Блуждающая во тьме

Рука тетки безвольно опустилась, когда она увидела сына. В красной форме, с волосами, уложенными вверх в стильной укладке, мой кузен являл собой обычное ледяное спокойствие, которое подействовало на нее, словно ушат воды. Я вдруг подумала, что, кроме пепельного цвета волос, в нем совершенно нет сходства с кем-либо из этого дома.

– Майк, сынок, – она разжала пальцы, и я поспешила отстраниться. – Где Николь? Она уже встала? Я приготовлю вам обоим завтрак, – чересчур резво засуетилась она, подзывая вернувшуюся со двора Марджи и приказывая ей достать из холодильника продукты. – Вашему отцу понадобилось снова срочно уехать. Он так хотел с вами попрощаться, но вы еще спали… Он сказал, что обязательно позвонит…

– Мы опоздаем на построение, – каменным голосом ответил он, продолжая смотреть на мать. Я почувствовала, как она съежилась. – А ты, в машину, – вдруг велел он, не отрывая от нее взгляд.

Воспользовавшись его появлением, я была уже одной ногой за порогом, но вздрогнула и обернулась.

– Нет, я не позволю! – вдруг снова взвилась тетка.

– Что тут происходит? – зевая и потирая заспанные глаза по лестнице спускалась Николь. Она уже успела напялить форму. Но, как бы мне не хотелось этого признавать, Майку форма очень шла, а вот на толстой, нескладной, сутуловатой Николь форма совершенно не имела того же эффекта.

– Она не успеет, если пойдет пешком, – непреклонным тоном ответил матери Майк. – Ты же не хочешь снова жалоб из школы.

На сестру он не обратил никакого внимания.

– Это ниже вашего положения! Мои дети не будут водиться с отребьем! – Ее лицо презрительно сморщилось, когда она указала в мою сторону. – Нет, я не допущу, чтобы вас видели в школе рядом с ней!

– Это не тебе решать.

Николь переводила ничего не понимающие глаза с Майка на мать, потом снова на Майка. Потом она увидела меня.

– Что-о-о-о! – громко протянула она. – Ни за что в жизни! Я с ней не поеду! Мама, скажи ему, – громко захныкала она.

Больше всего мне хотелось отсюда сбежать. Мало того, что с утра я застала ссору их родителей, сейчас я оказалась в самом центре другой. К тому же, мне надоело выслушивать унижения, которыми осыпала меня тетка.

– Николь, ты можешь идти пешком, – вдруг сказал он, измеряя стоявшую на лестнице сестру холодным взглядом. Я чуть не подавилась, а тетка и Николь вытаращили на него глаза. – Алекс, пошли.

Но мне это тоже не показалось хорошей идеей. Хороша же я буду, вылезая из его машины перед Лин, Уиллом, Джин и ее сестрой. Лучше уж опоздать, чем такое. К тому же, разве я не сказала ему, что больше не хочу от него никакой помощи?

Но Майк был непреклонен.

– Пошли, – приказал он.

Но я сделала еще шаг за дверь, одной рукой напяливая куртку, другой удерживая сумку с учебниками.

– Не надо… я успею.

Я выскочила, прежде чем он успел еще что-нибудь сказать, и ринулась по дорожке к калитке. Из-за всего этого я потеряла еще десять драгоценных минут.

Но не прошло и минуты, как сзади послышался нарастающий шум мотора, и через секунду Майк остановился рядом со мной. Рядом с ним на переднем сиденье сидела надутая Николь. Она не глядела в мою сторону, на ее лице читалось глубокое презрение, но было похоже, что она восприняла угрозу брата всерьез.

– Если не хочешь опоздать, садись, – скомандовал он, открывая дверь.

Я помедлила, но выбора не было. Сама я ни за что не успею. Я залезла на заднее сиденье, и машина рванулась вперед.

Поездка прошла в полной тишине. Майк вел машину, я тоже смотрела в окно. Только Николь ерзала на переднем сидении. Было заметно, что она возмущена и крайне недовольна решением брата меня подвезти, но боялась сказать это вслух. Поэтому, капризно надув губы, наблюдала за мелькающими за окном деревьями.

Вскоре впереди показалась высокая ограда школы.

– Останови, я выйду здесь, – попросила я. Учеников перед воротами заметно прибавилось, но все же их не так много, как на школьной стоянке. Есть шанс выскочить незамеченной.

Но Майк меня проигнорировал. Он продолжал вести машину к школе.

– Она хочет выйти, – неожиданно поддержала меня Николь. Должно быть, обрадовалась, что ей не понадобится показываться со мной в одной машине на глазах у красных. – Майк! Останови ей! Пусть катится!

Но Майк продолжал молча давить на газ.

– Майк! – Николь взбеленилась. На ее лице проступило то же капризное выражение, которое появлялось каждый раз, когда она хотела добиться чего-то от матери. Только с ней оно всегда срабатывало. – Я не хочу ехать с ней! Я не хочу, чтобы мои друзья видели меня с этой оборванкой! С этой… Камилла меня убьет и никогда больше не пустит на свои вечеринки! Ты не понимаешь, какой это позор для нас? Мало того, что она живет в нашем доме, я не хочу, чтобы меня видели с ней в школе! – продолжала ныть она. – Ладно, останови, тогда выйду я!

Машина затормозила так резко, что я чуть не впечаталась носом в переднее сидение.

Николь еще секунду таращилась на брата, словно не ожидала, что он действительно это сделает

– Иди, – с холодностью сказал он.