Блуждающая во тьме

Миссис Джеймс все еще сомневалась. Видно ей не хотелось нарушать обещание, данное своему любимчику. Но Эрик был не просто еще одним красным – ему она могла поручить любое дело. То, о котором никто больше не должен был узнать.

– Хорошо, – нехотя произнесла она, вновь подтягивая к себе синий листок. – Но это последнее, что я для вас делаю. И вам еще придется это отработать.

– Спасибо, миссис Джеймс, мы это ценим. – Она и громилы многозначительно переглянулись. Новый договор вступил в силу.

– Когда и где мне быть? – спросила я, когда Эрик с Диланом уже направились к двери. Они-то уже все прекрасно знали, но мне было совершенно не у кого спросить. Единственным, что я знала, было то, что соревнование начнется в понедельник. Еще шесть дней. Эрик и Дилан притормозили, видно, подумали, что из-за всей этой таинственности подробности могут коснуться и их.

– Все участники соберутся в школе в восемь утра, – ледяным тоном произнесла миссис Джеймс. – Отсюда в горы их доставит вертолет. Но с вами троими и Эндрюс я, пожалуй, сделаю иначе… – Она на секунду призадумалась. – Вас доставят отдельно, когда все уже улетят. Отправляйтесь сейчас к мистеру Харрису и скажите ему своих животных. Пусть незаметно сделает приготовления – скажите ему, что я так велела. Особенно подчеркните слово «незаметно». Также возьмите свои комплекты формы.

– А как же наши желтые? – спросил Эрик. – Нам сейчас выбрать или…

– Мистер Чэндлер и мистер Брэдберри, вы выбирать никого не будете, – холодно произнесла миссис Джеймс. – Возьмете тех, кого выбрали выбывшие из списка участники.

Оба недовольно поморщились, но лучше так, чем совсем ничего. А я вспомнила о Лин. Я так увлеклась своим планом, что совершенно забыла о ней. Меня вдруг пробрала дрожь – а вдруг кто-то из красных ее выбрал? Надо как можно скорее это выяснить.

– Но что Камилле говорить остальным? Ее ведь будут спрашивать про ее группу? А в последний день увидят, что двоих не хватает? – С тупым видом поинтересовался Дилан, проявив несвойственную для него сообразительность. Видимо все, что касалось их драгоценной Камиллы, каким-то образом ненадолго включало их мозги.

– Четверых, – резко вставила я. Получив свое, они-то и думать забыли о моем существовании, но синих участников было гораздо меньше. Отсутствие Джин и Уилла точно не пройдет незамеченным.

– Я уверена, что мисс Крайтон вполне способна что-нибудь придумать, если она хочет в этом году получить вас в свою группу, – бесстрастно заметила миссис Джеймс. – На последнее построение явятся те, кого я вычеркнула, включая мисс Холливер и мистера Клиффорда, которого оповестят в последнюю секунду, чтобы ничего не просочилось наружу. Но в вертолетах их не будет. Что касается вас, мисс Леран, – взгляд ее мгновенно изменился, когда она глянула на меня, – в отличие от вас, ваши однокурсники прекрасно воспитаны. И в отличие от вас, никто из них не посмеет открыть рот, чтобы чем-то интересоваться. Эндрюс будет поставлена в известность лично мной. А те, кого уже назвали, продолжат тренироваться, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Об изменениях объявят непосредственно на месте перед самым началом. Там каждый из вас и займет свое место.

По-моему, она больше опасалась, что вмешается мистер Честертон, чем волновалась, что кто-то что-то заметит. Поэтому собиралась сообщить о том, что списки изменены, тогда, когда ничего уже нельзя будет отменить. Но ее план совпадал с моим, и это все, что мне было от нее нужно.

– Что ж, поздравляю и удачи, мистер Чэндлер и мистер Брэдберри, – сказала она. Затем перевела колючий взгляд на меня. – Вам, мисс Леран, я удачи не желаю. Наконец-то пришло время расплатиться за все ваши несносные выходки. И, поверьте, все, что вы видели до сих пор, покажется вам цветочками по сравнению с тем, что вас ждет.

– Мы вам это гарантируем, – довольно рыкнул Эрик. – На этот раз никто и ничто нам не помешает.

Миссис Джеймс одарила меня ядовитым взглядом и сделала знак, что все свободны.

– Ну что, Леран, небось, уже пожалела, что вызвалась? – Мы втроем вышли из ее кабинета. Дело сделано. Теперь ничего уже нельзя было изменить, поэтому они снова могли надо мной издеваться.

– Если бы я жалела, то не стала бы этого затевать, – ничего не выражающим тоном отрезала я, хотя на душе у меня было далеко не спокойно. Горькое чувство неизбежности медленно заполняло меня изнутри. Впервые с того самого момента, когда в голове возникла эта идея, я на самом деле осознала, что наделала.

Эрик ухмыльнулся и подошел ближе. Его лицо нависло над моим, а в глазах зажегся опасный огонь. Тихо, чтобы миссис Джеймс не услышала нас в кабинете, он произнес: