Блуждающая во тьме

Голод уже стал почти невыносимым, и я старалась думать о том, что осталась всего одна ночь. Нужно продержаться совсем немного! До того, как снова прозвучит рог. Только эта мысль удерживала меня от того, чтобы совсем не упасть духом.

На этот раз с поисками воды мне повезло больше, чем вчера. Ближе к полудню я набрела на древний бассейн, устроенный в громадной подземной пещере с открытым небом вместо потолка. Сверху зрелище было великолепное: чистая вода, поступающая в бассейн прямо из-под земли, издавала тихое журчание, края украшали маленькие статуэтки стройных, изгибающихся в немыслимых позах нимф. Плитка местами потускнела и потрескалась, но сохранила остатки лазурной краски. В отличие от других построек в более застроенной части крепости, это было, пожалуй, единственным местом, где не было ни одного изображения символа красных – огненного льва.

К бассейну вели ступеньки, выдолбленные прямо в скале. Первым делом я зачерпнула ладонями чистую воду и с наслаждением глотнула. Мой комбинезон, руки и лицо были все в грязи от ползаний по подземному туннелю и ночевки в пещере, а чистая вода так и манила искупаться. Ее тихое журчание заставляло забыть обо всех пережитых ужасах, приглашая меня в свои прохладные объятия.

Пришлось живо напомнить себе, что ужасная охота еще не окончена, и удовольствоваться малым. Я расстегнула комбинезон, все время поглядывая вверх. В углу я заметила еще одну камеру.

«Что ж, смотрите», – сквозь зубы пробормотала я, раздеваясь. Сейчас не до стеснительности.

Ополоснув, я положила его рядом. Легкая ткань высохнет мгновенно, это ее свойство я уже заметила за прошедшие два дня. Затем стянула лосины. Я предполагала, что будет синяк, но не до такой степени. Почти всю внешнюю сторону бедра покрывал громадный, сливово-черный кровоподтек. Дотрагиваться до этого места было ужасно больно, не говоря уже о том, что хромота после ночного побега только усилилась.

Присев на край бассейна, я умылась и ополоснула волосы. Затем снова оделась, оставив их распущенными. Резинка осталась у Майка, а запасной у меня не было.

К этому времени все, о чем я могла думать, было раздобыть поесть. Но вместе с этим нужно было продолжать двигаться в дальнюю часть крепости. Пока красные меня не поймали, но теперь на свободе осталась я одна. И все поиски сосредоточатся на мне. Тем более, что на кону предложенное Эриком пари, которое ни одна из команд не собирается проиграть. А впереди еще целая ночь.

Но ковыляла я медленно. Из-за боли в бедре и слабости, вызванной тем, что третьи сутки у меня во рту не было ни крошки, я часто останавливалась, чтобы передохнуть. К тому же приходилось постоянно взбираться и спускаться по здешним холмам и обходить многочисленные пещеры. Все это не способствовало быстрому продвижению. От той резвости, да и что там говорить, и решимости, с которыми я начала соревнование, не осталось и следа. Я была измотана, подавлена, опустошена и думала только о том, чтобы не свалиться.

Прошло несколько часов, невероятно тяжелых для меня, но расстояние, которое я преодолела, было ничтожным. Усевшись на камень, я потерла ногу и попыталась в который раз окончательно не поддаться отчаянию. Однако то, что я увидела, заставило меня забыть обо всем на свете.

Похоже, кто-то наверху все-таки пожалел меня! Маленькое дерево с ягодами!

Вскочив и позабыв обо всем на свете, я бросилась к нему и принялась срывать красные ягоды, торопливо засовывая их в рот. Мякоть таяла во рту, и я торопливо глотала ягоду, тут же срывая новую. Где-то на задворках сознания возникла мысль, что они могут быть ядовитыми, но я тут же ее отбросила. Плевать. Я уже была готова на все, лишь бы утолить донимавший меня голод.

Я успела съесть совсем мало, когда почувствовала что-то не то. Пение птиц резко смолкло. Наступившая тишина была какой-то застывшей… и пугающей. Затылком я почувствовала молниеносное движение – и в следующую секунду чья-то огромная лапа отбросила меня в сторону.

От удара у меня отбило дыхание.

– Попалась! – прорычал Дилан.

– Я же говорил, что она будет где-то здесь. У этой мозгов побольше, чем у остальных, – Эрик склонился надо мной, его медведь продолжал прижимать меня тяжелой лапой к земле. – Но недостаточно, чтобы убежать от нас.

– Посмотрим, как теперь она будет умничать, – Камилла подошла и посмотрела на меня. – Здесь за тебя больше никто не заступится. Ну что, теперь мы поиграем? Надеюсь, ты готова, потому что я долго этого ждала. – Ее накрашенные губы скривились в коварной, не предвещающей ничего хорошего улыбке.

Мне невольно вспомнились ее обещание красным со мной поквитаться. Вот и ее шанс.

– Долго же вам заняло, – процедила я. В голову некстати пришла картина парня с выбитыми зубами, но я постаралась отогнать нарастающий страх. Что бы они не сделали, я не собираюсь их умолять. – Я уже начала скучать.

Глаза Эрика вспыхнули – и медведь надавил на мое плечо, так что оно хрустнуло. Я вскрикнула. В глазах помимо воли появились слезы.