Блуждающие в Хроносе

Мгновение тишины – и воздух разорвал грохот семидесяти пушек, давших слаженный залп по ближайшему кораблю. Рой тяжёлых ядер, точно саранча, полетел в сторону судна Красного Ника. Артиллерийские снаряды застучали по защитному слою, который под напором многочисленных ядер начал покрываться трещинами, но всё же выстоял под натиском.

К этому времени все три вражеских корабля выстроились левым бортом для атаки и немедля дали одновременный залп. Больше сотни ядер, практически затмевая собой небо и с завидной кучностью, полетели в сторону Кадана.

– Якорь мне в бухту! В укрытие! – заревел Джед, вошедший во вкус капитанства.

В этот момент из открытого люка на палубу вылезал Доган, за которым плёлся освобождённый Лиам. Держа в одной руке артефакт, а во второй тетрадку, будто не замечая боевого положения и пригнувшихся тут и там тел, он усиленно вчитывался в расшифрованный текст. Снаряды же, долетев до защиты, бесполезным грузом покатились по перламутровой скорлупе как и в прошлый раз, но лишь половина, а остальная, проломив магическую защиту, посыпалась на корабль, разнося его на куски и превращая неудачливых членов команды, решившихся проверить свою ловкость в ловле ядер, в пару кусков поменьше.

Учёный, погружённый в чтиво, вышел на палубу, осыпаемую деревянной щепкой, огнём разрывных ядер и кровавыми кишками команды. Как только дождь из ядер стих, он, наконец, поднял голову и спросил:

– Как идёт сражение?

Томми, лежавший неподалёку, спихнув с себя куски досок и чью-то оторванную ногу, решил изложить ситуацию:

– Шандец нам всем, вот как.

– Ты слишком рано сдаёшься, пацан, – вынимая из окровавленного бока кусок доски, заявил король. – Коль не вышло у нас победить силой пушек, принимаю решение идти на таран! Дже-е-ед держим курс на главный корабль, заберём их красномордого ублюдка с собой!

Юный капитан лишь кивнул головой и выдал команду в трубку.

– Таран не понадобиться, – уверено заявил Доган.

– Дже-е-е-д! Отменить таран! – тут же выкрикнул король. – У тебя есть план? Я, признаться, не привык ждать от магов ничего хорошего…

– Повезло, что я не совсем маг, – затолкав тетрадку в сумку, ухмыльнулся учёный. – Где Флоки?

– Я тут, – донёсся голосок девушки, сидевшей возле покрытого окровавленной шерстью человека в порванной одежде. В спине его было несколько вмятин от ядер, которые, проломив медвежьи рёбра, почти достали сердце.

Отряд, подбежав к Ялмару ужаснулся тяжёлым ранениям, которые обычного человека превратили бы в кашу. Взволнованный плут, подойдя к тяжело дышащему шефу, лицо которого успело немного вытянуться, став похожим на медвежье, озвучил своё наблюдение:

– Кажется, ты больше никогда не сможешь играть на скрипке.

Мишка, прорычав ругательство в адрес ворюги, умудрился подняться и, осмотрев Флоки, которую прикрыл от неминуемой смерти, довольный результатом своих стараний, одобрительно проурчал, на что девушка, грустно улыбнувшись, кивнула в знак благодарности.

– Они не стреляют, – заметил Доган.

– Сейчас опять будут предлагать сдачу, – предположил Кронан.

– Хорошо, нам нужна минутка для подготовки. Флоки, бери лук и иди за мной.

Девушка, подхватив своё оружие, без вопросов потопала за магом, не представляя, что тот задумал, но когда он так уверенно говорит, это значит, что всё продумано досконально.

Учёный подошёл к краю борта, установил лучницу перед собой и что-то прошептал ей на ухо, после чего удивлённая девушка выставила перед собой лук, взявшись за тетиву. Маг выдал новую порцию указаний всё так же шёпотом. Девушка начала натягивать пустую тетиву, неуверенно смотря перед собой, а Доган, сжав артефакт в одной руке, положил вторую на плечо девушки, неотрывно глядя на сферу, которая плавно переливалась светом, не оказывая никакого эффекта. Учёный закрыл глаза и сконцентрировался на мосте между луком и собой, коим являлась Флоки.