Блуждающая река

 Полицейские машины сорвались с места и рассыпались по дорогам, ведущим в разные стороны. Все легковые автомобили стали досматриваться, в том числе и грузовики. Аэропорту было уделено наибольшее внимание. Возле подножий гор уже были поставлены вооружённые бойцы Службы Безопасности Королевства. Мало кому захотелось бы иметь с ними дело. Но Руалу, которая была наибогатейшей красавицей не только Королевства, но и всего земного шара, найти не удалось ни в первый день поисков, ни в третий, ни даже через неделю.

 Молодой следователь Дейл Гроссман, в душе желая стать звездой сыска, приехал в Долину Безмолвия, чтобы подробно изучить странное исчезновение женщины. Красота Руалы была настолько яркой, что вероятность её исчезновения могла быть связана только с убийством.

 Первым делом была опрошена вся прислуга дворца Руалы. Молодые девушки были внимательно выслушаны, но ничего нового в дело не внесли. Что-то, может быть, они и не договаривали, но обвинить их в чём-либо не было оснований. Была, правда, странная пара двух пожилых людей: мужчины и женщины, которые вели себя подозрительно.

 Но и они ничего не могли добавить к тайне исчезновения не только Руалы, но и статного, молодого мужчины. Кажется, он был телохранителем миссис Руалы, что подтверждала прислуга в один голос. О старике и старухе вопрос остался открытым.

 Однажды, это сообщила коридорная смотрительница, в обязанности которой входило не пропускать никого к миссис Руале без предварительной договорённости, из её покоев вышла эта очень пожилая пара. Старушка сообщила ей, что перед отъездом Руала пригласила её жить в её дворце. Все распоряжения для прислуги смотрительница получает от этой старушки. Деньги тоже платит старушка.

 Странная старушка немедленно заинтересовала полицию. На вид ей было лет шестьдесят пять или семьдесят. Старик выглядел свежее, но и ему было не меньше семидесяти пяти.

 Сначала полицейские навели справки, откуда прибыли два подозрительных жителя Королевства. Поиск настолько затянулся, что грозил не закончиться до реальной кончины старика и старухи. Объявить же о смерти Руалы Бредстоун, не имея её трупа, было невозможно. Оставалось всей мощной машине, каковой являлись правоохранительные органы Королевства, искать и искать если не саму владелицу триллионов долларов, то её тело в любом виде.

 Молодой Дейл Гроссман, в отличие от коллег, старушкой заинтересовался несколько нестандартно. То, что она была родственницей Руалы, не вызывало сомнения. И то, что фамилия её имела подтверждение в церковной записи города Х, что находился недалеко от Лас-Вегаса, также, не вызывала сомнения. Сомнение вызывал старик, который был уроженцем города Сан-Франциско, и звали его - Фред Уимпл! Дейл Гроссмэн узнал об истории, связанной с Фредом Уимплом, погибшем много лет назад в Штате N при странных обстоятельствах. И новое появление Фреда Уимпла, но уже старика, казалось Гроссмэну какой-то мистикой.

 Гроссмэн немедленно занялся изучением архива по делу Фреда Уимпла. Факт биографии старика, родившегося в тысяча девятьсот тридцатом году, вплоть до смерти в тысяча девятьсот пятьдесят шестом, не говорил ни о чём. Важно было то, что по возрасту старик совпадал с днём рождения этого погибшего Фреда Уимпла!

 Конечно, приблизительно, но можно было предположить, что этот Фред Уимпл и не погибал! Жил где-нибудь тихо, пока не был обнаружен здесь и сейчас, в Долине Безмолвия. И бог бы с ним!

 Но вот старушка как невидимкой проехала полкоролевства и нигде не засветилась?

 При изучении биографии так называемой Лауры Фишер, как отрекомендовалась старушка, она никогда в этой Долине Безмолвия не бывала, родственников с фамилией Фишер у неё в ближайших городах не было!

 Дейл Гроссмэн уцепился за эту ниточку и стал потихоньку вытягивать из клубка путаницы малые крупицы правды.

 Скоро пришли новости из медицинской хроники. Конечности в виде ноги или руки у бывших инвалидов, выросшие из культи, стали мучительно болеть. Врачами были выявлены симптомы гангрены. Было принято безотлагательное решение вновь ампутировать неудачно отросшие участки тела. Последнему пациенту, который был обладателем выросшей из ничего руки, пришлось ампутировать руку уже до самого плеча. Академики не только сожалеют по поводу такого неудачного эксперимента, но и обвиняют Руалу Бредстоун в шарлатанстве. Вся общественность требует предать целительницу суду, и наказать её должным образом, а именно - казнить!

 К сожалению, у правоохранительных органов не было возможности выполнить пожелание пострадавших инвалидов и общественности не только предать суду Руалу, но и найти её. К тому же, Руала не пришивала конечности инвалидам. Они вырастали сами, без её преступного участия!