Блуждающие тени

– Видели? Ее шар исчез. Но хочу предупредить: это заклинание сработает, только если ваш соперник, или как бы это лучше его назвать… в общем, объект вашего нападения ниже вас по уровню магии. Как определить, выше или ниже по уровню магии ваш противник? А никак! Пока не ввяжетесь – не узнаете. Потому гауры очень осторожно относятся к магическим поединкам и крайне редко в них вступают – а вдруг противник сильнее, а вдруг он знает какое-то тайное заклинание, а вдруг он сумеет отбить удар неизвестным щитом, вдруг… в общем, пожить еще хочется, не лучше ли просто договориться? Так что на честные магические поединки с гаурами и рассчитывать нечего – пальнут из-за куста, и все. Конечно, такого мощного заклинания у них пока нет, я не давал им, но вот такое у них есть, это была основа для моих исследований. – Старик создал фонарь над головой и сказал: – Запоминайте!

Затем он выпалил Слово, и сфера, сорвавшись со своего места у него над головой, с шипением ударила в ствол сосны в двадцати метрах от нас, проделав в ней черную выжженную дырку – что-то вроде небольшого дупла.

– У этого заклинания есть один большой недостаток – если человек ловкий и обученный боевым искусствам, он запросто может уклониться от не очень быстро летящего шара, и тот улетит в заданном направлении, мимо цели. Мое заклинание дает другой эффект – как бы объект ни уклонялся, шар разрывается вблизи него и разрушается все, что оказывается в поле действия взрыва. Если он не попал в объект, конечно, разрушения чуть меньше, но эффект все равно потрясающий. Теперь понимаете, что для испытания этого заклинания я должен был находиться в безлюдном месте? Впрочем, были и другие причины…

– Понимаем, – хмыкнул я. – Одно не понимаем – зачем это лекарю? Вместо того чтобы лечить людей, вы придумываете заклинания, которые их убивают! Зачем?

– Хм… интересный вопрос! – Старик задумался и смущенно сознался: – Может, от скуки? Не удовлетворит такое объяснение? А может, от бунтарства? Вот захочу и сделаю такую штуку, что весь мир перекорежит! Честно говоря, меня интересовал только сам принцип – могу я изменить или нет. Оказалось – могу! Надо лишь добавить две буквы и сделать голосом определенную модуляцию… и в Знак добавить одно лишнее движение, и вместо обычного выстрела – разрушительное заклинание взрыва! Нет, вы не думайте, я тут не только этим занимался! Я нашел два заклинания сращивания костей, они в два раза быстрее их сращивают, чем обычное лекарское заклинание, составил мазь из пяти трав – обработанная специальным заклинанием, она обеззараживает раны и залечивает их за минуты вместо дней и недель, я тут хорошо поработал! И Гарсуг мне помогал – он молодец, вынюхивает в лесу травы и приносит мне. А еще охотник замечательный! Кстати, Гарсуг, ты там косулю-то не сожрал? Что-то у тебя морда лоснится, да в крови весь!

– Нет, – ухмыльнулся Гарсуг, – я только выпотрошил и съел печень и сердце, пока теплые! Вкусные!

Я невольно отвел глаза от морды… хм… лица волколака. Оно заросло шерстью, только не так, как у людей бородой, нет, оно заросло именно шерстью, мягкой и плотной, как у собак или волков, однако при этом парень выглядел вполне по-человечески, лишь был немного меньше ростом, чем взрослый мужчина – с Лену примерно, но раза в два шире ее, с огромными мощными руками, с узловатыми ногами, оканчивающимися острыми когтями, врезавшимися в землю, что-то вроде медвежьей лапы. Одежду ему заменяло подобие набедренной повязки, закрывающей тело от пояса до колен и не скрывающей мощных витых, как веревки, мышц по всему телу. Видно было, что волколак очень, очень силен.

Подумалось – а смог бы я с ним справиться тогда ночью? Голыми руками? При взгляде на его волосатый мускулистый торс меня все больше мучили сомнения – худо бы мне пришлось, если бы не умение Зари…

– Тащи тушу к воде и разделай как следует, – приказал Арданан. – Сейчас жареного мяса поедим, а то на постной пище скоро ноги таскать не будем. Пошли, ребята, в дом, он сам справится – никто лучше него с мясом управляться не может. А мы пока поговорим о дальнейшем…

Мы сели за стол в горнице, старик уселся во главе стола и начал:

– Итак, какие у вас планы, что вы собираетесь делать в этом мире? Ведь вы сидеть сложа руки не будете, уверен, а я не хочу попасть с вами в неприятности – хоть и не так много мне осталось жить, но все-таки моя жизнь мне дорога. Сергатар, рассказывай, как хочешь втравить меня в неприятности? Только без утайки, ладно? Кто вы и что вы?