Блуждающие тени

– М-дя… – отдуваясь и отряхивая запылившуюся бороду, сказал Арданан по окончании эксперимента, – сильна, ничего не скажешь. Я и минуты не продержался! Что же, есть шанс, что получится! Надо пробовать. Сделаем так: отправимся в селение Рунгурок, это в двадцати верстах отсюда вниз по реке, там есть храм, в котором записывают всех младенцев, родившихся в округе. Мы попросим жреца найти сведения о младенцах, родившихся двадцать лет назад, за вознаграждение, мол, хотим точно установить возраст кого-то из вас. А ты, Сергатар, вроде как мой племянник, хочу вот точнее установить, когда твой день рождения. Конечно, ему неохота искать всю эту хрень, придется дать ему золотой сикль – должны будете, проходимцы! Я бедный лекарь! – Старик ухмыльнулся. – Кстати, там можно будет и позаниматься лечением, подзаработать. Вот и повод посетить Рунгурок. А пока что совершенствуйтесь в языке – поедем туда через неделю. Надо будет еще одежду вам купить! Ох и загоните вы меня в расходы, чую! – Он весело подмигнул и добавил: – Честно скажу, нравитесь вы мне, Ахримановы прихвостни! Молодые, здоровые, любите друг друга, я же вижу, любите! Аж завидно! А самое главное – внесли разнообразие в мою жизнь – я тут в избушке уже мхом порос, скукота! Даже подумывал снова в город податься – а тут вы! Вовремя! Ага… вовремя. – Старик задумался, и через его лоб пролегла жесткая складка…

– Слушай, Арданан, – не выдержал я, – заметил такую вещь: ты не очень-то религиозен и скептически относишься к вашей религии, нет? Разве это не преступление у вас?

– Преступление! – весело согласился Арданан. – Но я и не кричу на каждом перекрестке, что не верю в Ормазду!

– А ты не веришь в Ормазду?

– Как тебе сказать… я верю, что кто-то нас создал, но в том, что это был именно Ормазда, у меня есть сомнения. И чем больше жрецы пытаются меня уверить, что надо усерднее молиться и приносить жертву Ормазде, тем меньше мне это хочется делать. А у вас, в вашем мире разве не так?

– Все так, – вздохнул я с сожалением, – но вера все равно нужна, не будет веры в светлого бога, пустоту заполнит вера в каких-то изуверских богов, а так будет еще хуже. Проверено. Ну да ладно, оставим эти теологические-еретические дискуссии. Когда ты собираешься в ближайшее селение за одеждой?

– Завтра утром. Вы сидите тут, а мы с Гарсугом туда отправимся. Вернемся где-то к вечеру. Будьте осторожнее с чужими, не все такие, как я или вы, тут хватает охотников до чужого добра. Присматривайте за домом, далеко не отходите.

– Арданан, покажи нам местные деньги, а? Хоть увидеть, как они выглядят! А то говорим-говорим о них, а ни разу не видали.

Старик кивнул, ушел в другую комнату и вернулся оттуда с маленьким мешочком, содержимое которого высыпал на стол. Перед нами лежала небольшая кучка кругляшков – коричневые, серебристые и один золотой. Я взял их в руки – ничего экстраординарного, монеты как монеты, прикинул – граммов восемь или десять каждый.

– Вот это медный сикль, это серебряный, это золотой. Вот и все.

– А что тут выбито на монетах?

– Храм. И надпись – читай сам, ты же теперь умеешь!

Я с трудом разобрал потертую надпись на кругляшке и прочитал:

– «О велик Ормазда в веках, и храм его стоит вечно!» Ну ясно, Ормазда всех круче. А вот такой вопрос: каков уровень заработной платы? Сколько вообще платят? Если поесть в харчевне стоит десять – двадцать сиклей, то сколько тогда должен зарабатывать человек, чтобы как-то прожить в этом мире?