Блуждающая во тьме

Сердце билось так быстро, что, казалось, оно не выдержит и разорвется, лоб покрылся холодной испариной. Ощущение, что я умираю. Стены словно смыкаются на меня. Мне никогда отсюда не выбраться! Я навсегда замурована здесь под землей, в полной темноте! До ужаса захотелось закричать, позвать на помощь. Все равно, кого, только вытащите меня!

Я обхватила голову руками. Нет, это только мне кажется. «Только в моей голове», – повторяла я, словно мантру. Я сюда пришла, значит, где-то должен быть выход. И я его найду.

Неимоверным усилием воли я заставила себя успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Если поддамся панике, то мне конец. Сосредоточиться на задаче – вот что сейчас важно.

Выставив вперед руки, я побрела дальше. Мои сапоги хлюпали по воде, но вскоре она куда-то исчезла. Я почувствовала, что коридор медленно уходит вверх.

Там наверняка будет выход!

Я ускорила шаги и вскоре вышла в нечто, напоминающее большую подземную пещеру с выдолбленными в самом верху узкими окошками. Проглядывающее сквозь них небо все еще было звездным. Я приподнялась на камень и выглянула наружу. Пещера большей частью находилась под землей; спереди маячили холмы той части крепости, где я еще не была. Значит, сейчас я где-то посредине между тем местом, где располагались красные в своих башнях и где до сих пор сосредоточилось большинство их поисков, и той, которая еще с вертолета показалась мне менее застроенной. Наверно, из-за чересчур холмистой местности. Я вспомнила, что даже стена в той части наполовину обвалилась, от нее остались лишь голые серые камни. Ее сторожевые башни давно рухнули куда-то вниз, из-за чего та половина крепости приняла заброшенный вид и пустовала от охотников. Избалованные и изнеженные красные даже во время важного для них соревнования предпочитали иметь такие удобства, как крышу над головой, и разбивали свои лагеря на уцелевшей части стены.

Внезапно одна сторона пещеры озарилась подрагивающим светом. Только не снова! Я еле успела отпрянуть назад, как прямо перед отверстием, в которое я только что выглядывала, возникла пара сапог. Другая пара спрыгнула с противоположной стороны. Я едва метнулась за камень, как оба охотника наклонились, осматривая пещеру. Все вокруг осветилось их факелами.

– Она не могла далеко убежать, – я узнала жесткий голос Джейка. Кто бы сомневался, что Майк уже дал ему знать.

– Насколько я помню, тут начинаются пещеры, и мы можем искать до рассвета, но так ничего и не найти. Мы ни разу не заходили так далеко, и я сомневаюсь, что кто-то из них мог сюда добраться, – с сомнением отозвался Райн. Похоже, Джейк все-таки позволил ему принять участие в охоте. – Может, стоит вернуться и снова обыскать остатки храма?

Храм. Так вот что это было. Наверно, когда-то давно те, кто строили эту крепость, воздвигли его здесь, как знак величия красных. Недаром там повсюду валялись разбитые статуи львов, а их морды были вырезаны на обрушившихся плитах.

– Майк остался там на случай, если она вернется, – холодный тон Джейка прорезал ночной воздух. – Нам троим там нечего делать. Просто потеряем время.

– Как Майк мог ее упустить? – В голосе Райна послышалось презрение. По всему выходило, что он не разделял решения Джейка взять его в команду. – Я бы не допустил такой ошибки, если бы ты с самого начала позволил мне, а не ему, присоединиться к поискам.

– И тем не менее, он ее нашел, – ответил Джейк без какой-либо интонации. – Кэйл и Трент были там вдвоем.

– Ну и что? Ты поверил, что Кэйл посмел бы напасть на кого-то из твоей команды? – Я вспомнила, как кружили вокруг серебристого барса гиена и пума. Кажется, закончилось все благополучно, но тогда выглядело совсем не так, как говорит Райн. – Признай, что Майк просто не справился. Если ты не готов это признать, то тогда я уверен, что он просто дал ей уйти. Как по-другому можно это объяснить? Что она ускользнула прямо у него из рук? После двух дней без еды и нормального сна? Да брось!

Похоже, красные недооценивали мое желание им противостоять. Несмотря на слабость и голод, во мне закипела злость.

– Майку важно то же, что и тебе. Поэтому я его и выбрал, – ответил Джейк своим обычным, не терпящим возражений тоном.

– Да, и даже ничего не сказал нам с Крисом. Я думаю, мы заслужили хотя бы знать, чем ты при этом руководствовался.

Похоже, Майка недолюбливал не только Кэйл.

– Он меня не подведет, потому что мне должен. И до сих пор показал себя достойным напарником, – отрезал Джейк, выпрямляясь. Этот разговор его явно раздражал. Он вообще выглядел чересчур нервным – похоже, Кэйл был прав, и Джейка бесил перевес Камиллы и Эрика по очкам. – К тому же, на этот раз ты неправ. Я видел его барса. Ему правда досталось. А с Кэйлом и Трентом я разберусь позже. Сейчас важно закончить соревнование первыми. Двое синих еще на свободе, и в первую очередь мне нужна она. Ей и так удалось слишком долго от нас прятаться, и я не собираюсь позволить никому другому ее поймать. Это с самого начала наша главная задача. Ты со мной или нет?