должны были перейти к Руале.

глава тридцать шестая

 Курт Райнер был полной копией своего отца - Сэма Райнера. Ревностный защитник правопорядка во вверенном ему Штате N, он ни минуты не стал терять на раскачку, когда ему на стол был положен пакет с надписью "совершенно секретно". Он поспешил прочитать содержание документа, обязывающее его незамедлительно собрать все данные о Руале Бредстоун.

 Как значилось в документе, Руала Бредстоун являлась авантюристкой, творящей чудеса, которые сегодня бы не имелись даже в арсенале Иисуса Христа! Если, всё же, подтвердится факт, что эта женщина является инопланетянкой, Курта Райнера ожидает такое повышение по службе, о котором мечтают все полицейские Соединённых Штатов Королевства!

 О, как забилось сердце уже не очень молодого шефа полиции Штата N! Немедленно начался просмотр досье всех, кто так или иначе был связан с деятельностью Дворца покойного Чарльза Бредстоуна.

 Выяснилось, что кладбище, существовавшее рядом с шикарным дворцом, было перезахоронено на более удалённый участок земли. Памятник Чарльзу Бредстоуну среди гранитных обелисков мало, чем отличался от остальных.

 Никакой помпезности или щедрости Руала Бредстоун супругу даже после его смерти не подарила. Сама смерть Бредстоуна вызывала у Курта Райнера серьёзные сомнения. Однако в предписании, прочитанном им внимательно, ему предлагалось в подробности инцидентов, которые могут произойти в ближайшее время, не вникать. От него только требовалось собрать улики, указывающие на невозможность выполнять чудеса рядовой миссис Бредстоун. И если это подтвердится, Руала Бредстоун будет считаться пропавшей без вести.

 Ложно занявшая её место инопланетянка не сможет унаследовать "ИнтернБанк", который и будет слит с Государственным Банком Соединённых Штатов Королевства.

 Идея Белого Дома была предельно проста, и Курту Райнеру оставалось только допросить свидетелей, которым было доподлинно известно, какие родимые пятна есть на теле Руалы, какие зубы и кто из стоматологов вставлял ей в течение всех её долгих лет жизни зубы или ставил пломбы.

 И, самое главное, кто из косметологов омолаживал эту загадочную красавицу?

 Первым, кто был присоединён проводами к детектору лжи, стал косметолог. Прибор совершенно точно определил на первой беседе, что косметолог скрывает истинную правду. Тогда беседа была переведена в форму дотошного допроса с предупреждением. Косметологу ничего другого не оставалось, как вспомнить, что у Руалы загадочно исчезли все следы операций. Более того, Косметолог мог бы, конечно, за какое-нибудь вознаграждение, подтвердить это под присягой.

 Итак, зацепка первая была найдена.

 Зубной врач, вставлявший зубы Руале, нашёлся а Ремкуле. Этот человек попросил его не присоединять к адскому аппарату, обещая не только рассказать чистую правду, но и подтвердить всё, что ему прикажут сеньоры. Выяснилось, что этот трусливый врач не только удалил у Руалы добрый десяток зубов, но, за очень хорошие деньги вставил недостающие зубы!

 Эта новость окрылила Курта Райнера. У инопланетянки не может быть искусственных зубов, как не может быть и следов искусственного омоложения!

 Курт Райнер уже мысленно примерял новый мундир на свои ещё крепкие плечи, когда в его кабинете зазвонил телефон.

 -Слушаю! -небрежно прижав левой рукой трубку к уху, отчеканил он.

 -Сэр! Миссис Руала, кажется, исчезла!

 -Кто говорит? - сердито бросил два слова в трубку Райнер.

 -Лейтенант Службы Безопасности Королевства! Примите меры к задержанию!

 Курт Райнер, мгновенно забыв о новом мундире, отдал спешное распоряжение.