Блуждающая во тьме

Но он не договорил. Еще один удар указкой обрушился на его спину чуть выше пояса. Вскрикнув, он схватился за спину, но зря. Миссис Джеймс не преминула воспользоваться моментом. В ту же секунду указка снова рассекла воздух и во второй раз полоснула его покрасневшую щеку. Парень громко завопил; сквозь его ладони ручьем потекли слезы.

Неужели ей этого недостаточно? Дрожь внутри меня усилилась, но на лице миссис Джеймс не было ни капли сострадания. Как и на надменных лицах красных, которые лениво наблюдали за наказанием. Некоторые из них зевали.

– Решив тренироваться за пределами этих стен, вы презрели правила, вашего учителя и все, ради чего мы создали эту школу. – Взмахнув указкой, миссис Джеймс со свистом полоснула его сзади по ногам. Не прекращая рыдать от боли, парень рухнул на колени. – Правила существуют для всех вас! – она повернулась и обвела указкой синие и желтые ряды.

«Ее любимчиков это, конечно, не касается», – с отвращением подумала я, наблюдая, как красные с гнусными ухмылками на лицах согласно закивали. Особенно старалась, Камилла и ее гориллы. Стоящий неподалеку от них Джейк лишь нахмурил брови.

– А те, кто думают о собственной выгоде, недостойны обладать нашим даром.

Очередной сильный удар пришелся на тыльную сторону ладоней, которыми всхлипывающий парень прикрывал лицо от безжалостной миссис Джеймс. Он рассек кожу, и по дрожащим рукам медленно потекли алые капельки крови. Парень закричал от боли, но на этот раз не отнял их от лица.

– Пожалуйста, – заплакал он. – Я знаю, что совершил ошибку…

Не в силах смотреть дальше, я отвернулась и уткнулась в плечо стоящего рядом Уилла. Мне хотелось, чтобы это скорее прекратилось.

– Вы, мистер Фишер, не просто совершили ошибку, вы еще наивно полагали, что я ничего об этом не узнаю, – она окинула сухим взглядом рыдающего у ее ног парня. – Но мое влияние простирается дальше, чем вы можете себе это представить. Намного-намного дальше… Поэтому не советую никому из вас повторять подобную ошибку, – указка взметнулась в нашу сторону. – А что касается вас, мистер Фишер, то ваше имя, как вы уже догадались, будет занесено в список участников соревнования…

Она сделала паузу из-за возгласов обрадованных красных, которые не ожидали так рано узнать имя одной из будущих синих жертв.

– И это еще не все. Вам до конца семестра запрещено тренироваться, так что в отличие от остальных четырех учеников вашего факультета, которые попадут на соревнование, вы не сможете использовать животное. Вам придется полагаться исключительно на себя. Мне остается лишь пожелать вам удачи, мистер Фишер, – ядовито добавила она, наклонившись к нему. Всхлипывая и постанывая от полученных ударов, парень еще больше скрючился, но не осмелился что-либо возразить.

В класс мы возвращались молча – ни у кого из нас троих не было настроения что-либо говорить.

В коридоре нас обогнала Адриана Марлоу с поднятым кверху подбородком. Как она может быть довольна собой после того, что случилось?

– Это она настучала миссис Джеймс, – зло сказала я, смотря ей вслед.

– Откуда ты знаешь? – удивился Уилл.

– Видела ее по дороге в столовую, разговаривающей с миссис Джеймс. Теперь понятно, что она докладывала ей про Фишера.

– Может это просто совпадение, – тихо предположила Джин. – Они ведь с ним танцевали на рождественском балу. И, по-моему… дружили, – робко добавила она, краснея.

Но я покачала головой.

– Эта ведьма сказала, что ее «заслуги будут учтены». Она точно намекала на соревнование. К тому же, я видела их в пятницу, а сегодня Фишера наказали. Слишком уж подозрительно для совпадения, тебе не кажется?

Джин не ответила.

– Она наверняка как-то пронюхала… или, если они и правда встречались, он мог сам ей рассказать. А она побежала к миссис Джеймс, – предположила я, некстати вспоминая мои вылазки в лес. А что, если кто-то выследит и меня? Впрочем, если Фишер был настолько глуп, что сам ей рассказал, то ей даже не нужно было его выслеживать.

– Тогда мы знаем, кого стоит опасаться, – задумчиво промолвил Уилл. – Это наверняка не последний случай. В прошлом году с приближением соревнования многие старшеклассники из нашего факультета начали показывать свое истинное лицо. Никто не хочет туда попасть.

– Такой ценой, Уилл!? Тем более, если они встречались! – я презрительно скривила лицо. – Уж лучше пусть меня выберут, чем быть шестеркой. Это подло и низко!

– Но он нарушил школьные правила, – не совсем уверенно произнесла Джин. – Если каким-то образом она это узнала, то должна была об этом доложить. Все это знают.

У меня кольнуло внутри. Неужели и Джин поступит так, если узнает мою тайну?